FROM THE MOMENT

F I V E

Nag-strolling kami nina Daneen at Rory upang matunawan galing sa mabigat naming tanghalian. Pumasyal kami sa ibang facilities ng resort.

Sa likod ng restaurant natagpuan namin ang infinity pool na may arch bridge sa ibabaw. Maraming mga batang naliligo roon since hindi naman ito kalaliman. Karamihan sa mga guests ay foreigners na mas prefer ang payapang bakasyunan kesa sa mga overrated na resorts sa siyudad.

Pumagilid kami sa nadaanang nagva-volleyball. Patapos na ang tanghali kaya naghahanda na ang iba sa siesta. Dahil nakapaa kami, pagkaapak sa buhanginan ay nagtatatalon kami dahil sa init ng tinatapakan at tinakbo ang sisilungan naming puno.

"Ate!"

Nilingon namin si Faye na nakatayo katapat sa pinto ng cottage namin kasama si Marlow. Kapwa sila sumesenyas kay Rory.

"Nandyan na sila?" tanong ni Rory. Tumango ang mag-kapatid saka tinuro ang restaurant.

Pinanood namin siya ni Daneen na sinusuot pabalik ang kanyang tsinelas.

"Saan ka punta?" tanong ni Daneen.

"Sinundo kami nina mama. Uwi kami ngayon."

"Ngayon na? Wala pa kayong three days ah." Dagdag ko.

"May quiz kami bukas eh, hindi pa ako nakapag-review. May klase din sina Faye at Marlow." pinagpag ni Rory ang kanyang mga kamay saka pinunasan ang pawisan niyang noo.

Nag-aaral pa silang tatlo. Second year highschool si Faye samantalang dalawang taon ang agwat nina Marlow at Rory sa college.

"Geh bye, ingat!"

Kumaway siya pabalik sa 'min bago tumakbo papunta sa kanyang mga kapatid.

Umupo kami ni Daneen sa buhanginan. Nilabas agad niya ang kanyang cellphone at kinunan ang Caribbean blue na kulay ng dagat. Parang bumigat ang dibdib ko sa sobrang pagkamangha. Paniguradong maganda ang view rito kapag sunset.

Natatanaw ko ang kapatid ko roon na patihayang lumulutang at nakasuot pa ng wayfarers. Kalmadong naglalakad si Viel na parang at dinadama ang dagat sa kamay niya. Naglikha ng ingay ang pagtakbo ni Miles sa dagat upang umanib sa kanila sa pagsu-swimming. Si Asa naman ay tahimik na nakaupo sa buhanginang naaabot ng tubig at pinapanood ang mga naliligo.

Napadighay ako't inadjust ulit ang aking shorts. Tinuwid ko ang aking mga binti at dinama ang maaliwalas na hangin na mistulang nakakalinis ng baga at ugat. Nakakaantok rin lalo't siesta time na.

Hinampas ko ang tuhod ni Daneen pagkatuwid niya ng kanyang binti.

"Ang puti mo talaga," ani ko. "Ako, umiitim na."

Hinimas niya ang hinampas kong parte. "Hindi kaya. Mabilis ka lang mamula. Mestizahin ka kasi."

Ewan ko kung paano nangyaring si papa lang ang maputi sa kanilang magka-kapatid. Ang papa ni Daneen hindi naman maputi pero animo'y nakagluta si Daneen sa kaputian.

"So mag-aaplay ka talaga rito?" pag-iiba niya sa usapan. Ang tono niya ay parang ayaw niya sa desisyon ko.

"M-m."

"Hindi ka na makakauwi sa Countryside kapag natanggap ka."

Umiling ako.

"May iniiwasan ka noh?" akusa niya. Pinaglalaruan niya ang kanyang dark red na buhok. Mukhang nabasa niya ang pagtatanong sa mukha ko sa sunod niyang sinabi.

"Usually kapag may mga gala tayo, palagi mong kasama si Royce. Now you came with us without him."

Bahagya akong humilig, tinukod ko ang mga kamay sa buhangin. "We're done."