Love affair

Chapitre 18

Chapitre 18.

Elijah me fit asseoir à la table ronde de la cuisine, tout près de la fenêtre et il prit place en face de moi. Il poussa un paquet de feuilles brochées avec un stylo dans ma direction, puis il attendit.

-En gros, dit-il, ça stipule que s'il t'arrive encore de me tromper – ce que je ne souhaite pas – je serait en droit de choisir une conséquence pour toi et, si tu ne l'acceptes pas, de demander le divorce. Et sache que si tu persistes à aller voir ailleurs, je ne me gênerai pas pour le faire non plus.

Après tout, notre union n'était qu'un mariage de convenance, alors aucun sentiment n'était présent.

J'agrippai le stylo et signai la dernière page du contrat sans même le feuilleter, tout en soutenant le regard de mon interlocuteur, provocateur. J'aurais fais n'importe quoi pour que Elijah me pardonne. Signer un petit contrat n'était rien du tout à côté de toutes les autres choses qu'il aurait pu me demander de faire...

-Tu es certain de toi? Me demanda-t-il tout en ramassant le contrat, comme s'il doutait de moi.

Je hochai la tête. Il me détailla du regard durant quelques secondes, puis se pinça les lèvres.

-Ok, alors, murmura-t-il.

Il se leva pour aller ranger le contrat.

-Je dois aller travailler maintenant. Bonne journée, amuse-toi.

Il prit sa mallette et passa la porte.

***

Elijah revint à la maison aux alentours de 5h. Le chef cuisiner venait de repartir, laissant des bons plats dans le four qui embaumaient délicieusement. Mon ventre gargouillait et j'avais hâte de m'attabler pour manger. Je déposai les assiettes chaudes sur la table et Elijah vint s'y asseoir. Il semblait particulièrement préoccuper, comme si quelque chose le tracassait. Il défit le nœud parfait de sa cravate et attrapa sa fourchette en me prêtant à peine attention; il était vraiment ailleurs.

-Je n'y croyais pas aujourd'hui quand ma secrétaire m'a annoncé que j'avais un rendez-vous avec Rob ce matin, commença-t-il.

Mes muscles se tendirent instantanément. Je me souvenais de la dernière altercation qu'avait eu mon meilleur ami et Elijah et, pour moi, cette rencontre n'augurait rien de bon.

-Je l'ai reçu dans mon bureau, un peu méfiant. Il voulait se faire pardonner, alors il m'a dit que si je voulais réaliser mon rêve et me défaire de l'emprise de mon père une bonne fois pour toute – parce que tu lui as probablement tout raconté, hein? Toi et ton incapacité à tenir ta langue... –, il était prêt à investir, lui et sa firme d'avocats, dans ma future nouvelle compagnie. Il parlait de beaucoup d'argent, il m'a demandé de considérer sa proposition et d'y réfléchir.

-Oh.

Je ne m'attendais pas à ça. Je savais que Rob était un bon gars, mais j'ignorais qu'il était bon perdant à ce point-là.

-Ouais, j'ai eu la même réaction que toi.

Il mit un morceau de poulet dans sa bouche. Je me mordis la lèvre, pensif.

-Tu devrais accepter son offre, finis-je par lâcher. C'est l'occasion où jamais de faire ce que tu as toujours voulu. Tu as...

Je m'interrompis en me rendant compte que je ne connaissais même pas l'âge d'Elijah.

-Tu as quel âge, au fait?

-22 ans. Et toi?

J'écarquillai les yeux. Quoi? Elijah était plus jeune que moi? Il paraissait tellement plus vieux... Comme si la vie l'avait abîmé. Je n'en revenais pas. Il avait 22 ans et était tellement plus riche et avait tellement plus d'ambitions que moi. J'étais jaloux.

-25 ans, avouai-je à contrecœur.

À son air, je vis qu'il était tout aussi surpris que moi de nos âges. Au moins, nous étions deux.

-Enfin, finis-je par dire, reprenant là où je m'étais arrêté, tu as 22 ans, il est temps que tu voles de tes propres ailes, c'est le moment ou jamais.

-Ça tuerait mon père de savoir que je ne veux plus des rênes de la multinationale pour fonder ma propre corporation, ce serait comme si je le trahissait. Il ne s'en remettrait pas. Ça lui ferait trop mal...

-Tu dois arrêter de faire tout en fonction de ton père et commencer à penser un peu à toi!

-Je ne sais pas comment il pourrait réagir à une telle annonce...

Et je commençai à comprendre que Elijah avait très envie d'accepter la proposition de Rob, mais qu'il avait en réalité peur de la réaction que pourrait avoir son père. Je le comprenais, mais le temps était venu de lui rappeler un de nos marchés.

-Quand j'ai accepté de t'épouser, dis-je, tu m'as promis de te rebeller contre tes parents. Honore tes vœux et sois un homme de parole.

Il m'observa de ses grands yeux caramels comme si j'avais invoqué le diable.

-Je...

-Tu as promis, le coupai-je.

Il se mordit la langue, pensif. Après un long silence, il hocha la tête :

-C'est toi qui as raison. Je vais accepter son offre. Cependant, je veux que tu sois à mes côtés quand je vais l'annoncer à mon père.

-C'est d'accord.

Si j'étais là, son père ne le violenterait pas, après tout. Puis, n'avions-nous pas juré de nous épauler jusqu'à la mort le jour de notre mariage? Même si ça ne voulait pas dire grand-chose à mes yeux, j'étais décidé à soutenir Elijah. Il était trop jeune pour gâcher sa vie sous le joug de son père. J'allais l'aider à s'en défaire.