Don Chisciotte della Mancia

Capitolo XXIII

DI  QUELLO  CHE  AL  FAMOSO  DON  CHISCIOTTE  ACCADDE  IN  SIERRA  MORENA,  E CHE  FU  UNA  DELLE  PIÙ  STRANE  AVVENTURE  DI  QUANTE  SE  NE  RACCONTA  IN QUESTA  VERIDICA  STORIA
Al  vedersi  così  malconcio,  disse  don  Chisciotte  al  suo  scudiero: — L'ho  sempre  sentito  dire,  il  mio  Sancio,  che  il  far  bene  alle  carogne  è  un  lavar  la  testa all'asino.  Se  io  avessi  creduto  a  quel  che  tu  mi  dicesti,  avrei  evitato  questo  dispiacere;  ma ormai  è  fatta;  pazienza,  e  s'impari  per  un'altra  volta. — Così  imparerà  vossignoria  —  rispose  Sancio  —  com'è  vero  che  io  son  turco.  Siccome però  dice  che  se  mi  avesse  dato  ascolto  avrebbe  evitato  questo  malanno,  mi  dia  ascolto  ora e  ne  eviterà  un  altro  maggiore,  perché  le  so  dire  che  con  la  Santa  Fratellanza  non  c'è cavalleria  che  tenga,  e  che  per  essa  quanti  cavalieri  erranti  ci  sono  non  valgono  due quattrini,  e  sappia  che  mi  par  già  di  sentirmi  ronzare  agli  orecchi  le  sue  frecce  [158] . — Sei  per  natura  codardo,  o  Sancio  —  disse  don  Chisciotte;  —  ma  perché  tu  non  dica che  io  sono  pervicace  e  che  non  faccio  mai  quello  che  mi  consigli,  per  questa  volta  voglio accogliere  il  tuo  consiglio  e  scansare  questo  furore  che  tanto  paventi;  ma  dev'essere  a  un patto:  che  giammai,  né  in  vita  né  in  morte,  tu  devi  dire  ad  alcuno  che  io  mi  ritirai  e  che scansai  questo  pericolo  per  paura,  ma  per  accondiscendere  alle  tue  preghiere.  Che  se  altro tu  dicessi,  ciò  sarà  menzogna,  e  fin  da  ora  per  allora  e  fin  da  allora  per  ora,  ti  smentisco  e affermo  che  mentisci  e  mentirai  tutte  le  volte  che  ciò  pensassi  e  dicessi.  E  non  replicarmi nulla;  ché  al  solo  pensare  che  mi  scosto  e  mi  scanso  da  un  pericolo,  specialmente  da questo  il  quale  sembra  avere  in  sé  un'ombra  tanto  quanto  di  paura,  ecco  che  mi  vien  voglia di  restare  e  di  aspettare  qui,  io  solo,  non  soltanto  la  Santa  Fratellanza  che  tu  dici  e  temi, ma  e  i  fratelli  delle  dodici  tribù  d'Israele  e  i  sette  fratelli  Maccabei  [159] e  Castore  e  Polluce, nonché  tutti  i  fratelli  e  fratellanze  che  c'è  nel  mondo. —  Signore  —  rispose  Sancio,  —  ritirarsi  non  è  fuggire,  né  aspettare  è  assennatezza quando  il  pericolo  sorpassa  la  speranza;  è  bensì  da  saggi  conservarsi  oggi  per  domani,  non già  mettersi  allo  sbaraglio  tutto  in  un  giorno.  Sappia  anche  che,  per  quanto  io  sia  zotico  e ignorante,  tuttavia  m'intendo  un  poco  di  quel  che  si  dice  regolarsi  bene:  perciò  non  si  penta di  aver  accolto  il  mio  consiglio,  ma  monti  su  Ronzinante,  se  le  riesce;  se  no,  l'aiuterò  io  e  mi segua,  perché  il  mio  comprendonio  mi  dice  che  ora  s'ha  più  bisogno  dei  piedi  che  delle mani  [160] . Don  Chisciotte  montò  senza  replicargli  parola,  e  facendo  Sancio  da  guida  sull'asino  suo, si  misero  per  un  luogo  della  Sierra  Morena,  lì  prossimo,  avendo  Sancio  intenzione  di attraversarla  tutta,  di  andare  a  riuscire  al  Viso  ovvero  ad  Almodóvar  del  Campo  e  di rimanere  nascosti  alcuni  giorni  per  quelle  balze,  perché  non  li  avesse  a  trovare  la  Santa Fratellanza  se  mai  li  cercasse.  