"RENE"

Κεφαλαιο 2

4 χρόνια νωρίτερα

"Κάτσε  κοκόνα μου να σε χτενίσω, όπου να 'ναι φτάνει ο αφέντης ,δεν θέλεις να σε δει ξεμαλλιασμένη φαντάζομαι"?

Η  Μαρί , μία συμπαθητική γυναίκα γύρω στα 50 ήταν γκουβερνάντα της μητέρας της Ρενέ  από όταν εκείνη  ήταν έφηβη και τώρα που εκείνη δεν ζούσε πια ,είχε αναλάβει την κόρη της που λάτρευε σαν δικό της παιδί.Αν και την βασάνιζε που και που αυτό δεν μείωνε ούτε στο ελάχιστο την αγάπη της γυναίκας.

" Και πως λες να είναι Μαρί ? Θα είναι όμορφη?Σίγουρα θα είναι για να την παντρευτεί ο πατέρας ,θα είναι πολύ όμορφη ε?Κι εκείνος όμορφος είναι ,οπότε γιατί να έχει διαλέξει μία άσχημη γυναίκα..."

"Πάρε  μιαν ανάσα μάτια μου, και να 'σαι σίγουρη πως ο κύριος δεν θα διάλεγε άσχημη γυναίκα.Αλλά τι σημασία έχουν τα κάλη μπροστά στον χαρακτήρα μήπως"?

Η  μόνη αγωνία της γυναίκας ήταν αν η καινούρια της κύρια θα αγαπούσε την Ρενέ  της.Αν θα ήταν καλή με τον κύριο της ή αν θα ήταν καμιά ξιπασμενη λαίδη που νοιαζόταν μόνο για τα ακριβά της φορέματα και τα πολύτιμα κοσμήματα της. Η  συγχωρεμενη η κυρά της "ήταν ένας άγγελος, γι αυτό κι ο Θεός την πήρε κοντά του". Έτσι έλεγε πάντα η γυναίκα όταν η Ρενέ  ρωτούσε να μάθει για εκείνη. Είχε την ίδια αγωνία με το κορίτσι μόνο που εκείνη σκεφτόταν πολλά παραπάνω.

" Ήρθαν,ήρθαν άκουσα την άμαξα. Ελα ,Μαρί  Α! Γέρασες μου φαίνεται και όσο πας και αργείς  περισσότερο ".

"Μόλις  14 χρονών  ,αλλά τόσο γλωσσού,ο Θεός να βάλει το χέρι του να είναι καλή η κυρά γιατί θα 'χούμε θέματα", σκέφτηκε η Μαρί  καθώς έβαζε και την τελευταία φουρκέτα για να στερεώσει τα μαλλιά της μικρής κυρίας της.

Η  λαίδη Κλερ Χάμιλτον  ήταν η  πιο όμορφη γυναίκα που είχε δει ποτέ της η  Ρενέ .Γύρω στα 28 χήρα, με καταγωγή απ τη Σκωτία .Τα καστανοκόκκινα μαλλιά της γυάλιζαν στο φως του ήλιου και το σμαραγδί  φόρεμα της από ταφτά, τόνιζε τη καλίγραμμη σιλουέτα της. Φορούσε ασορτι καπέλο που καθώς πλησίαζε και το έβγαλε απ το κεφάλι της ,η Ρενε αντίκρυσε τα πιο ζεστά γκρίζο γαλανά μάτια που είχε δει ποτέ της. Εκείνη χαμογέλασε στο κορίτσι και χαιρέτησε με μία υπόκλιση δείγμα της άψογης συμπεριφοράς της.
Η  Μαρι ίσως ήταν η  πρώτη φορά στα 14 χρόνια που έβλεπε το κορίτσι τόσο αποσβολωμένο. Τα πόδια της λες και τα είχαν κολλήσει στο δρόμο και δεν μπορούσε να κουνηθεί. Αναμφίβολα η κυρά της ήταν μία πολύ ωραία γυναίκα.

