Eugene²

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En medio del bullicio del salón, el Rey del Fuego Riner se encontraba de pie con un aire de tranquila confianza. Aunque corrían rumores de que se había vuelto loco y que cazaba alondras sin descanso día y noche, nunca había representado una amenaza para el reino. Aun así, la gente dudaba en asociarse con él, temiendo las consecuencias impredecibles de involucrarse.

Sin embargo, Riner no prestó atención a su aversión. Desde el principio, no tuvo ningún deseo de encajar con la multitud. Dividió a las personas en dos grupos: aquellos que podían mirarlo a los ojos en igualdad de condiciones y aquellos a los que consideraba inferiores; la mayoría de los humanos caían en esta última categoría.

En un principio, no tenía intención de asistir a la fiesta. Solo había utilizado su visita anterior como pretexto para conseguir una invitación. Pero ahora, se sentía intrigado por el objeto que le habían encomendado entregar.

—Deben estar buscándolo mientras vigilan la puerta de la ciudad —reflexionó para sí mismo.

A medida que se acercaba la estación seca, los viajeros ansiosos por viajar lejos abandonaban la ciudad. Sin embargo, las tensiones crecieron a medida que se detenía a más y más personas para realizarles registros minuciosos de su equipaje. Si bien estos asuntos normalmente no preocuparían a Riner, algo en esto le llamó la atención.

Más intrigante que el misterioso objeto que buscaba Sang-je para Riner era la conspiración entre el Cuarto Rey y Anika Jin contra el propio Sang-je. Cuando llegó a la fiesta, una sensación de expectación lo invadió.

Todos los reyes han sido convocados aquí, pensó, con la emoción burbujeando dentro de él, superando incluso su obsesión por las alondras.

Al observar la sala, Riner se acercó a El Rey Myung, que estaba de pie junto a Anika, una mujer de mediana edad. Aunque acababan de conocerse, Riner se dirigió a él con familiaridad, como viejos amigos.

—Oye, Rey Myung —gritó Riner.

Interrumpiendo su conversación con su madre, El Rey Myung giró la cabeza, mirando desconcertado al hombre de cabello rojo que lo había llamado.

—... Rey del Fuego Riner.

—¿Te apetece jugar a las cartas hasta que aparezca el anfitrión de la fiesta? —sugirió Riner, haciendo un gesto hacia el Rey de Piedra, que ya estaba absorto en las cartas en una mesa cercana.

El Rey Myung frunció el ceño. En el pasado, podría haber ignorado o regañado a Riner por su insolencia. Sin embargo, hoy era diferente; había traído a su madre, que alguna vez estuvo enferma, y ​​tenía la intención de mantener un ambiente amistoso. Se le había instruido específicamente que mantuviera sus modales bajo control para evitar cualquier hostilidad en presencia de su madre.

—Es problemático con mi madre aquí —suspiró El Rey Myung.

—Estaré bien. Ve y socializa, El Rey Myung —intervino su madre.

—¿No está diciendo que estará bien? Juguemos a una partida de cartas entonces.

El Rey Myung miró al audaz Riner, con incredulidad evidente en su expresión.

—¿Por qué un juego de apuestas?

—Tengo curiosidad por algo, pero siento que no me lo dirás si te pregunto.

—Suenas confiado en que ganarás.

Riner se encogió de hombros.

—No sé nada del Rey de Piedra, pero ¿qué hay de ti?

El Rey Myung se rió entre dientes ante la provocación infantil y sintió una oleada de competitividad. Le ordenó a un asistente que cuidara a su madre y rápidamente pasó junto a Riner en dirección al Rey de Piedra.