No dia seguinte, fui à aula preparado para tudo. Não sabia o que fazer em relação ao John e nem ao pessoal do colégio, então decidi evitá-los. Ao chegar à escola, fui recebido do mesmo jeito que acontecia em Hartford. Só faltavam os tomates.
Todo tipo de xingamento foi usado. Eu tentei me controlar ao máximo. Eu fui para escola disposto a não me importar com os outros, mas não estava preparado para ver a Chloe. Nos vimos no corredor e ficamos paralisados. Nós não conseguíamos parar de olhar um para o outro. Encará-la me fez lembrar todas as vezes que agi feito um completo idiota. Olhando no fundo dos seus olhos, senti por um segundo que nada do que eu dissera podia ser retirado. Nada do que eu fiz podia ser consertado. Por esse segundo, fiquei apavorado.
O sinal tocou e eu entrei na sala de aula. Não sentei nem no fundo nem na frente, e sim no meio da sala. Chloe entrou uns vinte minutos depois de mim. Ela estava com os olhos e nariz vermelhos. Ela, provavelmente, estava chorando. Eu não conseguia imaginar a dor dela.
Diferente de mim, ela continuou na elite e, acredito eu, manteve sua posição como a menina mais popular. Já eu fui “rebaixado” para a última posição que existe. Entretanto, fiquei em primeiro lugar como o mais odiado do colégio. Todos estavam contra mim e eu não os culpo, em parte. Eu e Chloe realmente enganamos o pessoal, mas nós não fizemos nada que a elite não faça.
A pior parte ainda estava por vir. Assim que o último sinal tocou, eu fui ao estacionamento a fim de pegar minha bicicleta para voltar para casa. Enquanto abria a trava, senti alguém me cutucar. Eu não fazia a menor ideia de quem estava atrás de mim. Se eu soubesse quem era, eu teria fugido. Me virei e vi John, Jack e Joe bem próximos de mim. John ainda estava suspenso, então, tecnicamente, ele não poderia estar no estacionamento da escola. Mas ele estava.
- O que você está fazendo aqui? – perguntei com a voz mais normal e debochada que consegui fazer.
- Eu vim te fazer uma surpresa.
- Você é um cretino mesmo! Por que você cismou comigo?
Ele soltou uma risada irônica.
- Fala logo o que eu te fiz?
- Você roubou tudo de mim! Roubou a minha posição na elite. Roubou a minha vaga no time titular e roubou a Chloe!
- Isso não tem sentido algum! Eu nunca fui mais popular que você! Eu só entrei para o time titular mas você continua sendo o capitão! E a Chloe nunca foi sua!
Minha cabeça estava fervendo de raiva e de medo. John parecia fora de si e ainda mais agressivo. Depois que eu o confrontei, as coisas pareciam que iam se acalmar até que ele explodiu.
- Eu vou quebrar a sua cara como já deveria ter feito antes.
Assim que ele terminou de falar, Jack segurou meu braço direito, Joe segurou o meu braço esquerdo e John começou a me bater. Ele me deu repetidos socos no rosto até eu perder a consciência. Acho que eu desmaiei depois do quinto soco seguido. Não faço ideia de quanto tempo fiquei apagado. Acordei meio desnorteado e não reconheci o estacionamento de primeira. Meu olho direito latejava e meu lábio superior sangrava. Foi quando levantei que percebi que eles tinham levado o meu celular, o dinheiro que estava comigo e a minha calça. Pelo menos, eu estava de samba canção e eles deixaram as minhas chaves e a bicicleta. Subi nela e notei que havia um bilhete preso ao pedal. Nele estava escrito: “Isso foi só o começo. Nós não vamos parar. Agora você vai sofrer. Não conte a ninguém sobre o que aconteceu. Deixe essa tarefa para nós”. Assinado John, Jack e Joe.
