Eugene²

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—¿Lo has domesticado? —preguntó Riner—. ¿Cómo?

En cuanto el sacerdote los dejó solos, sus ojos se dirigieron instantáneamente a la muñeca izquierda de Eugene. A ella le resultó extraño ver cómo sus ojos rojos se oscurecían con agresividad. Parecía un científico loco a punto de realizar un gran descubrimiento. Eugene rápidamente le cubrió la manga con la mano derecha como para proteger a Niño.

—Yo no lo domé —le dijo al Rey del Fuego—. Es una alondra.

—¿Eres su dueña? —presionó.

Entrecerró los ojos.

—Por supuesto que no —dijo—. Sólo un rey puede ser dueño de una alondra.

—Entonces, ¿es una alondra del rey?

—Sí.

Y así, sin más, la expresión de Riner cambió por completo. Pasó de parecer un hombre completamente loco a uno relativamente cuerdo. En todo caso, ahora parecía desinteresado.

—Una alondra real —dijo como si estuviera reflexionando—. Debo decir que es extraño que otra persona esté a cargo de cuidar una alondra real. Y más extraño aún es verlo tan tranquilo a tu lado.

Aunque sus ojos ya no eran tan salvajes como hacía unos momentos, estaba claro por su voz que su interés estaba creciendo una vez más. Eugene quería abandonar la situación incómoda en la que se encontraba, no porque estuviera asustada, sino porque estaba empezando a enojarse. Hasta ahora, sin embargo, había confirmado que el Rey del Fuego era tal como era en su novela.

Su interés por las alondras era tan fuerte que casi parecía una obsesión. Tal vez fuera debido a su capacidad para percibirlas que solo parecía interesado en cazarlas.

Por supuesto, esta obsesión significó que básicamente abandonó su reino y lo dejó a su suerte. Era más una figura decorativa que un rey real. Fue solo gracias al hecho de que los reinos de este mundo estaban estructurados de manera extraña que el Reino de Lava sobrevivió sin él.

En su novela, Eugene recordó que la única razón por la que Riner se unió a la campaña de los Reyes fue para poder cazar alondras a su antojo. Pero, de todos modos, no era como si sus motivaciones no pudieran ser criticadas. Todos los demás reyes se habían unido a la campaña por sus propios fines, no por la paz mundial. Kasser incluso se había unido para vengarse.

—Está domesticado —dijo Eugene—. Y las alondras siguen las órdenes de un rey.

Riner negó con la cabeza.

—Aun así, a las alondras no les gusta la gente. Se niegan a escuchar a nadie que no sea su dueño.

—Soy una Anika. Las alondras no nos hacen daño.

—Tal vez... —se quedó en silencio.

Estaba claro que había perdido el interés cuando se enteró de que la alondra pertenecía a un rey. No podía cazar ese tipo de alondras. Aunque físicamente podía, cazar la alondra de otro rey lo convertiría en enemigo de todos los demás reyes. Puede que estuviera loco, pero no era ciego a las reglas de este mundo.

Aun así, aunque la alondra ya no le interesaba, la Anika que tenía delante sí.

Todas las personas con las que Riner había estado en contacto antes le tenían miedo. Sin embargo, las Anikas siempre fueron diferentes. Si bien le temían, también se sentían incómodas y disgustadas con él. La gente normal trataría de mantener la compostura frente a él, pero Anikas ni siquiera se molestó en hacerlo.

La realidad era que Riner tendría que someterse a una Anika para tener un sucesor. A él no le gustaba mucho esa idea. Así que, aunque ya estaba en edad de casarse, estaba cazando alondras en lugar de comprometerse con alguien.