Al día siguiente, sin que nadie me impidiera ir y
venir a mi antojo, he podido operar mi primer re-
conocimiento en la vasta caverna de Back-Cup.
¡Qué noche he pasado bajo el imperio de extrañas
visiones, y con qué impaciencia he esperado el día!
Se me había conducido al fondo de una gruta, a
un centenar de pasos del ribazo junto al que se de-
tuvo el tug. A esta gruta de diez pies, que alumbraba
un globo incandescente, se llegaba por una puerta,
que fue cerrada tras mí.
No tengo por que asombrarme de que la electri-
cidad sea empleada como agente luminoso en el in terior de esta caverna, puesto que sirve de propulsor
al barco submarino. Pero ¿dónde se fabrica? ¿De
dónde viene? ¿Es que en el interior de esta cripta
existe una fábrica con su maquinaria, sus dínamos y
sus acumuladores?
Mi celda está amueblada con una mesa, sobre la
que se han colocado algunos alimentos; un lecho, un
sillón de paja y un armario, que contiene ropa blan-
ca y diversos trajes. En el cajón de la mesa hay pa-
pel, un tintero y pluma. En un rincón de la derecha
un tocador con los utensilios de costumbre. Todo
ello muy limpio.
Pescado fresco, carne en conserva, pan de buena
calidad, cerveza y whisky: de esto se compone la
primera comida. Apenas como; ¡tan preocupado
estoy!
Sin embargo, es preciso que recobre fuerzas, que
adquiera calma... Quiero descubrir el secreto de este
puñado de hombres que se ocultan en las entrañas
de este islote... y le descubriré
¿De forma que bajo el caparazón de Back-Cup es
donde se oculta el Conde de Artigas? Esta cavidad,
cuya existencia no sospecha nadie, le sirve de vi-
vienda habitual cuando la Ebba no le pasea por el
litoral del nuevo mundo, y tal vez por el antiguo.
Aquí está el retiro desconocido que él ha descu-
bierto, y al que se llega por una entrada submarina,
esta puerta que se abre a veinte o treinta pies bajo la
superficie oceánica.
¿Por qué vivir separado de los habitantes de la
tierra? Qué habrá en el pasado de este personaje? Si,
como imagino, el nombre y el título que lleva son
falsos, ¿qué motivos tiene este hombre para ocultar
su identidad? ¿Es un proscripto que prefiere este