" Καρδιά μου, πως μεγαλώνεις κάθε φορά που κάνω καιρό να σε δω"? Ο κόμης Τέρλιγκτον  άνοιξε την αγκαλιά του και έσφιξε τη Ρενε τόσο που νομιζες ότι θα της έσπαγε τα κόκαλα.
Ήταν έμπορος επίπλων και έργων τέχνης, απ τους καλύτερους στο Λονδίνο. Ταξίδευε σε όλο τον κόσμο για να αποκτήσει τα καλύτερα κομμάτια και να τα βγάλει τελικά σε δημοπρασία, στον οίκο δημοπρασιών που διέθεται  στο Λονδίνο.Πολλά από τα εκθέματα του έφταναν να πωλούνται σε εξωφρενικές τιμές και μάλιστα σε τιμή που άγγιζε το εικοσαπλάσιο  της αξίας που το είχε αγοράσει. Βέβαια τύχαινε να λείπει ακόμη και μήνες απ το σπίτι του όταν το ταξίδι του ήταν υπερατλαντικό. Είχε καθιερωθεί όμως ως ο καλύτερος έμπορος του Λονδινου και η περιουσία του ήταν πλέον αμύθητη.
Πολύ συχνά επισκεπτόταν και τη Σκωτία  ,έτσι σε μία δεξίωση που παρευρέθει εκεί ,γνώρισε τη λαίδη Χάμιλτον  και δεν θα μπορούσε να μην γοητεύει  απ τα κάλη της.
Ήταν χήρα ,είχε χάσει τον συζυγό της λίγα χρόνια αφότου είχαν παντρευτεί από μία άσχημη αρρώστια που ταλαιπώρησε τόσο τον ίδιο ,όσο κι εκείνη που τον φρόντισε μέχρι τέλους.
Από ότι είχε μάθει ο κόμης , η λαίδη  ήταν μία ηθική και αρκετά προσγειωμένη γυναίκα, βέβαια επειδή ο σύζυγός της είχε ήδη έναν γιο από προηγούμενο γάμο όλη του η περιουσία μετά το θάνατο του πέρασε σε εκείνον και η λαίδη Χάμιλτον  γύρισε ξανά στο πατρικό της χωρίς μία δέκαρα στην τσέπη της.
Το πατρικό της όπως και όλη η περιουσία του πατέρα της ανήκαν ως ήθιστε στο πρωτότοκο παιδί αν είναι γιος.Δυστυχώς για τη Κλερ αδερφός υπήρχε ,ανύπαντρος,αδιόρθωτος γόης  και γυναίκας. Αγαπούσε όμως πολύ την αδερφή του και τη δέχτηκε αμέσως στο πατρικό τους.
Η  Κλερ ήξερε ότι δεν μπορούσε να μείνει εκεί για πολύ.Έπρεπε να βρει γρήγορα έναν εραστή ή ακόμα καλύτερα έναν νέο σύζυγο.
Ο κόμης Τερλιγκτον, ήταν πολύ γοητευτικός άντρας και εδώ που τα λέμε μεγάλο κελεπούρι με τόση περιουσία που διέθεται και εκείνη φρόντισε να σιγουρευτεί αμέσως για αυτό. Ήταν μόλις 37 χρόνων και μέχρι τη στιγμή που συνάντησε τη λαίδη Χάμιλτον  είχε αποφασίσει ότι δεν θα παντρευόταν ποτέ ξανά. Ο έρωτας όμως τον χτύπησε κατακούτελα και μέσα σε λίγους μήνες απ τη στιγμή που άρχισε να φλερτάρει τη γυναίκα ,την παντρεύτηκε κιόλας.
Η  Ρενέ  και η Κλερ τα πήγαν απ την πρώτη  στιγμή  της συνάντησης τους πολύ καλά. Έγιναν σχεδόν φίλες και λέω σχεδόν γιατί υπήρχε και μία διαφορά ηλικίας ανάμεσα τους.
Μέχρι που σε λίγες εβδομάδες η Ρενέ  θα γινόταν 18 και θα έκανε το ντεμπούτο της.Η Κλερ δεν είχε καμία αμφιβολία ότι η μικρή θα παντρευόταν πολύ γρήγορα μιας και είχε εξελιχθεί σε πραγματική καλλονή. Ευχόταν μόνο να πάρει έναν άντρα αντάξιο της ,με αρκετά μεγάλη περιουσία, που δεν θα χρειαζόταν ο πατέρας της ,πέρα από ότι είχε κατά νου να της κληροδοτήσει ,να της έδινε πολλά περισσότερα. Όχι ,δεν θα άντεχε να περάσει πάλι τα ίδια σε περίπτωση που συνέβαινε κάτι στον άντρα της. Και τώρα είχε πια μεγαλώσει και ήξερε πώς δεν θα μπορούσε να βρει άλλον σύζυγο, και θα ήταν αναγκασμένη να γίνει ερωμένη κάποιου γεροξεκούτη πλούσιου μόνο και μόνο για να μπορέσει να ζήσει αξιοπρεπώς.