Eugene²

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El ratón de ojos carmesí se quedó inmóvil, con una postura muy distinta a la de una criatura normal, con ambas patas delanteras levantadas y pasos vacilantes hacia atrás. Poco a poco, se distanció de Kasser y luego saltó sobre el cuerpo de Adrit, trepando ágilmente por su hombro.

A Kasser le pareció intrigante la reacción de Mara. Como un perro asustado que esconde la cola entre las patas, se enterró a medias en la nuca de Adrit, dejando expuesta solo su cabeza. Los intentos de Mara por preservarse parecían débiles, como si creyera que Adrit podía servir como un escudo impenetrable.

Según la información que Eugene había obtenido de una anciana de la antigua tribu, tanto Mara como Sang-je eran monstruos formidables con una esperanza de vida incalculable. Era posible que ni siquiera ella tuviera ninguna posibilidad si se enfrentara a estos monstruos de frente.

¿Es un instinto innato de las alondras el tener miedo del rey?, se preguntó Kasser, comparándolo con una rana que se encuentra con una serpiente y se queda congelada en el lugar. Si ese fuera el caso, cualquier rey poderoso tendría la ventaja. El impulso era la mitad de la batalla en combate, y aquellos que se retiraban atemorizados no podían aprovechar al máximo su fuerza.

La especulación de Kasser era casi exacta, pero no del todo. Mara no era consciente de la gran cantidad de información que poseía Kasser, por lo que albergaba un profundo temor a la capacidad del rey para discernir al instante su verdadera identidad.

Mara nunca había estado tan cerca del rey ni había conversado con él. Frente a su máximo adversario, capaz de aniquilarlo, no podía permitirse el lujo de ser descuidado. Comparado con Sang-je, Mara parecía tan inocente como un niño.

Su Majestad parece ver a través de todo, pensó Adrit, mirando a Kasser con asombro. En su mente, una clamorosa voz interior resonó.

—Oye, ¿cuál es tu juego aquí? Da un paso adelante y haz un movimiento. No estás planeando una traición, ¿verdad? La lealtad es imprescindible si quieres ser de alguna utilidad. ¡Los humanos deben defender el honor!

Hablar de conceptos humanos como la lealtad en el contexto de las alondras le parecía ridículo a Adrit. A veces, la charla de esta monstruosa criatura le resultaba molesta. A pesar de saber la verdad sobre estos seres llamados alondras, no podía despreciar por completo a esta molesta criatura. Si bien no haría el más mínimo sacrificio por Mara, aún podía decir algo como: "No es un tipo tan malo".

—Su Majestad, ¿puedo atreverme a hablar? —se aventuró Adrit—. Este ratón no es Mara en persona; simplemente está siendo manipulado mediante engaños. ¿No sería más prudente averiguar las intenciones de Mara en lugar de abordar la situación apresuradamente?

Kasser no tenía intenciones inmediatas de enfrentarse a Mara. Tenía curiosidad por saber cuál era la hostilidad de Mara hacia Sang-je, las razones que la motivaban y si su relación era lo suficientemente tensa como para que Mara pudiera aprovecharse de ella en el proceso de contrarrestar a Sang-je.

—Muy bien, escucharé tu historia —dijo Kasser, cruzándose de brazos y reclinándose en su silla—. Te preguntaré una vez más: ¿por qué deseas conocer a la reina?

Mara examinó a Kasser con cautela, como si intentara determinar la sinceridad detrás de sus palabras, antes de volver a subir con cautela a la mesa.

—Eso es algo que compartiré con la reina Anika cuando nos conozcamos —declaró Mara.

Kasser frunció el ceño.

—¿Esperas que permita que alguien cuyo propósito desconozco conozca a la reina?

Una sonrisa maliciosa se dibujó en los labios de Mara.

—Ya he tenido el placer de conocer a Anika.