Eugene²

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Cuando el rey entraba y salía de la ciudad, una antigua costumbre dictaba que debía hacer una parada en el palacio para rendir homenaje a Sang-je. Esta misteriosa tradición se había mantenido siempre sin excepción. En lugar de ver a Sang-je como un rey imponente, los gobernantes se veían a sí mismos como invitados y a Sang-je como su amable anfitrión. Esta práctica era su forma de mostrar respeto.

Kasser ordenó a sus guerreros que esperaran afuera y se aventuraran solos al palacio. En el interior, un sacerdote se adelantó y se inclinó profundamente.

—Busco una audiencia con Su Santidad —declaró Kasser—. Es un asunto de gran urgencia. Transmita el mensaje rápidamente.

La expresión del sacerdote mostraba preocupación cuando respondió:

—Su Alteza, el Cuarto Rey, Su Santidad se encuentra actualmente en oración. Ha ordenado estrictamente no molestarlo. Las puertas de la cámara de oración deben permanecer cerradas hasta que salga.

Mientras tanto, el caballero que previamente había intercambiado palabras acaloradas con los guerreros de la ciudad se encontraba dentro de los muros del palacio, cada vez más inquieto mientras esperaba una audiencia con Sang-je.

—¿Cuánto tiempo más debo esperar? —preguntó Kasser.

—Perdóneme, Alteza, pero no puedo darle una estimación —respondió humildemente el sacerdote.

—No puedo esperar indefinidamente hoy —dijo Kasser con firmeza—. Tampoco puedo esperar a que Su Santidad decida abrir la cámara. Este asunto no admite demora. Si no puedo reunirme con él ahora, regresaré al reino de inmediato.

El sacerdote se quedó sin palabras. Carecía de autoridad para detener al rey, de valor para llamar a la puerta firmemente sellada de la cámara de oración y de capacidad para evaluar las prioridades. No existía ninguna ley que obligara al rey a tener una audiencia con Sang-je antes de partir de la Ciudad Santa.

—Dejaré atrás a un guerrero. Él esperará y verá a Su Santidad.

—Sí, Su Alteza.

Kasser se dio la vuelta y murmuró para sí mismo:

—Bien. Parece que las cosas van bien desde el principio.

Había inventado una historia sobre un incidente en el depósito de semillas del reino. Para que el plan funcionara, el incidente tenía que ser lo suficientemente importante como para requerir la intervención personal del rey, pero no lo suficientemente grande como para provocar rumores generalizados. Había preparado meticulosamente la historia, pero si Sang-je hubiera investigado demasiado, habría requerido un trabajo más cuidadoso.

Si bien ya habían llegado a un acuerdo sobre la historia, si Sang-je hubiera analizado la situación, habría habido lagunas en la narración. Si Sang-je hubiera pedido a un caballero que los acompañara para evaluar la situación, eso también habría planteado dificultades.

No parece estar en palacio en este momento.

Eugene le había informado que, mientras Sang-je usaba las oraciones como excusa para no ser visto afuera, él se dirigía a encontrarse con Alber.

Por un momento, estuvo tentado de llevarse a Eugene y abandonar la ciudad así, pero por ahora, tenía que irse solo. Necesitaba que todos pensaran que el rey se había ido solo al reino, dejando a su esposa atrás en la Ciudad Santa.

Kasser salió rápidamente del palacio. Sería mejor abandonar el palacio lo antes posible antes de que Sang-je saliera de la sala de oración. Montó en su caballo, que lo estaba esperando, y se volvió hacia sus guerreros.