Priony to nieprawidłowo zwinięte białka. Gdy prion dostaje się do organizmu, powoduje, że inne białka zaczynają również zwijać się nieprawidłowo. Źle zwinięte białka przestają odgrywać swą fizjologiczną rolę i gromadzą się w komórkach, prowadząc do zaburzeń ich działania.
