Спустя этот короткий миг, для многих показавшийся вечностью, шлюпка вновь с грохотом ударилась о бушующую лазурь. Из трюма донесся подозрительный лязг бьющегося стекла, но стонущим от боли и страха людям сейчас было не до спасения алкогольных припасов. Лодку продолжало остервенело подкидывать среди волн, амплитуда которых все же значительно снизилась. Постепенно начинал накрапывать дождь, и небеса затягивало все сильнее. Их цвет стремительно менялся от нежно-бирюзового до темно-лилового, и ничего хорошего эта смена не предвещала. С огромным усилием заставив себя приоткрыть сомкнутые веки, Яна решилась оглядеться: возле моторов суетились двое матросов, третий же выковыривал со дна лодки длинные плоские весла и укреплял их с двух бортов. Вишневич осторожно приподнялась на локтях и, облокотившись о край судна, попробовала отыскать на горизонте хоть что-то, похожее на берег. Они действительно медленно, но верно причаливали к маленькому острову, до него оставалось метров пятьсот, и чем ближе они подплывали, тем спокойнее становилась вода. Опять работал только один мотор, рывками тараня настойчивые морские буруны, снова и снова преграждающие путь измученным путешественникам.
Немного успокоившись, Ангелина тоже встала с пола. Будто бы не веря, что они все еще живы и находятся в этой осточертелой, и все же спасительной, лодке, она разглядывала побитых и помятых туристов, среди них отыскала глазами Женю Полищук. Та плакала на плече у мужа, который удерживал ее от того, чтобы благоверная не кинулась с кулаками и воплями на несчастного гида. Илья продолжал улыбаться и объяснял готовым его разорвать людям, что ситуация штатная, и никакой опасности в помине не было.
- Ты в порядке? - выхватил из раздумий ее голос Яны.
- Да... - скорее вопросительно произнесла Анж. - А ты?
Вишневич утвердительно кивнула головой, вероятно, просто не желая лишний раз что-либо говорить, так как связки предательски дрожали, а шум на борту перекричать было сложно. Как раз в это время неожиданно прекратил рычать мотор, а Илья вместе с остальными матросами уже пробирался к веслам. Они расселись по двое.
- Товарищи! - как и прежде бойко и громогласно возвестил гид. - Мы прибываем к месту нашей дислокации! И, замечу, это хорошие новости! - он сделал небольшую паузу, выравнивая дыхание. - Не совсем хорошая новость состоит в том, что доплыть до самого берега в лодке нам, скорее всего, не удастся. Поэтому, по моей команде вы, оставив свои вещи здесь, перешагиваете через борт и дружно гребете к берегу. Жилеты не снимать! Все понятно?
- Что значит – «перешагиваете через борт»?! - послышался женский визг с кормы. - Я не умею плавать!
- Сеньора, - весело откликнулся гид, - здесь это совершенно ни к чему! Жилет прекрасно удержит вас на плаву!
Вишневич и Белова переглянулись. Боязно было обеим, но можно было рассчитывать хотя бы на то, что Илья знает, что делает. Девушки, помогая друг другу, аккуратно пересели вновь на скамейки и замерли в ожидании команды. За их спинами стоял такой ор и скулеж, что на всякий случай лучше было не оборачиваться. Отборный мат вперемешку с жалобными роптаниями действовали не самым вдохновляющим образом. Из всей этой какофонии следовало, что чуть ли не половина туристов, отправившихся сегодня в морское путешествие к чудо-острову, не умели плавать, или же делали это очень посредственно. Разумеется, спасательный жилет не даст потонуть, но и не убережет от паники, которая очень даже может стать причиной трагедии. Берег неторопливо приближался, а квартет из русского гида и мексиканских матросов, казалось, гребет с еще большим усилием, стирая ладони в кровь и окончательно выбиваясь из сил.
