Urban Legends [Spanish Version].

[95.] Los peores experimentos con humanos de la historia.

Experimento de la cárcel de Stanford  (de esto hay una película).

El experimento de la cárcel de Stanford es un conocido estudio psicológico llevado a cabo en 1971 por el doctor Phillip George Zimbardo, acerca de la influencia de un ambiente extremo, en este caso una prisión, en las conductas desarrolladas por el hombre, dependiente de unos roles sociales previamente asignados. Este experimento fue subvencionado por la propia Armada de los Estados Unidos, que buscaba una solución para los conflictos que se alzaban de vez en cuando en su sistema de prisiones.

El experimento en sí mismo era muy sencillo. Zimbardo reclutó a 24 estudiantes de la Universidad de Stanford que se presentaron voluntarios. Se separaron a los estudiantes en dos grupos: los "prisioneros" y los "guardias". Estos grupos fueron seleccionados aleatoriamente, sin prestar atención ni a la complexión ni a ningún otro tipo de ventaja física. Para controlar a los grupos, un investigador asistente sería el "alcaide" y el propio Zimbardo adoptó el rol de "superintendente".

Una vez construida una prisión especial para el experimento, se procedió a la reclusión de los "prisioneros". Los "guardias" recibieron porras y uniformes de inspiración militar, así como gafas de espejo para impedir el contacto visual. Los "prisioneros", en cambio, tenían que vestir batas de muselina (sin calzoncillos) y sandalias con tacones de goma que el propio Zimbardo escogió para que les provocaran una forma de caminar incómoda y antinatural. En vez de llamarlos por su nombre, se les dio a cada uno un número que debían llevar cosido a la ropa. Asimismo, tenían que llevar una cadena alrededor de los tobillos para recordar su estado de encarcelamiento.

El experimento no tardó en descontrolarse. Al poco tiempo de empezar, los "guardias" comenzaron a inventar todo tipo de técnicas de persuasión y de castigo para controlar a los presos, separándolos en buenos/malos, quitándoles los colchones para obligarles a dormir en el suelo, etc. La violencia física estaba prohibida, pero los "guardias"acosaban a los "prisioneros" por las noches (cuando creían que nadie les estaba observando) y los forzaban a hacer cosas humillantes: desnudarse, limpiar letrinas e incluso posturas homosexuales.

A las 36 horas de empezar el experimento, un prisionero empezó a sufrir estrés emocional y comenzó a llorar y a experimentar ataques de rabia. Otros prisioneros empezaron a mostrar desórdenes emocionales agudos. Los guardias llegaron al extremo de coaccionar a los prisioneros para que abandonaran a un compañero en una celda de aislamiento.

El experimento estaba planeado para dos semanas, pero tuvo que ser cancelado a los seis días debido al exceso de humillación y trato inhumano que recibieron los presidiarios y al extremo al que habían llegado los guardias, demasiado metidos en su papel.

Estudio Monster

El estudio Monster fue un experimento desarrollado por el doctor Wendell Jonhson en 1939, y que trataba sobre el estudio de la tartamudez. Según el doctor Johnson, la tartamudez no era un trastorno innato, sino que era consecuencia de los malos hábitos de educación de los niños.

Para demostrar su teoría, tomó a 22 niños con problemas del habla y los dividió en dos grupos: a unos les daba un refuerzo positivo, premiándolos cuando conseguían hablar con fluidez; con los otros empleó una técnica a la inversa, insultándolos, menospreciándolos y castigándolos cuando se atrancaban al hablar.

Muchos de los chicos de este segundo grupo acabaron sufriendo problemas psicológicos y de autoestima que arrastraron el resto de su vida. El estudio fue apodado "Monster" por otros científicos, horrorizados ante el hecho de que se hubiera experimentado con niños, y además huérfanos. Los datos se ocultaron a la luz pública, pues no querían que se relacionaran con las investigaciones que los nazis estaban empezando a realizar, y que veremos más adelante en esta lista.