𝐇𝐘𝐁𝐑𝐈𝐃𝐄𝐒

24. Par hasard.

SUNOO.

Mais quel crétin !

Dire que je me suis tapé la honte tout à l'heure pour expliquer le malentendu à Seungmin est un euphémisme. Je ne peux pas croire que Heeseung ait dit ça. Ou peut-être si, c'est typiquement une réplique qu'il pourrait sortir. Je respecte beaucoup ce senior alors, et il a fallut que ce soit devant lui.

Heureusement que Seungmin a gardé son calme. À croire que c'est une particularité propre aux canidés. C'est sa nature proche de celle de Jake qui m'a interpellé à notre première rencontre. N'empêche, sa réaction était bizarre. Il s'est excusé avant d'inviter Heeseung à son tour. Je me demande si c'était pour ne pas le froisser.

On s'en fiche qu'il soit froissé.

— C'est ici.

Je soulève la tête, observant la devanture du restaurant. Sur l'enseigne, est inscrit 'Claire's corner copia' en grand.

Les ruelles de Chapel sont presque désertes en cette soirée. Inhabituel pour un coin aussi fréquenté. Mais au vu de la température et l'heure, je ne suis pas surpris. Ça me va. J'évite les zones bondés de base mais Seungmin affectionne ce restaurant.

Nous entrons tous les trois.

Je jette un regard curieux à Heeseung qui n'a rien dit jusque là, mais dont la présence se fait fortement sentir. Moi, avec le temps, je me suis habitué à son odeur et je ne me sens pas étouffer quand il fait exploser ses phéromones.

Ça ne doit pas être le cas de tout le monde. Je cible par là Seungmin qui, malgré les odeurs présentes, ne bronche pas.

Nous passons commande auprès d'un jeune homme. J'ai opté pour un smoothie parce que mon estomac ne me semble pas en forme. Après quoi, le châtain nous demande de lui accorder un peu de temps. Il semble connaître ce lieu ainsi que ceux qui y travaillent.

— Installez v—

Il s'exprime à peine — sûrement dans le but de nous inviter à nous assoir en attendant — lorsque Heeseung prend les devants. Il m'emmène en douceur à une table où il m'installe. Je le fusille du regard. Rien ne semble cependant l'ébranler. Il m'ignore royalement.

Il se pose à son tour à côté de moi, sans trop laisser d'espace entre nous.

— Qu'est-ce-que tu fiches à la fin ? Chuchoté-je pour ne pas me faire entendre par mon aîné.

— Je te protège. 

Sa réponse me surprend. Il n'a pas hésité à le dire, et avec tant de spontanéité que s'en est déconcertant. Je plisse des yeux pour mieux l'observer. À la fois assuré et vigilent, il regarde devant lui comme s'il guettait le moindre signe de danger.

Son calme apparent peut prêter à confusion. Ses doigts tapotent contre la table d'un rythme lent et répétitif. Je ne sais pas quoi en penser. Heeseung s'est placé à côté de moi comme un rempart. Au fond, je sais que ça plaît à ma renarde.

Mais nous sommes en décalage sur ce terrain, elle et moi.

— Je n'ai pas besoin d'être protégé.

Il n'y a aucun danger autour. C'est plutôt lui qui exprime très clairement ne pas porter Seungmin dans son cœur. Et c'est pesant. Cet homme et son expertise dans la photographie sont importants pour moi.

Je sens le regard de Heeseung. Je ne connais rien à ses réflexions. Il ne réplique pas. Ses yeux ne dévoilent aucune information. Il paraît cependant tiraillé par quelque chose. Il me fixe avec attention, descend lentement son regard vers le bas.