L'emprise

Chapitre 10 (suite)

J'entre dans la cuisine en même temps que Caroline et le petit garçon. Elle a les cheveux encore humide.

- Regardez qui voilà, s'exclame une femme, pas très grande, un peu ronde, la soixantaine. Elle s'adresse à Caroline et au petit James avec un sourire bienveillant. J'allais aller vous chercher, il est midi passé.

- Martha, je te présente Marc, dit Caroline en lui faisant un signe de tête dans ma direction. Elle ne me regarde même pas.
- Madame.
- Oh non, jeune homme! Appelez moi Martha. Vous restez mangé ce midi, j'ai fais une salade de pommes de terres, quelques sandwichs, des œufs mayonnaise et il y a une assiette de jambon.

Le petit garçon ravi se glisse sur une chaise autour de la table, aussitôt rejoint par sa mère. Le tableau est magnifique, j'imagine trente secondes que cela pourrait être ma famille, si seulement je n'étais pas si con.
Je tire une chaise en face de Caroline et du petit garçon. Elle ne bronche pas. Martha revient du réfrigérateur avec une carafe et trois verres.

- Je crois bien qu'une boisson fraîche ne vous fera pas de mal. Du thé glacé?
- Oui! Répondons-nous, tous les trois a l'unisson.

Martha jette un regard de Caroline à moi, puis au garçon, ses yeux s'écarquillent. La gouvernante part en cuisine et revient avec un saladier de salade de pommes de terres et une assiette de jambon coupé en tranche, elle pose le tout sur la table.

- Vous êtes un ami de Caroline? Me demande-t-elle. Caroline est pratiquement devenue une ermite ces dernières années. Mais elle a besoin de compagnie...
- Martha! Cri tout à coup Caroline.

Je souris dans mon verre, si j'ai besoin de savoir quelque chose, je saurais vers qui me tourner! Je regarde le petit garçon manger avec enthousiasme. À coup sûr, nul ne mourra de faim aussi longtemps que Martha occupera la cuisine. Et comme cuisinière, il faut dire qu'elle en impose.
   Mais je constate que l'appétit de Caroline s'est envolé. Son regard se porte vers son fils, je sens une boule acide me monter à la gorge, il est vrai qu'ils n'ont pas l'air malheureux ici, mais elle c'est enfui, et avec mon neveu. Et j'ai besoin d'elle! Mon corps tout entier est attiré par elle, ces cinq dernières années n'ont jamais été aussi fade depuis son départ.

- Tu ne manges pas, ma chérie? Lui demande Martha.
- Je n'ai pas très faim, répond Caroline avec il faut le dire, un sourire forcé, sur un ton faussement léger.

Elle aurait pourtant besoin de prendre cinq ou six kilos, sous peine de s'envoler à la première rafale de vent.
Je me racle la gorge, il est temps pour moi de partir.

- Merci, Martha, pour ce délicieux repas. Caroline je t'appelles. Dis-je.
Il est impératif que je retourne au bureau cet après-midi, bien que mon téléphone soit en silencieux, je le sens vibrer dans ma poche sans arrêt. Il y a des chances pour que Franck est prévenu tout le monde de ma manœuvre pour écarter sa surveillance.