A  ciò  fu  animato  dall'avere  veduto  che  dal  parapiglia  con  i galeotti   le  provviste  caricate  sul  suo  asino  erano  scampate:  cosa  ch'egli  ritenne  per miracolo,  da  tanto  che  i  galeotti  avevano  tutto  saccheggiato  e  rovistato. Giunsero  quella  sera  nel  bel  mezzo  della  Sierra  Morena,  dove  a  Sancio  parve  bene  di passar  quella  notte  e  magari  alcuni  giorni  dipoi,  per  lo  meno  finché  bastassero  le  provviste che  aveva  seco:  così  pernottarono  fra  due  rocce,  in  un  folto  sughereto.  La  malasorte  però,  la quale  a  giudizio  di  coloro  che  non  sono  illuminati  dalla  vera  fede,  ogni  cosa  guida,  prepara e  regola  a  suo  modo,  dispose  che  Ginesio  di  Passamonte,  il  famoso  impostore  e  ladro  che per  virtù  e  mattia  di  don  Chisciotte  si  era  sciolto  dalla  catena,  spinto  dalla  paura  della Santa  Fratellanza  di  cui  aveva  ben  ragione  di  temere,  risolse  di  appiattarsi  in  quelle montagne.  La  sua  sorte  e  la  sua  paura  pertanto  lo  trassero  a  quel  medesimo  luogo  dove aveva  tratto  don  Chisciotte  e  Sancio  Panza,  in  tempo  e  ora  da  poterli  riconoscere.  A  buon conto  però  lasciò  che  dormissero.  E  siccome  i  cattivi  sono  sempre  ingrati  e  il  bisogno  dà occasione  di  avvalersi  di  ciò  che  non  si  deve,  e  il  riparo  immediato  urge  più  che  l'avvenire, Ginesio,  il  quale  non  era  né  riconoscente  né  aveva  buona  intenzione,  determinò  di  rubare l'asino  a  Sancio  Panza,  senza  curarsi  di  Ronzinante,  essendo  una  povera  cosa  tanto  per essere  impegnata  quanto  per  essere  venduta. Mentre  Sancio  Panza  dormiva,  gli  rubò  l'animale  e  avanti  che  facesse  giorno  si  trovò  ben lontano  per  potere  essere  còlto  [161] . Apparve  l'aurora  a  rallegrare  la  terra  ma  a  rattristare  Sancio  Panza  poiché  trovò  che  gli mancava  il  suo  leardo.  Al  vedersene  privo,  cominciò  a  fare  il  più  pietoso  e  doloroso  pianto del  mondo,  pianto  così  dirotto  che  don  Chisciotte  si  svegliò  ai  suoi  lamenti  e  sentì  che  fra questi  diceva: —  Oh,  figlio  dell'anima  mia,  nato  nella  casa  mia  stessa,  sollazzo  dei  miei  figli,  gioia  di mia  moglie,  invidia  dei  miei  paesani,  sollievo  dei  miei  affanni  e,  insomma,  metà  del  mio sostegno,   perché   con  ventisei  quattrini   che  guadagnavi   giornalmente  io  arrivavo  a provvedere  per  metà  alla  mia  spesa! Don  Chisciotte  che  vide  quel  pianto  e  ne  conobbe  la  causa,  confortò  Sancio  con  i migliori  ragionamenti  che  poté  e  lo  pregò  di  aver  pazienza,  promettendogli  di  dargli  una lettera  di  cambio  affinché  a  casa  sua  dei  cinque  asinelli  che  vi  aveva  lasciato,  gliene  fossero dati  tre. A  questo,  Sancio  si  racconsolò  e  rasciugò  le  sue  lacrime,  raffrenò  i  suoi  singhiozzi  e ringraziò,  della  carità  che  gli  faceva,  don  Chisciotte.  Il  quale,  appena  si  fu  addentrato  per quelle  montagne,  si  sentì  rallegrar  l'animo,  sembrandogli  acconci  quei  luoghi  all'avventura di  cui  andava  in  traccia.  