Les Arcanes Vagabondes

Le bal

La voiture qui les transportait au bal était une merveille de technologie hextech, une fusion élégante entre mécanique et magie, typique de l'ingénierie piltoverienne. Les roues, enveloppées d'un halo d'énergie luminescente, semblaient à peine effleurer le sol, donnant l'impression qu'ils flottaient sur les rues pavées de la cité. L'intérieur était tout aussi impressionnant : sièges en cuir finement cousus, parois décorées de filigranes dorés, et un léger bourdonnement indiquant la puissance du cristal hextech qui alimentait l'engin.

Némésis, fidèle à elle-même, s'était installée à l'opposé de Viktor et Jayce, préférant garder ses distances. Dos droit, jambes croisées, elle regardait par la fenêtre, son masque posé délicatement à ses côtés. Elle ne voulait pas qu'ils interprètent son contact, même accidentel, comme une invitation à une quelconque familiarité.

Jayce jetait de fréquents coups d'œil dans sa direction, incapable de détacher ses yeux de sa silhouette. Il avait l'air de vouloir dire quelque chose, mais chaque fois qu'il ouvrait la bouche, il finissait par se raviser, son regard retombant sur ses mains nerveuses.

Viktor, en revanche, restait impassible, son visage partiellement caché par l'ombre du chapeau assorti à son costume. Mais même lui, d'ordinaire si maître de lui-même, ne pouvait ignorer la tension qui imprégnait l'air. Il croisa brièvement le regard de Némésis dans le reflet de la fenêtre. Un éclat de défi y brillait, un avertissement silencieux de ne pas briser le calme qu'elle avait imposé.

Un silence pesant régnait jusqu'à ce que Jayce, incapable de contenir son agitation, lâche :

- On est sûrs que tout est prêt ? Peut-être qu'on devrait revoir le plan avant d'arriver ?

Némésis détourna lentement les yeux de la fenêtre et planta son regard perçant dans le sien. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire sarcastique.

- Tu veux que je te récite tout depuis le début, Jayce ? Ou peut-être que tu veux un dessin pour te rassurer ?

Jayce ouvrit la bouche, décontenancé, mais Viktor parla avant lui.

- Le plan est clair. Si quelqu'un devait avoir des doutes, ce ne serait pas elle.

Némésis inclina légèrement la tête, ses lèvres esquissant un sourire satisfait. Puis elle reposa son regard sur le paysage nocturne. La lumière bleutée des cristaux hextech illuminait les rues, conférant à la cité une ambiance presque onirique. Pourtant, dans l'esprit de la rouquine, une tempête se préparait. Elle était prête pour le bal, mais l'affrontement qui s'annonçait serait loin d'être une danse élégante.

Après une longue heure de trajet, la voiture hextech quitta les lumières scintillantes de Piltover pour s'engager sur un sentier isolé, bordé par une forêt dense. L'obscurité y régnait en maître, seulement percée par les faisceaux lumineux émis par leur véhicule et quelques lanternes magiques disséminées çà et là. Le gravier crissa sous les roues énergisées tandis qu'ils s'avançaient lentement sur la route sinueuse.

Le chemin déboucha finalement sur une immense propriété dont l'ampleur et le faste semblaient sortis d'un autre monde. Une silhouette massive dominait l'horizon : un manoir, tout en pierres blanches et tourelles gothiques, brillamment illuminé par des lustres hextech suspendus à des mâts tout autour. Les fenêtres de l'édifice projetaient une lumière chaude et dorée, révélant une activité fébrile à l'intérieur.

La scène était aussi animée qu'un tableau vivant. Une foule élégante se pressait sur l'allée pavée menant à l'entrée principale, chacun rivalisant de style et d'élégance. Des femmes en robes somptueuses et des hommes en costumes impeccables, tous masqués, avançaient dans un défilé gracieux. Certains arrivaient à pied, d'autres descendaient de luxueuses calèches tirées par des créatures mécaniques, tandis que d'autres encore sortaient de véhicules hextech similaires à celui au leur , mais souvent plus ostentatoires. L'air était empli d'un murmure constant de conversations, entrecoupé de rires mondains et du tintement de verres provenant de l'intérieur.