L'emprise

Chapitre 1 (suite 2)

Mon petit déjeuner avec James terminé, je pars voir le deuxième lot, pendant ce temps Antoine pourra me parler des performances de chacun des pur-sang du premier lot.
Le troisième lot, est mon préféré , c'est celui des poulains et pouliches en début de travail. Je n'aime pas rater cet entraînement , c'est la que je peux voir les aptitudes de chacun de ces jeunes chevaux.
Pendant que les cavaliers galopent sur les pistes, une intense activité règne dans l'écurie . Tous les boxes sont vérifiés , un à un , nettoyé, re-paillé et chaque mangeoire est remplie de ration d'avoine. La cour est balayée, la pelouse tondue et les parterres de fleurs entretenus. Sous la houlette d'Hubert, le chef d'écurie, les apprentis vérifient les couvertures des pur-sang, chemises, guêtres et protections de transport. Tous les cuirs, selles et brides sont graissés quotidiennement, les morts lavés, le matériel de pansage désinfecté.
Tout comme James , papa et Samuel , j'exige que l'ensemble soit impeccable. Antoine m'appelle:
- Caroline! Le troisième lot va partir.

Je le rejoins au centre de la piste d'entraînement , une bute de terre me permet de voir l'ensemble de la piste. Les jeunes chevaux sont sur la ligne de départ .
- Regarde comme Nouveau Monde est nerveux, je pense qu'il fera un bon sprinteur. Dit Antoine en se rapprochant de moi.

La familiarité d'Antoine m'agace, combien de fois lui ai-je demandé de prendre ses distances.
D'abord, il y a une sorte de vibration dans l'air, puis un bruit sourd, cadencé , qui s'amplifie jusqu'à devenir un martèlement . Je me redresse, aux aguets, un frisson me parcours l'échine , je peux sentir la chair de poule me gagner. J'adore cette sensation d'excitation qui me gagne à chaque fois. Enfin, je distingue une masse compacte formée par quarte pur-sang de front, lancé à pleine vitesse. Nouveau Monde à une encolure d'avance et il va facilement. En une fraction de seconde j'enregistre tous les détails du spectacle. Le magnifique alezan tient sur les nerfs, veines saillantes et nasaux dilatés, il a un vrai mental de gagnant.

- Il va bientôt être près pour sa première course. je pense que je vais l'engager sur un 800m au printemps. En général les yearlings commencent leurs premiers galops sur des courtes distances et je pense qu'il devrait s'en sortir, vu comme il aime la vitesse. Antoine je voudrais que tu le monte et que tu travail des galops de chasse pour augmenter son endurance , sinon il aura du mal à tenir un 3000m.

Antoine me regarde l'œil pétillant, je sais bien qu'il m'apprécie mais je ne veux pas de relation entre entraîneur et jockey.

- Tu as vu Lady a pris un moins bon départ , mais regarde comme elle lutte vaillamment pour  talonner Nouveau Monde. Dis-je sourire aux lèvres.

Lady est une jolie pouliche grise que j'entraîne pour le compte d'un riche propriétaire. Cette jument à une magnifique foulée très aérienne et elle arrive à l'allonger encore. Dans un grondement de tonnerre, les chevaux défilent devant nous, projetant de la terre jusqu'en haut du talus. L'instant d'après , happés par le virage au bout de la piste, ils disparaissent . Je baisse la tête et regarde mes boots que j'observe distraitement, perdue dans une intense réflexion.
Nouveau Monde ce montre vraiment à la hauteur de mes attentes , il a l'étoffe d'un champion. Mais bon sang , Lady fera une jolie carrière . Je l'ai toujours su!

Je dévale le talus et traverse la piste , les cavaliers reviennent vers les écuries , le retour au calme après un tel effort nécessite un long temps de pas, rênes longues . Nouveau Monde marche devant les autres , tête basse, parfaitement détendu , déjà reposé . J'observe ses flancs, ses nasaux, l'écume à la commissure des lèvres , puis je lui expédie une joyeuse claque sur l'encolure sans qu'il ne bronche.

- Rentrez-les et allez déjeuner!
Je jette un rapide coup d'œil sur le reste du groupe , Lady souffle encore beaucoup, toujours très énervée . Intuitif est en eau. It's Showtime, égal à lui même , profite de l'arrêt pour arracher quelques brins d'herbe mouillé au bord de l'allée.
- Empêche-le de faire ça , grommelais-je à l'adresse de l'apprenti.