Gli  tornavano  alla  mente  i  meravigliosi  casi  che  in  simiglianti luoghi  solitari  e  scoscesi  erano  accaduti  a  cavalieri  erranti;  e  tutto  era  col  pensiero  in queste  cose,  tanto  immerso  e  astratto  in  esse  da  non  si  ricordare  di  nessun'altra.  Sancio poi  non  aveva  altro  pensiero  (dopo  che  gli  parve  di  andare  per  sicuro  cammino)  se  non  di soddisfare  lo  stomaco  con  gli  avanzi  rimasti  delle  ecclesiastiche  spoglie.  Camminava pertanto  dietro  il  suo  padrone,  col  carico  di  quanto  avrebbe  dovuto  portare  l'asino,  cavando via  via  da  un  sacco  e  mettendo  in  castello.  Né,  finché  avesse  potuto  seguitarla  così,  gli sarebbe  importato  un  fico  secco  [162] di  trovare  un'altra  avventura. Alzati  in  questo  mentre  gli  occhi,  vide  che  il  suo  padrone  s'era  fermato  e  che  con  la punta  della  picca  cercava  di  raccattare  non  so  che  fagotto  ch'era  lì  in  terra;  così  che  si affrettò  ad  accorrere  ad  aiutarlo  se  bisognasse,  e  giunse  a  lui  proprio  quando  sollevava  con la  punta  della  picca  un  cuscino  da  sella  e  una  valigia  strettamente  legata  ad  esso,  mezzo infracidati,  se  non  del  tutto,  e  squarciati.  Pesavano  però  tanto  che  Sancio  dovette  smontare per  raccoglierli  [163] .  Il  padrone  gli  comandò  di  guardare  cosa  c'era  nella  valigia;  il  che Sancio  fece  lesto  lesto.  E  sebbene  questa  fosse  chiusa  con  una  catena  e  il  lucchetto,  poté dagli  spacchi  e  dalle  lacerazioni  vedere  quel  che  c'era  dentro,  cioè  quattro  camicie  di  fina tela  d'Olanda  e  altre  robe  di  lino  non  meno  signorili  che  linde,  e  in  una  pezzuola  trovò  un bel  mucchietto  di  scudi  d'oro.  Non  appena  li  ebbe  veduti  disse: —  Benedetto  sia  il  cielo  tutto  quanto  che  ci  ha  presentato  un'avventura  che  serva  a qualche  cosa! E  frugando  ancora,  trovò  un  libriccino  di  ricordi  con  ricca  legatura.  Questo  glielo  volle don  Chisciotte,  ordinandogli  di  custodire  il  denaro  e  di  prenderselo  per  sé.  Gli  baciò  le  mani Sancio  per  tanta  grazia  e  svuotando  della  biancheria  la  valigia,  quella  ripose  nel  sacco  delle provvigioni.  Vide  tutto  ciò  don  Chisciotte  e  disse: — Io  credo,  o  Sancio  (né  è  possibile  sia  diversamente)  che  qualche  viandante,  smarrita la  strada,  è  dovuto  passare  per  questa  montagna  e  che,  assalito  dai  malandrini,  dovette  da loro  essere  ucciso  e  portato  a  seppellire  in  questo  sito  così  nascosto. — Ciò  non  può  essere  —  rispose  Sancio,  —  perché  se  fossero  stati  ladri,  non  avrebbero lasciato  qui  questo  denaro. —  Tu  dici  vero  —  disse  don  Chisciotte,  —  e  allora  non  so  indovinare  né  capire  cosa possa  essere  questo.  Ma  aspetta:  vediamo  se  in  questo  libriccino  di  ricordi  c'è  scritto qualcosa  da  cui  si  possa  aver  traccia  e  venire  conoscenza  di  ciò  che  desideriamo. Lo  aprì  e  la  prima  cosa  che  ci  trovò  scritta,  come  in  brutta  copia,  quantunque  in bellissimo  carattere,  fu  un  sonetto  che,  leggendolo  ad  alta  voce,  perché  lo  sentisse  anche Sancio,  vide  che  diceva  così:
O  Amore  è  privo  di  discernimento, O  troppo  egli  è  crudele,  o  smisurato
È  alla  colpa  per  cui  son  condannato
Questo  genere  fiero  di  tormento.