Bottled Up

Capítulo 17 - Como provocar uma amante

O som distante de fogos de artifício ainda ecoava em seus ouvidos, e as risadas ao redor eram incessantes. Ainda assim, Jiang Zhaoxue sentia como se pudesse ouvir sua própria respiração.

Cen Lubai segurava um envelope vermelho com seus dedos jade, seus olhos ainda mais encantadores sob o brilho dos fogos de artifício, sorrindo para ela.

Todo o barulho ao redor parecia se desfocar, deixando apenas as duas.

Sentindo a boa atmosfera, Cen Yao tentou sair de fininho. No entanto, ela não percebeu os degraus ao seu lado e quase caiu, soltando instintivamente uma série de “Ah, ah, ai não...”

Cen Lubai estendeu a mão para segurá-la, mas foi tarde demais. Ela assistiu enquanto Cen Yao tropeçava vários metros no degrau inferior antes de finalmente se estabilizar.

Cen Yao olhou para Cen Lubai com um sorriso envergonhado.

Cen Lubai: “...”

Alguém por perto testemunhou toda a cena e caiu na risada. Jiang Zhaoxue não pôde deixar de rir, um pouco atrasada.

Foi só então que ela percebeu que Cen Yao estava ao lado de Cen Lubai o tempo todo. Foi o chamado de “cunhada” que a fez virar a cabeça. Ela se perguntou por que não tinha notado antes.

O tom afetuoso de Cen Lubai devia ter sido por causa de Cen Yao, fazendo um show para ela.

Jiang Zhaoxue desceu os degraus para verificar Cen Yao, mas Cen Yao já tinha corrido de volta.

“Você está bem?” Cen Lubai perguntou com preocupação.

Cen Yao respondeu, sem jeito, “Estou bem.”

Cen Lubai suspirou levemente, com um toque de desamparo e uma risada suave.

Ela se virou de volta e mais uma vez entregou o envelope vermelho a Jiang Zhaoxue, com um toque de indulgência que não havia desaparecido. “Dinheiro de Ano Novo.”

Desta vez, Jiang Zhaoxue sabia que não podia recusar na frente de Cen Yao. Ela mordeu o lábio, dividida entre a sinceridade e a falsidade, e murmurou: “Eu não sou uma criança.”

Cen Lubai sorriu, levantou a outra mão e colocou o envelope vermelho na palma de Jiang Zhaoxue. “Quem disse que você não é?”

Sua voz era suave, e seus dedos frios levantaram o queixo de Jiang Zhaoxue, tocando-o levemente com o polegar.

Era como se estivesse brincando com um gatinho, ou um amante. Excessivamente íntimo.

As orelhas de Jiang Zhaoxue ficaram vermelhas instantaneamente.

Ela procurou nervosamente os olhos de Cen Lubai, mas Cen Lubai retirou a mão no momento certo. Seu olhar permaneceu gentil e claro, como uma brisa após a chuva, sem nenhum indício de flerte.

Jiang Zhaoxue sentiu que estava exagerando, suas habilidades de atuação não eram boas o suficiente.

Cen Lubai convidou suavemente: “Abra e veja.” Seu tom era tranquilizador.

Os olhos de Jiang Zhaoxue caíram sobre o pesado envelope vermelho.

Cen Yao assistia com olhos curiosos, tornando difícil para Jiang Zhaoxue recusar por mais tempo. Ela relutantemente o abriu.

Dentro do envelope vermelho, não havia nada muito extravagante, oito anos consecutivos de notas comemorativas, um conjunto de selos de moedas antigas e mercadorias de edição limitada do documentário “Estrada Antiga de Gannan”: um chaveiro de esmalte e um marcador de sândalo com uma pequena folha.

Cada item tocou o coração de Jiang Zhaoxue.

No ano em que as mercadorias de edição limitada do documentário “Estrada Antiga de Gannan” foram lançadas, ela estava estudando no exterior. Ela havia colocado um alarme para a meia-noite para tentar comprar, mas perdeu devido à internet lenta. Ela não era de forçar as coisas, acreditando que, se não conseguisse, não era para ser. Ela não tentou comprar de revendedores. Inesperadamente, dois anos depois, essa oportunidade perdida veio até ela dessa forma.