[EDIT - HOÀN] VẤN DANH TƯỜNG VI - Tử Vi Lưu Niên

Chương 8: Ám Toán

Editor: Frenalis

Khi thả vài đồng tiền vào bát của người ăn mày mù mất cả hai cánh tay, Lâm Y Lan lặng lẽ rời đi. Giọng hát khàn khàn của người ăn xin lướt trong gió, người qua lại trên phố vẫn hối hả, sớm đã quen thuộc với cảnh đời vô cảm này.

Mỗi thành phố đều có kẻ ăn mày, còn ở Hưu Ngoã thì đa số là những thợ mỏ tàn phế. Họ liều mình vào sâu trong lòng đất để khai thác khoáng thạch quý báu cho đế quốc, đối diện với những nguy cơ từ các vụ nổ tinh thể không ổn định. Sau khi mất đi các chi, họ chỉ còn cách sống nhờ vào sự bố thí.

Lâm Y Lan chỉnh lại mũ quân đội, ngước nhìn trời. Từng nhóm người lác đác bắt đầu tụ tập quanh bục cao giữa quảng trường. Trên bục, một cột sắt trơ trọi đứng sừng sững, bên dưới chất đầy củi khô, bầu không khí ngột ngạt và u ám bao trùm xung quanh.

Hình phạt thiêu sống, khung hình nặng nhất dành cho tử tù tại đế quốc Tây Nhĩ, là cảnh tượng quen thuộc ở quảng trường trung tâm Hưu Ngoã.

Tiếng chuông vang dội từ tháp chuông vọng lại. Một đoàn tử tù chân trần bị áp giải ra phố, trên cổ mang sợi dây thừng nặng trĩu, hai tay bị trói chặt và rưới đầy sáp nến đỏ, tượng trưng cho tội danh không thể dung thứ. Đám lính vũ trang theo sát họ, tuần hành trên con phố dài.

Dọc hai bên phố là đám đông dân chúng tụ tập, thì thầm về những tử tù râu tóc bù xù. Có người phụ nữ đỏ mắt nhìn chằm chằm vào một tử tù nào đó, nén tiếng khóc thầm. Từng ô cửa sổ ven đường cũng thấp thoáng bóng người quan sát, sự tuyệt vọng bao trùm cả thành phố.

Thông thường, đoàn diễu hành này có sự xuất hiện của quý tộc và kẻ chỉ điểm. Họ thường mặc áo choàng trắng, được dân chúng tung hô nhiệt liệt. Nhưng lần này, tất cả đều vắng mặt. Khác với những cảnh hành hình từng mang không khí lễ hội trước đây, nếu xuất hiện vào lúc này, có lẽ họ sẽ bị đám đông phẫn nộ xé xác.

Lâm Y Lan đứng ở rìa quảng trường, theo dõi đoàn diễu hành đi một vòng quanh thành phố rồi trở về điểm xuất phát. Cột thiêu án đối diện với tòa thị chính được bảo vệ nghiêm ngặt. Trên tầng ba của ban công, các quý tộc và giới thượng lưu của Hưu Ngoã theo dõi buổi hành hình. Danh tính của những tử tù lần này đặc biệt đến mức một buổi thiêu sống đơn giản cũng phải điều động cả binh đoàn bộ binh để giữ trật tự.

Những kẻ tử tù đầy thương tích kia là các thợ mỏ, đồng thời cũng là thủ lĩnh của tổ chức nổi dậy dưới lòng đất tại Hưu Ngoã.

Vì muốn giảm nhẹ lệnh thu hoạch hà khắc, họ đã xúi giục thợ mỏ đình công, gây ra một cuộc bạo loạn ảnh hưởng đến nửa thành phố. Cuối cùng, quân bộ binh phải ra tay đàn áp mạnh mẽ mới dẹp yên được.

Sau khi nhận tin từ những kẻ chỉ điểm, quân đội đã bắt giữ các thủ lĩnh nổi dậy. Dù tra tấn cực hình, họ không khai thác được chút thông tin nào, nhưng lại thu hút nhiều đồng đảng tìm cách giải cứu. Vụ phóng hỏa tòa thị chính cũng là một trong những lần như vậy. Sau khi bí mật tra khảo và xét xử, thẩm phán đã tuyên án thiêu sống công khai. Không ai dám chắc rằng những kẻ phản loạn sẽ không gây ra thêm bất ngờ nào khác.