Eugene²

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Abu ascendió rápidamente por el accidentado y accidentado terreno montañoso. Aunque la altura de la montaña no era particularmente impresionante, escalarla sin un camino definido en plena noche significaba soportar una vigilia sin dormir. Sin embargo, la oscuridad no suponía ningún obstáculo para Abu, a diferencia de las criaturas de la noche. Su avance hacia la cima fue tan rápido que Eugene no pudo evitar preguntarse:

¿Ya había llegado?

Al llegar a la cima, Abu giró en un movimiento circular antes de ajustar su orientación, lo que le permitió a Eugene mirar hacia abajo desde el borde del acantilado. Un escalofrío recorrió la columna de Eugene al imaginar el abismo que se extendía debajo.

—Un paso en falso y ni siquiera se verán tus huesos —murmuró Eugene.

A poca distancia, por debajo del precipicio, las luces parpadeaban siguiendo un patrón uniforme. Estas antorchas estaban fijadas a la pared y su espaciamiento uniforme delineaba los contornos de esta. La montaña estaba rodeada por esta muralla de fortificación, que formaba una barrera protectora.

Cruzar el acantilado y atravesar la muralla en esa noche traicionera era una tarea imposible para cualquiera. Incluso a la luz del día, resultaría arduo. Cualquier intento de aferrarse al acantilado sería detectado al instante por los vigilantes guardias. Por lo tanto, el acantilado escarpado de la montaña rocosa actuaba como un mecanismo de defensa innato. Por eso la fortificación de este lado de la muralla era comparativamente vulnerable.

Con la puerta abierta, la entrada y la salida eran libres. Sin embargo, recurrir a medios alternativos, como escalar el muro, conllevaba severas sanciones.

Incluso a plena luz del día, los centinelas patrullaban la muralla que rodeaba la montaña. Después del atardecer, las medidas de seguridad se intensificaron aún más, creando una defensa impenetrable.

La densidad de guardias que patrullaban a lo largo de la muralla era tan grande que, al recorrerla, se podían distinguir fácilmente las figuras lejanas de otros guardias que iban delante. No obstante, mantener una vigilancia constante en tiempos de paz resultó un desafío. Tiempo atrás, los guardias habían desarrollado prácticas encubiertas dentro de sus filas. Las patrullas nocturnas venían con un estipendio decente, por lo que algunos recurrían a presentar nombres falsos para embolsarse ganancias adicionales.

En los casos en que una tarea requería diez personas, si participaban nueve, inevitablemente surgían lagunas en el área de patrulla. En consecuencia, esas lagunas se relegaban a la patrulla de la pared del acantilado. Mientras que otras áreas se sometían a vigilancia regular, la pared del acantilado recibía atención esporádica.

La aspiración de Eugene de huir de la ciudad dependía de escalar la muralla. Esta iniciativa habría sido inverosímil sin la ayuda de sus dos familiares. Los medios por los que Eugene logró salir de la ciudad seguían siendo inescrutables. Lógicamente, era inconcebible que un Hwansu del rey cumpliera las órdenes emitidas por alguien que no fuera su amo.

Eugene respiró profundamente, se armó de valor y le dio un golpecito en el cuello a Abu.

—Vamos.

Con el movimiento de Abu, Eugene se agachó, agarrando con fuerza el pelaje de la criatura con ambas manos. Una fugaz sensación de ingravidez la envolvió cuando su cuerpo se desprendió del suelo, lo que la impulsó a apretar los dientes. Abu se lanzó al borde del acantilado. Cada contacto de las patas de Abu con las rocas salientes del acantilado provocaba gritos internos en Eugene. La experiencia se parecía a la de una montaña rusa que de repente ascendía mientras estaba en medio de un descenso, con la fuerza de la gravedad recorriendo su ser. Si no fuera por su firme agarre en la silla, podría haber salido despedida.