Wirus Zika jest przenoszony przez komary. Pochodzi z Afryki, jednak rozprzestrzenił się w Azji, Ameryce, Europie. Zakażenie w ciąży może wiązać się z małogłowiem. ZIKV po raz pierwszy został wyizolowany w Ugandzie w 1947 z małpy z gatunku makak królewski podczas badań żółtej gorączki prowadzonych w lesie Zika, na obszarze występowania komara Aedes africanus.