SHORT : นานาฝรั่ง

Jacob Whiteside

  ครั้งแรกเลยนะ ที่ฉันออกจากบ้านคนเดียวไปเที่ยว โดยไม่มีใครมาด้วย แต่ไม่เป็นไร เที่ยวคนเดียวก็ได้ อย่างน้อยมันก็ไม่ได้เลวร้ายมากหรอก

  ตอนนี้ฉันอยู่ซานฟรานซิสโก, สหรัฐอเมริกา เดินทางมาถึงเมื่อวาน ไม่ต้องสงสัยหรอกว่าฉันมาทำอะไร ฉันก็แค่มาเที่ยว โดยที่มีเพื่อนสาวคนสนิทมาด้วย และตอนนี้ฉันก็กำลังเดินเที่ยวเล่น ร่อนเร่อยู่คนเดียว เนื่องด้วยเพื่อนสาวตัวดีของฉันไม่ยอมมาด้วย คาดว่าเธอจะเหนื่อยจากการเดินทางมามาก ซึ่งฉันเข้าใจดี 

  ร้านของขายที่ระลึก ร้านอาหาร รวมถึง วินโดวส์ ชอปปิ้ง บริเวณนี้ ดูดีมาก อีกทั้งผู้คนไม่พลุกพล่านมากนัก ทำให้สามารถเห็นกลิ่นอาย วิถีชีวิตของคนที่นี้ได้ชัดเจนมากขึ้น ทุกอย่างดูสงบ ไม่วุ่นวาย หวือหวา ตรงกันข้ามมันดูอบอุ่นอย่างน่าประหลาด ถึงแม้จะไมใช่่ชนบทที่มีท้องทุ่ง หรือสัตว์มีเขาก็ตาม 

มันเป็นสิ่งที่ดีมากๆ

ฉันเดินผ่านตึกต่างๆมาเรื่อยๆ จนกระทั่งมาเจอกับร้านไอศกรีม  

  ฉันหยุดยืนอยู่ด้านหน้าร้านที่มีลักษณะคล้ายๆกับบาร์ยื่นออกมา คุณลุงที่ดูมีอายุแล้วเลื่อนหน้าต่างบานใสออก เผยให้เห็นใบหน้ายิ้มแย้มอย่างเป็นมิตร หลังจากที่ฉันกดกระดิ่งด้านหน้าไปเมื่อสี่สิบห้าวินาทีก่อน  

"ไงสาวน้อย รับอะไรดีล่ะ " คุณลุงถามขึ้น 

"ฉันเอาไอศกรีมรสช็อกโกแลต เพิ่มวิปปิ้งครีม แล้วก็สตอร์เบอรี่ค่ะ" ฉันพูดออกไป เขาตอบตกลงก่อนที่จะเดินเข้าไปภายในร้านอีกครั้ง เพื่อไปทำเมนูตามที่ฉันสั่งไป 

ขณะเดียวกันที่ผู้ชายคนนึงมายืนข้างๆฉัน ก่อนที่เสียงกระดิ่งหน้าร้านจะดังขึ้นอีกครั้ง คุณลุงใจดีเมื่อกี้ เดินออกมาที่เดิม เขายิ้มให้กับผู้ชายคนนั้นอย่างเป็นมิตรเช่นเดียวกันกับที่ยิ้มให้ฉัน 

"เหมือนเดิมครับลุงพอล ไอศกรีมรสช็อกโกแลต เพิ่มวิปปิ้งครีมกับสตอร์เบอรี่" เขาพูดออกมาเฉกเช่นลูกค้าประจำ ไม่แน่เขาอาจจะเป็นลูกค้าประจำจริงๆ  แต่เดี๋ยวนะ เมื่อกี้ถ้าได้ยินไม่ผิด เขาสั่งเมนูเหมือนฉันเลย