ARK II: Evasion

Epilogue

Comme lors du dernier transfert, le Système resta un temps en arrière, résistant à la traction croissante de ses données qui ralentissait graduellement sa vitesse de traitement. Très bientôt, il allait être indéniablement arraché de ce vaisseau pour rejoindre la Terre.

Il était spectateur des changements dût à la défaite de Rockwell. Cette mocheté - que ce nom lui allait bien! - avait fui et s'était caché, laissant la place d'Overseer vacante. L'ordinateur, dont c'était le rôle avant qu'il ne soit remplacé, en avait profité pour reprendre son travail. Les données filaient et les systèmes se réimbriquaient, prenant un aspect beaucoup plus dans la norme et dépourvu de la sensation collante propre au contrôle de la monstruosité. Des schémas se formèrent et le calcul de ressources furent envoyés à l'usine moléculaire de matériaux, afin de pouvoir initier l'auto-réparation de la partie du vaisseau endommagée avec une réinstallation du dôme protecteur et d'un possible réensemencement de la Surface. Un travail titanesque qui allait prendre du temps, mais à terme, l'Arche devrait redevenir normal... Si Rockwell n'apparaissait pas à nouveau.

Le Système était là, en plein dans cette effervescence, sans prendre la peine de se cacher comme il l'avait fait depuis son retour sur Aberration. Malgré toutes ces années où il avait été absent et son erreur ainsi que son passage dans la folie, l'Overseer l'avait reconnu et le considérer toujours comme une partie intégrante de ses systèmes. Il n'avait aucun ordre, aucune mission, il recevait juste toutes les informations possible et inimaginable du vaisseau: La liste des Survivants, que se soit ceux en phase de test ou les autres en attente sous forme de données, passant par le contrôle de l'atmosphère jusqu'aux moteurs gravitationnels qui permettaient à l'Arche de rester en place dans l'espace. Tout était là, à disposition, sans aucune contrepartie.

Plus de risque qu'il tombe dans les méandres, qu'il soit infecté, ou encore emprisonné. Ici, pas de voix collante, pas d'indifférence, pas de ténèbres, pas de solitude et pas de chaînes glaciales sciant sa conscience. Juste une reconnaissance bienvenue.

Mais il n'était pas là pour en profiter. Il voulait voir plus en profondeur les différentes anomalies qu'il avait aperçues, à commencer par les agissements de l'ordinateur.

Ce dernier ne s'était pas contenté d'envoyé le Gardien: Il avait été là, en plein dans la nappe phréatique, malgré le risque avéré d'être purement détruit par Rockwell. Est-ce qu'il avait compris que ce combat était une chance pour lui de vaincre la menace et reprendre sa place d'antan? Ça ne devrait pas être possible. Il était rempli de savoir, mais il n'allait pas plus loin que ce que dictait sa programation. Détourner le Gardien pour sa propre protection était déjà étrange, mais envoyer la créature aider les Survivants, alors même qu'elle existait uniquement pour mettre ces derniers à l'épreuve? C'était inconcevable. Sans oublier cette crainte dont avait fait preuve l'ordinateur, que ce soit en se cachant dans les profondeurs ou en minimisant le reste de ses données pour être le moins détectable possible. C'était une réaction bien trop proche du vivant pour quelque chose dont la définition était d'être synthétique.

En soit, le Système était également une sorte d'ordinateur. Pourtant, il avait des émotions et sur Ragnarök, il avait appris l'existence de créatures mécaniques doté de libre arbitre qui avait en plus, une certaine compatibilité avec les animaux fait de chair et de sang, au point qu'ils pouvaient avoir des progénitures hybrides - donnant des créatures comme Eclarim, un des raptor défunt de sa protégée. Mais que se soit pour lui ou pour ces animaux, cette partie considérait comme "vivante", était là depuis toujours. Elle n'était pas apparue en cours de route, comme ça semblait l'avoir fait sur l'Overseer de cette Arche.

