The Senorita

4-Ang Lagusan

Huwag kang kabahan, Tammy. Hinga lang ng malalim. Matatapos din ang lintik na assignment na ito.

Binuksan na ni Tammy ang pintuan sa basement ng Manila Art Museum. Pagpasok niya dito, ay tahimik lang ang buong paligid. May dilaw na ilaw na nanggagaling mula sa lightbulb sa kisame. May mga paintings na nakapalibot, pero lahat ay may puting kumot na nakatakip. Pwera sa isa.

Agad nilapitan ni Tammy ang painting ng La Señorita. Matagal niya itong pinagmasdan.

Kung tutuusin, wala namang nakakatakot dito sa painting, naisip niya. Pero iba talaga ang vibe nito pag kaharap mo na. Naku, Ma'am Señorita, ano bang hiwaga mayroon ka? Paano ko gagawin assignment ko tungkol sa iyo kung pa-mysterious ang effect mo? Help me naman.

Nilapitan pa ni Tammy ang painting para tignan kung may maaaninag ba siyang kakaibang detalye, kahit pirma ng gumawa nito. Inagat niya ang kamay niya at diniin ang kanyang palad sa pader na malapit sa painting.

Sa paghawak niya ng pader ay parang may gumalaw malapit sa painting.

"Ay!" Malakas niyang sambit. Umurong si Tammy palayo sa painting.

Ano yung gumalaw malapit sa pader?

Nilapitan ni Tammy ang gilid ng pader. Sinilip niya kung may nasa likod ng painting na maaring ikasira nito, gaya ng maluwag na turnilyo kung saan ito nakasabit, o baka yung frame mismo.

Sa halip, may nakita ang dalaga na labis niyang ikinamangha.

"Door knob? Hala, may pinto sa likod ng painting?!" Bulong niya sa sarili.

Di na niya inisip pa ang mga pwedeng mangyari. Inabot ni Tammy ang door knob sa likuran ng La Señorita. Nagkasya naman ang kamay niya sa likod nito. Madali niyang naiikot ang kulay-kalawang na knob. Ginalaw-galaw niya muna ito hanggang sa may naramdaman siyang nag-unlock.

Umurong patalikod si Tammy at tinignan kung kusa bang bubukas ang likod. Nang wala namang nangyari, siya na mismo ang tumingin dito.

Naka-awang na ang pader sa likod ng painting.

"OMG, teka, baka secret room ito sa likod ng museum!" Dama niya ang kaunting excitement, umaasang baka may matagpuan siyang kakaiba tungkol sa painting or sa museum.

Marahan na hinila ni Tammy ang nasabing pintuan. Umangat ang pader kasama ng painting, at nang niluwagan pa niya ang pagkakabukas ay may nakita siyang mga batong hagdan na pataas.

"Whoa, secret passage! Matignan nga!"

Pumasok si Tammy sa loob at binagtas na niya ang mga hagdan pataas. Gosh, explore muna ako tapos uwi na pagkatapos! Naisip niya.

Umakyat siya ng ilang baitang ng hagdan hanggang sa naramdaman na niyang nagdidilim na ang buong paligid. Napapalayo na siya sa ilaw mula sa basement, kaya kinuha na niya ang cellphone mula sa bulsa. Inilawan niya ang kanyang dinadaanan gamit ang screen ng cp, at laking pasalamat niya na di umiiral ang clumsiness niya ngayong araw na ito.