YOU ARE MINE, LENA - Nicholas Alexander Chavez

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Capítulo 7: café

Liam saiu do carro, o ar frio da noite o atingindo de imediato, mas ele não se incomodou. Havia uma estranha urgência em seu peito, uma necessidade de vê-la, como se essa obsessão fosse algo que ele não pudesse controlar. A desculpa que inventava para si mesmo era sempre a mesma: ele a protegia. Mas a verdade era mais sombria, mais profunda. Era uma necessidade doentia de ter Lena sempre sob seu olhar.

Ao se aproximar da cafeteria, ele notou a figura de Lena no balcão, seus movimentos rápidos e distraídos, as olheiras profundas que lhe marcavam o rosto. Ela parecia exausta, destruída, e isso o incomodou de uma forma que ele não conseguia explicar. Não era empatia. Era possessão. Ele a queria vibrante, mas ainda sob seu controle.

Entrando no estabelecimento, ele atraiu imediatamente os olhares das garçonetes. As jovens sorriam e sussurravam entre si, encantadas com sua presença. Liam estava acostumado a isso. Sabia que sua aparência e seu status chamavam a atenção, mas naquele momento, isso era irrelevante. Seus olhos estavam fixos em Lena, ignorando os suspiros e olhares que o seguiam.

Aproximando-se do balcão, ele viu quando Lena o notou, o leve sobressalto que percorreu seu corpo. Era claro que ela não esperava vê-lo ali, especialmente depois de semanas sem nenhum contato. Ela rapidamente arrumou os cabelos desalinhados e endireitou a postura, tentando esconder qualquer fraqueza.

"Está me seguindo por acaso?" Lena questionou, a voz mais irritada do que surpresa. Seus olhos o encaravam com uma mistura de exaustão e irritação, mas ele notou o leve tremor em suas mãos, o sinal de que sua presença ainda a desestabilizava.

Liam arqueou uma sobrancelha, o desdém dançando em seus lábios. "Seu ego é assim tão alto?" Ele retrucou, fingindo desinteresse. Lena fez menção de sair, de pedir a outra garçonete que o atendesse, mas ele foi mais rápido, segurando seu pulso, sem força, mas com firmeza o suficiente para fazê-la parar.

"Espera. Eu nem pedi nada ainda," sua voz baixa, quase um comando disfarçado de pedido.

Ela soltou um suspiro exasperado, claramente querendo encerrar aquela interação o mais rápido possível. "Tudo bem. O que deseja?"

Liam hesitou por um breve momento. O que ele realmente queria dizer era "você", mas conteve-se. Não era o momento. "Café," respondeu finalmente, com uma voz fria e controlada.

Enquanto Lena se afastava para buscar o café, outro homem entrou na cafeteria e se aproximou de onde Liam estava. Ele o reconheceu de imediato: Mark. O homem que, semanas antes, ele havia visto com Lena. O incômodo no peito de Liam se intensificou ao vê-lo sentar-se ao seu lado, um sorriso insolente estampado no rosto.

"Olá, minha garota," Mark saudou Lena quando ela voltou com o café de Liam.

Lena se inclinou no balcão, devolvendo o sorriso com uma leveza que a fazia parecer outra pessoa. "Olá, meu pobre menino rico," disse com uma familiaridade que fez o sangue de Liam ferver.

"Senhor Barkley!" Mark exclamou, fingindo surpresa ao notar a presença de Liam.

"Mark, como vai?" Liam respondeu, sem realmente se importar com a resposta. Ele segurou a xícara de café, tentando manter a calma, mas seu corpo inteiro estava tenso. A vontade de avançar sobre Mark e apagá-lo dali era quase incontrolável.

Lena foi chamada por outro cliente e se afastou, deixando os dois homens sozinhos por alguns instantes. O silêncio que se seguiu foi carregado de tensão. Mark olhou para Liam, avaliando-o, e sorriu, como se tivesse percebido a tempestade que se formava no olhar de seu rival.

"Você parece um pouco... desconfortável, Barkley. Algo errado?" Mark provocou, sua voz cheia de falsa simpatia.

Liam manteve-se imóvel, observando Mark com os olhos estreitos, como se avaliasse cada movimento dele. O café em suas mãos estava quente, mas sua paciência estava se esgotando rapidamente. A tensão era palpável, e ele sentia que a sala estava prestes a explodir, mas disfarçava com uma expressão de desinteresse.