Когда до заветного клочка земли оставалось метров пятьдесят, один из парней, которого вроде бы звали Мигель, выпрыгнул за борт. Удерживаясь за край лодки, он попытался притормозить ее весом собственного тела, но его беспощадно накрывало с головой волнами и чуть было не затянуло под днище. К нему поспешил Ромео, а Херальдо, сбросив с передней части увесистый якорь, поплыл к противоположному борту, чтобы помочь товарищам удержать судно на одном месте. Все ребята как на подбор были рослые, но даже им уровень воды оказался по подбородок. Наблюдая за всеми этими приготовлениями, туристы напряглись и немедленно замолчали - сейчас им тоже предстояло хлебнуть холодной соленой водицы.
- Товарищи, поспешим! - окликнул всех Илья, он стирал капли дождя и, похоже, нервы его уже давали о себе знать, потому как улыбаться он прекратил. - У нас еще много планов на сегодняшний день! Например, не попасть под тропический ливень! Очень аккуратно, по одному, поочередно с каждого борта! - в округлившихся людских глазах застыл немой ужас. - Давайте, давайте! По одному!
- Ну что?.. - обратилась Вишневич к Ангелине. - Ты или я первая?..
- Я... - Анж привстала со скамейки, ухватилась за шпиль на носу и без раздумий шагнула в море.
Следом раздался еще один всплеск — кто-то из толпящихся на корме решился искупаться в волнах. Яна все искала глазами среди темно-синей пучины знакомую белобрысую голову, но Ангелина никак не выныривала. Вишневич прыгнула за ней. Ее моментально погрузило в соленую толщу. Сначала тьма перед глазами, но постепенно зрение сфокусировалось, и Яна смогла различить темное пятно, конвульсивно дергающееся под самым дном лодки. Анж! Она запуталась ногой в каком-то то ли канате, то ли веревочной лестнице, закрепленной с внешней части судна, и, хотя до дна она могла достать, ее роста не хватало, чтобы глотнуть воздуха, а твердое дно лодки могло в любой момент впечататься ей в голову. Этот отвратительный и жутко неудобный спасательный жилет мешал двигаться и норовил вытащить на поверхность ныряльщика. Вишневич как поплавок выскочила из воды, одним махом сорвала с себя оранжевый панцирь и, не теряя времени, метнулась обратно. Что-то истошно кричал Илья, она уже ничего не слышала. Спустя всего секунду она была рядом с Анж. Яна вновь выскочила на поверхность глотнуть воздуха, привстав на носочках, и снова нырнула в воду, чтобы освободить захлебывающуюся девушку. Один точный рывок, и сковавшие госпожу Белову веревки ослабли. Яна подхватила Анж за талию и, что было сил, вытолкнула из моря.
На берег они то ли плыли, то ли шагали по дну, царапая стопы об острые осколки кораллов. Их сшибали с ног волны, а уровень соленой воды в организме уже давно превысили уровень всего выпитого за этот отпуск алкоголя. Дойдя до сколько-то твердой поверхности, Анж обессиленно свалилась на колени. Она кашляла до хрипоты и тошноты, едва справляясь с ужасающим головокружением. Немного придя в себя, она повернулась к Вишневич, которая звездой распласталась на песке, закрыв глаза.
— Ну что?.. — прохрипела госпожа Белова, выдавливая из себя подобие непринужденной улыбки. — Теперь мы в расчете!
— В каком это мы расчете?.. — не разлепляя глаз, отозвалась Яна.
— Ну, как это в каком?.. — Анж некоторое время подумала, прилично будет ей высморкаться или нет, и в конце концов решила наплевать на все нормы приличия, учитывая, что пару минут назад она чуть было с жизнью не попрощалась. Она громко, смачно выдохнула носом, снова закашлялась и наконец договорила:
- Я спасла твою девушку... А ты спасла меня... Мы в расчете.
Яна на это лишь иронично хмыкнула и перевернулась на бок, отворачиваясь от Ангелины.
