Eugene²

254

La carta no ofrecía ninguna información útil a la que aferrarse. ¿Adónde había ido? Era evidente su sentimiento de culpa por haber disfrutado de la fiesta y haber desaparecido de la mansión. No se había mencionado ningún plan de soledad ni ninguna inclinación a viajar al reino. A pesar de una exhaustiva búsqueda nocturna por parte de los caballeros, los había eludido con una velocidad notable.

Anika Jin... engañándome de maneras que nunca anticipé.

Sang-je había encontrado peculiar la actitud de Eugene al aceptar la invitación del Festival Celestial. Debajo de su aparente aceptación, parecía persistir una falta de sinceridad subyacente. A pesar de las garantías de que el rey se había aventurado a salir de la Ciudad Santa sin compañía, persistía una sensación inquietante, lo que provocó la asignación de caballeros al lado de Eugene para vigilar atentamente.

He cometido un gran error.

Al interrumpir la celebración de esa manera, había creído que podría orquestar todo sin problemas y relajarse después de que terminara. Las complicaciones provocadas por la magia de Alber también habían contribuido.

—Fui bastante explícito: no te separes de Anika Jin ni un instante.

El caballero bajó la cabeza.

—Le pido disculpas, Su Santidad.

—Teniendo en cuenta que Anika Jin desapareció alrededor de la medianoche, ¿qué acciones tomó hasta la mañana?

—En la mansión real, confirmamos que Anika Jin no había abierto la puerta...

—Si Anika Jin está escondida dentro de la mansión real, no hay problema. No puede permanecer oculta indefinidamente. El enfoque no debería estar en registrar las instalaciones, sino en algo más crucial.

—Sí, Su Majestad.

—¿Estás seguro de que Anika Jin dejó la mansión Ars?

—No hemos podido determinar cómo salió Anika Jin de la mansión. La puerta trasera levanta sospechas, pero aparte de Anika Jin, nadie dentro de la mansión ha desaparecido. La puerta trasera es increíblemente pesada (cinco caballeros tendrían dificultades para moverla), por lo que es desconcertante cómo Anika Jin logró abrirla sin ayuda. Sin embargo, hubo un testigo que informó haber visto a dos personas subiendo a un carruaje cercano aproximadamente al mismo tiempo.

—Sigue el camino de ese carruaje y examina las actividades de los guardias de la muralla de la ciudad de anoche. Determina si se detectó algún acercamiento inusual —ordenó Sang-je.

—Sí, Su Santidad.

Una vez que el caballero se retiró, la irritación de Sang-je era palpable mientras chasqueaba la lengua. La incapacidad de aquellos que no pueden funcionar eficientemente por sí solos era lamentable. Sin embargo, ni siquiera el propio Sang-je podía comprenderla. Además de poseer la Ramita, Anika era una mujer común y corriente. ¿Cómo había eludido los ojos vigilantes de los caballeros?

¿Habría sido posible realmente haber abandonado la Ciudad Santa?

Sang-je llamó a un sacerdote y le dio instrucciones.

—Hagan un anuncio formal sobre la desaparición de Anika Jin. Es posible que su ausencia no sea por voluntad propia. Es posible que su seguridad esté en peligro. Movilicen a todo el personal disponible para localizarla.

—Sí, Su Santidad.

***

El cuarto día de la gran fiesta, según el calendario previsto, la noche estaba prevista para dar comienzo a la celebración. Sin embargo, esa misma tarde, todos los participantes recibieron inesperadamente cartas de la familia Ars en las que se explicaba la abrupta cancelación del evento. En lugar de sentirse disgustados por el repentino cese del banquete, los asistentes se sintieron cautivados por las enigmáticas razones que se escondían en ellas.