Eugene²

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—El último viaje —repitió Eugene lentamente las palabras de Alber—. He oído hablar de eso.

Recordó cómo Adrit había hablado de ello. Por alguna razón, las palabras se le habían quedado grabadas

—Pensé que era algo que hacían los gitanos. No sabía que se remontaba más atrás.

—Escuché hablar mucho de eso cuando era más joven —dijo Alber—. Debe haber sido hace mucho tiempo.

La mujer más joven asintió sombríamente.

—¿El monstruo quiso decir que "el último viaje" era la muerte?

—Tal vez.

—Pero eso tiene mucho sentido, ¿no? —preguntó Eugene—. ¿Quería morir? ¿Por qué querría eso si siempre había querido ser parte de este mundo?

—El 'último viaje' no es una simple muerte. Significa mucho más que eso.

—Lo sé —dijo Eugene—. Adrit me lo contó.

La mujer mayor no sabía cómo sentirse al respecto. Ahora que entendía lo que habían pasado los gitanos, sabía que el significado de sus viejos dichos probablemente ya había cambiado. Tal vez su comprensión del último viaje también era diferente.

—Somos huéspedes que vivimos en este mundo. Todos somos viajeros. Comenzamos nuestras vidas con una invitación a este mundo. Si el mundo no te llama, no puedes nacer. De esa manera, la vida es una bendición.

Recordó la historia que le había contado su abuela. Se trataba de lo hermosa que era la vida de los niños de la tribu, y siempre la encontró conmovedora. Recordó que solía imaginarse que algún día sería abuela y les contaría la historia a sus propios nietos.

—Para un viajero novato, todo es desconocido —afirmó Alber—. Hay quienes siguen el camino correcto y hay quienes se pierden. Cuando el viaje termina, siempre queda una sensación de nostalgia. Todos piensan en los errores que cometieron, en todos sus arrepentimientos. Luego, el mundo les da otra oportunidad, una oportunidad de terminar el viaje maravillosamente. Recorremos el mismo camino varias veces hasta que llegamos a nuestro último viaje. Después de eso, ya no eres un huésped, eres parte de este mundo.

Eugene ni siquiera se dio cuenta de que sus ojos habían empezado a llorar mientras escuchaba. La forma en que Alber lo había explicado era diferente a como lo había hecho Adrit. Su comprensión del último viaje era hermosa y llena de esperanza. Consoló a Eugene de una manera que ni siquiera creía que necesitaba.

—El monstruo quiere eso —le dijo Alber—. Pero verás... las alondras son extrañas.

Las alondras eran criaturas de otro reino invocadas por la magia de la antigua tribu. Nadie conocía su forma original. Por mucho que la tribu hubiera intentado aprender sobre ellas, nunca parecían poder obtener una visión completa.

Alber hizo todo lo posible por explicarle a Eugene lo que sabía. Le explicó que las alondras podían transformarse en otras criaturas, pero no en humanos. Solo podían transformarse en criaturas que existían en el mundo y en nada más. Tampoco podían transformarse en criaturas que no fueran terrestres, como pájaros o peces.

Siempre atacaban a los de su propia especie antes de atacar a los humanos, por eso, cuando despertaron de la semilla, se desató una guerra horrible. Las alondras más grandes se comían a las más pequeñas, y las aún más grandes se comían a las que alguna vez habían sido depredadores. Su fuerza aumentaba con cada alondra que comían.

Eugene no sabía cómo procesar todo lo que estaba escuchando.

Pero yo sé todo esto.

Un vago recuerdo de cuando estaba escribiendo una novela le pasó por la mente. Se había olvidado por completo de ello, pero ahora que lo pensaba, todo parecía tener sentido.