Bottled Up

Capítulo 3 - O terceiro tipo de beleza

  Por causa da reunião regular de revisão da tese, Jiang Zhaoxue não dormiu até tarde na manhã seguinte e levantou pontualmente às sete.

  O espaçoso apartamento que ela agora dividia com Cen Lubai era a residência principal de Cen Lubai, além da Mansão Beishan da Família Cen. Era generosamente espaçoso, com os quartos principal e secundário sendo grandes suítes que incluíam banheiros, closets e salas de estar. Como resultado, exceto pelo escritório compartilhado, elas viviam de forma independente e não se incomodavam.

  Depois de lavar o rosto, passar uma maquiagem leve e trocar de roupa, Jiang Zhaoxue saiu de seu quarto. O apartamento ainda estava quieto. Cen Lubai já não estava mais no sofá da sala.

  Jiang Zhaoxue instintivamente olhou para a porta do quarto principal à distância. Como de costume, a porta estava fechada, sem dar nenhuma indicação de se havia alguém dentro.

  Na mesa de centro, uma simples nota branca estava proeminentemente colocada em um vaso com flores frescas.

  Jiang Zhaoxue pegou e leu: "Obrigada por ontem à noite. Desculpe o incômodo. A Tia Chen trouxe o café da manhã; está na cozinha. Se gostar, por favor, sirva-se."

  A caligrafia era vigorosa e poderosa, bem diferente da aparência delicada de Cen Lubai.

  Jiang Zhaoxue supôs que Cen Lubai tivesse voltado para a cama depois de acordar pela manhã, temendo que suas diferentes rotinas impedissem que se encontrassem, daí o bilhete.

  Isso já tinha acontecido uma ou duas vezes antes.

  Quando Cen Lubai não estava em casa, Jiang Zhaoxue geralmente fazia suas refeições no refeitório da escola. Embora Cen Lubai tivesse sugerido que a Tia Chen ficasse em casa para cuidar das refeições de Jiang Zhaoxue quando se casaram, Jiang Zhaoxue se sentia desconfortável, pois não eram uma família de verdade. Ela insistiu que Cen Lubai continuasse como antes, com a Tia Chen vindo apenas para cozinhar quando necessário, sendo notificada pela secretária de Cen Lubai.

  Cen Lubai cedeu. No entanto, insistiu em providenciar outra conveniência — ela organizou um motorista para Jiang Zhaoxue, argumentando que, já que Jiang Zhaoxue tinha que viver com ela por aparências e a distância até a escola era muito grande, o peso dessa distância deveria ser sua responsabilidade.

  Jiang Zhaoxue disse que não era necessário, já que o transporte público entre os dois pontos era muito conveniente. Mas Cen Lubai tinha suas razões — não seria digno para a família Cen.

  Jiang Zhaoxue ficou perplexa com a noção de dignidade da riqueza e teve que ceder.

  Como antes, ela escreveu uma nota de agradecimento embaixo da de Cen Lubai, recusando educadamente o café da manhã. Não parecia certo comer antes que a verdadeira anfitriã tocasse na comida. Ela não sentia que seu relacionamento fosse próximo o suficiente para tanta casualidade. Mas, fosse pela leve suavidade e calor que Cen Lubai mostrou na noite anterior ou pelo pequeno desconforto que expressou, Jiang Zhaoxue hesitou um pouco ao escrever hoje.

  Depois de terminar, ela pausou por alguns segundos antes de tampar a caneta e sair.

  O motorista, agora bem familiarizado com sua rotina, já a esperava na garagem havia algum tempo.

  Jiang Zhaoxue o cumprimentou e, depois de entrar no carro, disse que ele não precisaria buscá-la na escola no horário habitual.

  Cen Yao tinha algo a discutir com ela e havia marcado um almoço, insistindo para que ela não contasse a Cen Lubai. Jiang Zhaoxue concordou.

  Às 11h45, cinco minutos após o horário combinado, Cen Yao estacionou o carro e chegou à entrada do Departamento de História da Universidade de Beicheng.