Kiur nie występuje w przyrodzie z powodu bardzo krótkiego czasu rozpadu jego izotopów. Musi być otrzymywany sztucznie i jest to niezwykle kosztowny proces. Pierwiastek jest tak promieniotwórczy, że sam jest dobrze widocznym źródłem światła w ciemnościach. Jest bardzo aktywny chemicznie - chętnie reaguje z innymi pierwiastkami, a ponadto potrafi rozkładać wodę. Wykorzystuje się go jako źródło energii dla sond kosmicznych, a także w skafandrach nurków oraz kosmonautów jako źródło ciepła.