HONNEUR PERDU

Chapitre 40

COUMBA

J'ouvre lentement les yeux. Je me sens fatiguée. J'ai la tête lourde, le goût amer d'une tisane.
La porte grince. C'est la sorcière qui entre, suivi d'une femme que je ne connais pas.

- Écoute bien. Tu vas rester ici tranquille. Tu manges. Tu dors. Tu ne cries pas. Cracha la sorcière en marquant une pause.

Elle rajoute plus bas:
- Personne ne te fera de mal si tu ne te débats pas. Voici Nafi, elle s'occupera de toi à partir d'aujourd'hui. Quant à moi, je ne suis pas ta boniche. Tu ne me verras plus.

- Et Abdou Aziz ? Il sait que tu fais ça ? Soufflais-je en la regardant droit dans les yeux.

Elle affiche un expression nerveuse une seconde, puis redevient pierre.

- Mon fils a sa vie. Tu n'en fais plus partie. Il va bientôt épouser Alya Jamy Faye, la fille qu'il lui faut.

- C'est vous qui l'avez décidé. Et Pourquoi me gardez-vous prisonnière?

Elle s'avance d'un pas, aussitôt elle s'arrête.

- Bois ton thé. Dit-elle. Elle pose le gobelet, recule.

Derrière, Nafi passe la tête, évitant mes yeux. Elle laisse un plateau, disparaît.

La sorcière  atteint le seuil, se retourne une dernière fois.

- Tu as intérêt à rester tranquille, sinon lui reviendra. Et tu sais de qui je parle.

Le nom n'est pas prononcé, mais l'ombre d'Habib Sall remplit la pièce. La porte se referme ; un verrou. Je serre les draps, fixe le plafond : « Tiens bon. Respire. Survis. » me soufflai-je à moi même.

Flashback

« Je marchais sans but, les pensées brouillées, le coeur serré comme dans un étau. J'étais humiliée. La honte me rongeait de l'intérieur. À un moment je n'ai plus pu me retenir : les larmes ont coulé sans frein et j'ai laissé échapper un sanglot, puis un cri — un cri brut, déchirant — en pleine rue. Les passants m'ont sûrement prise pour une folle ; je ne sentais plus rien à part cette douleur sourde. Alors je continuais de crier.

Puis, sans prévenir, une brûlure aiguë à la cuisse : comme une piqûre froide qui transperce la chair. Une chaleur envahit ma jambe, mes genoux flageolèrent, et tout s'effaça. Trou noir.

Quand j'ai rouvert les yeux, il faisait noir autour de moi. L'air sentait la poussière et l'humidité. Ma tête fourmillait, ma bouche était pâteuse. Des cordes me retenaient ; aux poignets, aux chevilles ; et la chaise sur laquelle j'étais ligotée grinçait sous le moindre mouvement. J'étais complètement vulnérable.

- Où suis-je ? balbutiai-je d'une voix pauvre, le ventre noué.

Une voix rauque répondit, profonde et sans indulgence. Je l'aurais reconnue entre mille.
- Dans un endroit... où tu ne feras de mal à personne.

Mon sang se glaça. C'était lui , Habib Sall, mon pire cauchemar.

Je tentai de me redresser, le corps tremblant, la colère chassant un instant la peur. Une rage froide monta en moi ; malgré la faiblesse, ma voix se fit plus ferme :

- Tu m'as déjà tout pris. Qu'est-ce qu'il te reste à détruire ? dis-je en rassemblant mes dernières forces.

Il y eut un silence lourd, puis un sourire cruel que je n'entendis que dans son souffle.

Je savais que j'étais en enfer à partir de ce moment. Comment un père peut-il être sans pitié avec son enfant à ce point.

A peine il eut tourné le dos que j'entendis des pas s'approcher dans l'obscurité. Une petite lueur trembla, la silhouette de Fatoumata Bintou se dessina, le visage fermé, une lampe de poche à la main.