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O som dos trovões ecoava em Central City enquanto a chuva caía com força. Wally West, o homem mais rápido do mundo, corria pelas ruas molhadas em uma tentativa de escapar de algo que nem sua super-velocidade podia evitar: seus próprios pensamentos.
S/N, sua parceira tanto nas missões quanto na vida, esperava por ele no laboratório que dividiam. A tensão no ar entre eles era palpável há semanas, desde que um novo vilão havia surgido, alguém que parecia conhecer cada movimento de Wally antes mesmo que ele o fizesse: Savitar.
"Você está bem?" S/N perguntou quando Wally parou à sua frente, pingando água, seu rosto exausto.
Wally olhou para ela, seus olhos cheios de uma mistura de culpa e frustração. "Não sei, S/N... parece que quanto mais rápido eu corro, mais me afasto de tudo o que me importa. De você."
Ela suspirou, cruzando os braços. "Você acha que é só isso? Que tudo vai desmoronar por causa dele?"
Wally esfregou o rosto, irritado consigo mesmo. "Ele está sempre um passo à frente. Não importa o quanto eu tente, Savitar sabe o que vou fazer antes mesmo de eu pensar. E isso... isso está nos afetando."
"Não é ele que está nos afetando, Wally. É você." O silêncio que se seguiu foi denso, interrompido apenas pelo som distante de trovões.
Savitar havia se declarado o "deus da velocidade", mas Wally sabia que não era só arrogância. Savitar era uma versão corrompida de um velocista do futuro, alguém que tinha atravessado todas as linhas do tempo para destruir Wally. O vilão não queria apenas derrotá-lo; ele queria quebrá-lo de dentro para fora, começando por aquilo que Wally mais prezava: seu relacionamento com S/N.
Em uma das muitas batalhas, Savitar conseguiu sequestrar S/N, levando-a para uma dimensão temporal onde o tempo não fluía da mesma forma. Wally, desesperado, fez o impossível para alcançá-los, atravessando a Força de Aceleração, mas cada vez que tentava, Savitar estava lá para impedi-lo.
"Você acha que pode me derrotar, garoto?" Savitar rugiu, sua voz distorcida pela energia ao seu redor. "Você não pode salvar todos, especialmente não ela."
Wally, furioso, avançou com uma velocidade absurda, mas Savitar apenas riu, desviando facilmente. "Toda essa velocidade, e você ainda está atrasado. Ainda vai perder."
"Não vou deixar você machucá-la!" Wally gritou, os olhos brilhando com energia.
Savitar apenas sorriu de forma cruel. "Já está feito."
De volta ao laboratório, Wally estava à beira de um colapso. Cada vez que tentava resgatar S/N, Savitar o bloqueava, brincando com ele como se fosse um novato. O tempo passava de maneira diferente na dimensão onde Savitar a mantinha; para Wally, horas haviam se passado, mas para S/N, poderiam ter sido dias, semanas. A dor de não saber o que ela estava enfrentando o corroía.
Barry Allen, mentor e amigo de Wally, tentou ajudá-lo a se acalmar. "Wally, você precisa de uma estratégia. Não pode simplesmente correr para ele toda vez."
"Eu sei!" Wally explodiu, sua voz cheia de frustração. "Mas é ela, Barry. Eu não posso simplesmente... esperar."
Barry colocou a mão no ombro de Wally. "Eu entendo, mas Savitar quer que você aja por emoção. Ele sabe que sua fraqueza é o quanto você se importa com ela."
Wally olhou para o chão, sentindo-se impotente. "E se eu não conseguir salvá-la?"
Wally finalmente elaborou um plano: ao invés de tentar superá-lo na corrida, ele precisava entender como Savitar estava sempre à frente. Com a ajuda de Barry e do Time Flash, Wally descobriu que Savitar estava manipulando o fluxo temporal, criando pequenas variações nos eventos que ele próprio havia vivido no futuro. Para derrotá-lo, Wally precisaria desafiar não apenas a física, mas a própria noção de destino.
Ao encontrar Savitar uma última vez, Wally estava mais preparado. Mas, desta vez, o vilão havia trazido S/N para o confronto.
"Ela é sua fraqueza, Wally," Savitar disse, segurando S/N com uma mão. "Você não pode me vencer enquanto se preocupa tanto com ela."
Wally olhou para S/N, que apesar do medo, o encarava com uma determinação feroz. "Wally, você sabe o que tem que fazer."
Ele hesitou, mas sabia que não podia continuar com medo. Com um movimento rápido, ele correu ao redor de Savitar, criando uma distração suficiente para que S/N se soltasse. Mas ao fazer isso, ele teve que abrir mão de uma parte da energia da Força de Aceleração que o mantinha tão rápido quanto Savitar. Ele sabia que isso o enfraqueceria, mas era a única chance de derrotar o vilão.
Savitar, percebendo a perda de poder de Wally, sorriu triunfante. "Você acabou de sacrificar a única coisa que poderia me derrotar."
Wally, ofegante, olhou para ele. "Eu ainda tenho algo que você nunca vai entender."
Savitar ergueu uma sobrancelha. "E o que seria?"
"Humanidade."
Com um último esforço, Wally usou a fraqueza de Savitar contra ele, revertendo o fluxo temporal que o vilão havia manipulado. Em um clarão de luz, Savitar foi engolido por sua própria criação, gritando em agonia enquanto desaparecia.
De volta à Central City, Wally e S/N estavam finalmente juntos, mas o preço da vitória havia sido alto. Wally havia sacrificado parte de sua conexão com a Força de Aceleração, e sua velocidade agora era limitada. Ele não era mais o homem mais rápido do mundo.
Sentado ao lado de S/N, ele suspirou. "Eu não sei se posso continuar fazendo isso. Eu perdi tanto hoje."
S/N pegou a mão dele, seus olhos cheios de compreensão. "Você fez o que tinha que fazer, Wally. Você me salvou, e salvou a cidade."
Ele olhou para ela, a dor evidente em seu rosto. "Mas a que custo?"
Ela sorriu suavemente, apertando a mão dele. "Você ainda é o homem mais rápido do mundo para mim."
Com um sorriso tímido, ele a puxou para perto, sentindo o peso da responsabilidade ainda em seus ombros, mas sabendo que, pelo menos naquele momento, ele não estava sozinho.