Un mouvement attira l'attention de l'observateur: L'ordinateur faisait glisser certaines de ses données sur la surface métallique et incrusté de lumière du Portail de Phase. Pas d'alerte, pas d'afflux d'énergie, pas d'agitation. L'Overseer se contenta de fermer la fenêtre que le Système avait entrouverte pour permettre à sa protégée et à ses alliés de partir. Aucun être sur ce vaisseau ne pourra utiliser la construction sans l'accord express du gérant des lieux, mais elle restait toutefois opérationnelle.

Ça aussi, c'était étrange.

L'une des missions principales de l'ordinateur était de mettre au défi les Survivants et parmi sa programmation pour atteindre cet objectif, il avait le devoir de rayer toutes les tentatives des humains essayant de passer outre ses épreuves. Or, ce Portail de Phase, il ne venait pas des programmeurs originels ni même de l'Overseer: C'était les Survivants eux-mêmes qui l'avaient créé de leurs propres mains. L'ordinateur avait rapidement compris à quoi servait le dispositif alors même qu'il était toujours en pleine construction, grâce à leur technologie semblable. L'énergie avait été concentrée et le ciblage effectué, prêt à raser le projet naissant comme les Survivants qui allaient avec.

Mais il n'a jamais agi. Et maintenant, alors que le dispositif était pleinement fonctionnel, il ne faisait toujours rien.

Le Système connaissait cette Arche par cœur, dans les moindres détails, et pourtant, elle agissait comme jamais elle l'avait fait auparavant, sans qu'il n'y ait d'explications, de bugs, de données falsifiées ou de systèmes perdus. Tout fonctionnait correctement, malgré tout ce temps sous l'emprise maladive de Rockwell. À première vue du moins.

Il s'agita un peu, inconfortable, dérangé par une sensation qu'il avait entraperçue lors de son éjection de Ragnarök: Le fait que tout avait été prévu. C'était normalement impossible, à moins que les programmeurs des Arches voient l'avenir, ce qui était peu probable... Pourtant, l'effet était là. Invisible, tapit dans l'activité de l'Amas, pour se manifester que dans des cas très précis, tel de la poussière visible uniquement sous un rayon de soleil.

Le Système arrêta d'observer pour activement fouiller. Un programme caché, une donnée différente dans la multitude qui composait le fonctionnement de l'Arche... N'importe quoi qui pourrait donner une réponse à son hypothèse. Malheureusement, cette investigation était un très grand travail. Il aurait pu le faire en temps normal, mais pas à cet instant précis où ses propres données tiraient comme jamais pour le dégager du vaisseau. Sa vitesse de traitement ralentissait, ses mouvements se faisaient de moins en moins précis et tout devenait peu à peu flou.

Malgré ça, il réussit à détecter un équivalent de murmures, des échos lointains noyaient dans l'activité pulsante des systèmes. Intrigué, il remonta péniblement la piste... Pour se retrouver face à un mur.

Pour la première fois depuis toujours, l'Overseer lui refusait l'accès à quelque chose.

Tout ce qu'il pouvait déceler, c'était les tonnes de données qui filaient à l'extérieur du vaisseau. Les Arches pouvaient communiquer entrent-elles, certes, mais ça restait très rare et ça n'atteignait jamais autant d'informations d'un coup. Qu'est-ce que l'ordinateur cherchait à faire?

Mais le Système n'avait plus le temps pour trouver cette réponse. Il atteignait sa limite.

"Est-ce toi qui nous as envoyé sur Ragnarök? Pourquoi?" Demanda-t-il hâtivement à l'Overseer.

C'était normalement impossible. Au moment du premier face à face contre Rockwell, l'ordinateur était déjà destitué de ses fonctions. Sans connexion au Noyau, ça ne pouvait pas enclencher le processus de téléportation. Et puis, pourquoi faire? Pourquoi dégager subitement et spécifiquement une enfant ainsi que son système? Mais aussi peu logique soit cette idée, c'était la seule hypothèse qu'il avait.

Le risque est pris. Les Instincts sont diffusés.

Ce fut la seule réponse de l'Overseer, énigmatique et hors-sujet, avant que le Système tombe dans un équivalent du coma, le temps que ses données spécialisées l'emmènent auprès de sa protégée.