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O trono parecia mais frio naquele dia. Mais cruel. O rei jamais perceberia se ainda fosse o homem que costumava ser que até mesmo as sombras se encolhiam nas paredes de pedra. Havia algo errado, algo profundamente errado.
Estava de frente para sua outra cópia, seu filho. O rei apertava os braços esculpidos como se quisesse esmagá-los. Suas mãos tremiam de raiva e algo mais... algo que nem ele sabia nomear. Seus olhos, violetas claros e cheios de bondade, agora eram duas poças de trevas, vermelhos nas bordas, dominados por uma névoa escura que parecia pulsar, viva.
- Quero ela morta. - As palavras saíram geladas. - Aqui. Hoje. Pelas suas mãos.
O silêncio que se seguiu foi tão absoluto que o príncipe ouviu o próprio coração acelerar. Seus olhos se arregalaram, o corpo inteiro ficou rígido. Ele piscou várias vezes, sem acreditar no que ouvia.
- O... o senhor... - Sua voz falhou. - Isso...
O rei deu um passo adiante, os olhos arregalados, tomados por uma loucura que parecia crescer a cada segundo.
- EU NÃO ESTOU BRINCANDO, JAEHAERYS! - urrou. - Ela é uma traiçoeira, uma víbora! Está contra mim! Sempre esteve! E você... você é meu filho! Meu herdeiro! CUMPRA SUA FUNÇÃO!
O príncipe recuou um passo, levando a mão ao peito, como se tentasse segurar o coração que ameaçava disparar para fora.
- Isso... isso... - sussurrou. - Pai... isso...
- EU SOU SEU REI! - gritou, cuspindo de raiva. - E VOCÊ ME OBEDECE!
O príncipe fechou os olhos por um segundo, respirou fundo, e então, ergueu o olhar. Seus olhos, marejados, estavam firmes. Pela primeira vez, ele encarava o próprio pai como um homem... e não como um deus.
- Eu me recuso. - Sua voz saiu mais forte do que imaginava. - Eu não vou fazer isso. Nunca.
O salão pareceu ruir ao redor, os irmãos estavam completamente nervosos. O rei ficou imóvel por dois segundos, encarando o filho como se não acreditasse no que ouvira. Suas mãos tremeram, depois se fecharam em punhos tão fortes que os nós dos dedos ficaram brancos.
- O... O QUÊ?! - sibilou, caminhando mais perto de Jaehaerys. - Você... ousa me DESAFIAR?!
- Sim. - Jaehaerys manteve-se firme, mesmo com as pernas fraquejando. - Eu nunca, nunca levantaria minha espada contra minha irmã.
O rei urrou como uma fera. E, em um movimento rápido, sua mão se ergueu e desceu, acertando um soco brutal no rosto de Jaehaerys. O impacto fez o príncipe cair de joelhos, levando a mão ao rosto, sentindo o gosto metálico de sangue nos lábios.
O som do golpe ecoou por todo o salão, seguido de uma corrente de silêncio absoluto.
