Les Arcanes Vagabondes

Fatale

Trois jours s'étaient écoulés, et Némésis avait partagé ses heures entre perfectionner sa tenue, observer Viktor et Jayce travailler sur ses armes, et s'enfermer dans ses pensées mais aussi, surveiller la santé du scientifique. Bien qu'elle n'ait aucune compétence en ingénierie, Viktor avait surpris tout le monde en lui permettant de participer. Du moins, il la laissait regarder, poser des questions, et même, parfois, manipuler quelques pièces sous sa surveillance.

Némésis avait montré un intérêt sincère pour les mécanismes qu'ils développaient, ce qui amusait Viktor. Il semblait apprécier qu'elle fasse l'effort de comprendre, même si ses remarques frôlaient parfois l'absurde. Jayce, en revanche, n'était pas aussi indulgent. Plus d'une fois, il avait levé les yeux au ciel ou l'avait rabrouée lorsqu'elle touchait à quelque chose qu'elle n'aurait pas dû.

— Jayce, détends-toi, avait murmuré Viktor sans lever les yeux de son travail. Elle n'apprendra pas sans expérimenter.

— Elle va finir par faire sauter le labo, avait rétorqué Jayce en croisant les bras.

La tension entre Jayce et Némésis ne faisait que croître. Jayce n'aimait pas le risque qu'elle faisait peser sur Viktor. Son irritation était palpable chaque fois qu'elle entrait dans la pièce. Némésis, fidèle à elle-même, répondait par des piques bien placées, alimentant leur antagonisme.

Sky, quant à elle, n'était pas en reste. La jeune femme faisait des apparitions régulières pour prêter main-forte aux deux hommes, et chaque fois qu'elle voyait Némésis à leurs côtés, et surtout, aux côtés de Viktor, une vague de jalousie semblait la traverser. Sky n'avait pas besoin de mots pour exprimer ce qu'elle pensait. Ses regards suffisaient, mais cela n'intimidait pas Némésis, qui répondait par des sourires arrogants ou des provocations subtiles.

Le deuxième jour, cependant, la situation avait pris une tournure inattendue. Viktor avait autorisé Némésis à manipuler un prototype — un mécanisme de défense miniature qu'il ajustait pour elle. Concentrée, elle avait suivi les instructions de Viktor, mais une erreur dans le branchement provoqua une petite explosion. Rien de grave, mais la détonation avait secoué le labo, et une fine couche de poussière noire recouvrait le visage de Némésis.

Jayce, furieux, l'avait immédiatement sermonnée.

— Tu vois ? Je te l'avais dit ! C'est exactement pour ça qu'elle ne devrait pas être là !

Némésis, pourtant d'ordinaire prompte à répliquer, resta silencieuse, fixant Viktor. Ce dernier s'était approché calmement, son éternel flegme intact. Il observa le désordre, puis la regarda avec un sourire presque imperceptible.

— Une erreur commune, avait-il dit d'une voix douce. La polarité était inversée. Il faut apprendre à anticiper ce genre de détail.

Ce n'était pas une approbation, mais ce n'était pas non plus une réprimande. Viktor avait simplement ramassé les débris et continué son travail, laissant Jayce bouillonner dans son coin. Ce moment renforça l'intrigue de Némésis pour ce scientifique à l'esprit méthodique et à la patience infinie.

Malgré ses moments partagés avec les autres, Némésis passait beaucoup de temps seule. Les nuits étaient particulièrement difficiles. Le spectre de Kael la hantait, et l'idée de se retrouver face à une de ses anciennes collaboratrices la consumait. Elle révisait mentalement son plan, peaufinant chaque détail, mais chaque réflexion la ramenait à cette colère sourde qu'elle portait en elle.

Elle n'en parlait à personne, bien sûr. À quoi bon ? Ce n'était pas le genre de fardeau qu'elle partageait.

Le troisième jour, et donc la veille du bal, les relations avaient évolué de manière étrange. Jayce continuait de la regarder avec méfiance, Sky oscillait entre jalousie et froideur, et Viktor... Viktor restait Viktor. Toujours distant, mais toujours là. Elle ne savait pas quoi penser de lui.