Victória perdeu tudo.
Mutilada, abandonada e com sua reputação destruída, agora é conhecida como a vilã na história de sua irmã, a brilhante e amável futura rainha.
O Baile que era pra ser o começo do seu final feliz se tornou o ponta pé que empur...
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O leve balançar da carruagem piorava significativamente minha dor de cabeça. O cheiro de perfume caro e de madeira polida também não cooperava com meu estômago sensível, devido à última dose de veneno que ingeri.
Mantenho o olhar fixo no lado de fora da janela. Observo com atenção as ruas bem-cuidadas e iluminadas que levavam até a Cidade Real — como se precisasse decorar o caminho. Nessa altura da minha vida, eu certamente conheço cada prédio, cada curva e cada lamparina com precisão. Mas é melhor fingir que estou aprendendo do que lidar com a tensão que se expande dentro dessa carruagem fechada.
A inquietação.
O nervosismo.
Ao invés de comparecer ao baile de boas-vindas, parece que estamos marchando para a guerra.
Depois do encontro de vovó com a Rainha-mãe, acredito que ela vislumbrou melhor nossa situação atual. As duas me contaram que a Rainha Calliope apareceu repentinamente durante a reunião — onde acertavam alguns detalhes sobre o meu casamento —, com o pretexto de seu profundo carinho por mim. Voltou a falar sobre como a alegra me ver com um parceiro adequado.
Vovó disse que com um olhar percebeu que essa era uma das últimas intenções dela ali. A primeira era atormentar mamãe com mais ameaças veladas, claro. No entanto, parecia querer algo a mais.
Seus olhares continham um brilho astuto. Suas perguntas eram precisamente certeiras e adequadamente inocentes. De modo que seria pouco educado não respondê-las. Nesse momento, vovó soube que a principal intenção ao aparecer era reunir informações. E, quando a rainha conseguiu isso, ficou em silêncio. Observando. Arquitetando. Orquestrando alguma artimanha para nos prejudicar.
Para mim e mamãe isso foi algo positivo. Seu foco em destruir os Blackwood é o resultado de Amber Blackwood ser uma excelente distração. E mesmo que seja algo problemático ser o foco da retaliação da rainha, temos que continuar despertando o ódio dela para que sua atenção continue focada em nós — e cada vez menos em Andrew.
Mamãe suspira, chamando minha atenção. Soa como um encolher de ombros, acompanhado de um: não há o que ser feito. Ela alisa a seda verde-musgo da saia do vestido, ajustando um tecido que já está perfeitamente alinhado.
— Devíamos estar gratos. — diz, por fim, entrelaçando as mãos sobre o colo e encarando o vazio. — Quantas famílias não desejariam receber essa honra?
A risada de Richard é acompanhada de um arranhar metálico. Ele abre o cantil prateado e vira um gole generoso da bebida sob os olhares críticos de mamãe e vovó.
— O rei está colocando uma coleira em nós. — Richard responde. — Que família ficaria grata por algo assim?
Estendo a mão, pedindo o cantil. Ele arqueia a sobrancelha com um sorrisinho no rosto. Não acreditando no que está vendo. Abro e fecho a mão, insistindo para que entregue logo.
