Don Chisciotte della Mancia

Capitolo XI

DELLA  STRANA  AVVENTURA  CAPITATA  AL  VALOROSO  DON  CHISCIOTTE  COL CARRO  O  CARRETTA  DEL  «CORTEGGIO  DELLA  MORTE»
Don  Chisciotte  proseguiva  tutto  cogitabondo  il  suo  cammino,  riflettendo  al  brutto  tiro che   gli  avevano  giocato  gl'incantatori   col   cambiargli  la  sua  signora  Dulcinea  nella spregevole   figura  della  contadina,  né  sapeva  immaginare  a  che  mezzo  ricorrere  per restituirla   al   suo   stato   primiero.   E  questi  pensieri  lo  tenevano  tanto  assorto  che, senz'accorgersene,  lasciò  lente  le  redini  a  Ronzinante,  il  quale  sentendo  la  libertà  che  gli  si concedeva,  a  ogni  passo  si  fermava  a  pascere  la  verde  erba  di  cui  era  sì  grande  abbondanza per  quelle  campagne.  Lo  riscosse  Sancio  Panza  da  quella  fissità,  dicendogli: — Signore,  la  malinconia,  in  verità,  non  fu  fatta  per  le  bestie,  ma  per  gli  uomini;  se  però gli  uomini  si  fanno  troppo  prendere  da  essa,  doventano  bestie.  Si  domini  vossignoria,  sia presente  a  se  stesso,  raccolga  le  briglie  a  Ronzinante,  riprenda  animo,  si  riscuota  e  mostri quella  gagliardia  che  i  cavalieri  erranti  bisogna  che  abbiano.  Che  diavolo  è  questo?  Che abbattimento  è  mai  questo?  Siamo  qui  o  siamo  in  Francia?  Ma  che  Satana  si  porti  quante Dulcinee  c'è  nel  mondo,  giacché  val  più  la  salute  di  un  solo  cavaliere  errante  che  tutti gl'incantesimi  e  tutte  le  trasformazioni  della  terra. —  Sta'  zitto,  Sancio,  —  rispose  don  Chisciotte  con  voce  un  gran  che  languida.  —  Sta' zitto,  ti  dico,  e  non  pronunciare  bestemmie  contro  quella  incantata  dama;  perché,  della  sua  disgrazia,  della  sua  sventura  io  solo  n'ho  la  colpa:  dall'invidia  che  mi  portano  i  malvagi  è derivata  la  sua  mala  sorte. —  Così  dico  io  —  rispose  Sancio:  —  «averla  vista  prima  e  rivederla  ora,  quale  è  il  cor  che non  ne  plora?». —  Tu  puoi  ben  dirlo,  Sancio  —  riprese  don  Chisciotte  —  tu  che  l'hai  veduta  nella pienezza  perfetta  della  beltà  sua,  in  quanto  che  l'incantesimo  non  si  estese  fino  a  turbarti la  vista  né  a  nasconderti  quella  sua  bellezza:  contro  di  me  e  contro  gli  occhi  miei  soltanto se  ne  appunta  la  forza  velenosa.  Ma,  con  tutto  ciò,  Sancio,  una  cosa  son  venuto  a  capire, ed  è  che  tu  mi  hai  male  dipinto  quella  sua  bellezza,  perché  se  mal  non  ricordo,  hai  detto che  i  suoi  occhi  erano  perle:  ora  gli  occhi  che  paiono  perle  sono  piuttosto  occhi  di  merluzzo che  di  dama   [59] ,   mentre,  a  mio  credere,  quelli  di  Dulcinea  debbono  essere  di  verde smeraldo,  belli  grandi,  con  due  arcobaleni  per  sopracciglia.  Or  coteste  perle  levale  via  dagli occhi  e  passale  ai  denti,  ché  di  certo  tu  ti  sbagliasti,  Sancio,  scambiando  gli  occhi  per  i denti. — Tutto  può  essere  —  rispose  Sancio;  —  perché,  pur  tanto  confuse  me  la  sua  bellezza quanto  vossignoria  la  sua  bruttezza.  Ma  lasciamo  un  po'  fare  a  Dio:  è  Lui  che  sa  tutte  le cose  che  hanno  da  accadere  in  questa  valle  di  lacrime,  in  questo  nostro  mondaccio,  dove  sì e  no  che  si  trova  cosa  alcuna  senza  mistura  di  perversità,  d'inganno  e  di  furfanteria.  Di  una cosa  m'impensierisco,  padron  mio,  più  che  d'ogni  altra,  cioè,  vedere  come  si  debba  fare quando  vossignoria  vincerà  qualche  gigante  o  un  altro  cavaliere  e  gli  ordinerà  d'andare  a presentarsi  innanzi  alla  bellezza  della  signora  Dulcinea:  dove  mai  ha  da  trovarla  questo disgraziato  gigante  o  questo  disgraziato,  misero  cavaliere  vinto?  Mi  par  di  vederli  girare  per il  Toboso,  rimpinconiti,  in  cerca  di  madonna  Dulcinea;  anche  se  la  incontreranno  nel  mezzo di  strada,  non  la  riconosceranno  meglio  che  potessero  riconoscere  mio  padre. — Forse,  Sancio  —  rispose  don  Chisciotte,  —  l'incantesimo  non  arriverà  a  toglier  via  la conoscenza  di  Dulcinea  ai  vinti  giganti  e  cavalieri  mandati  in  dono.  Or  con  uno  o  due  dei primi  che  io  vincerò  e  che  le  invierò  faremo  la  prova  se  la  vedono  e  no,  ordinando  loro  di tornare  a  riferirmi  quello  che  potrà  esser  successo  loro  a  questo  riguardo. —  Assicuro,  padrone  —  soggiunse  Sancio  —  che  mi  sembra  una  buona  cosa  ciò  che vossignoria  ha  detto  e  che  con  questo  espediente  verremo  a  conoscere  quello  che  si desidera  sapere.  E  se  è  che  lei  si  nasconda  solamente  a  vossignoria,  la  sfortuna  sarà  più  di vossignoria  che  sua;  ma,  purché  la  signora  Dulcinea  stia  bene  e  contenta,  noi  qui  ci aggiusteremo  e  ce  la  passeremo  il  meglio  che  si  potrà,  alla  cerca  delle  nostre  avventure  e lasciando  che  il  tempo  faccia  pure  il  suo  cammino;  il  tempo  che  è  il  miglior  medico  di questo  e  di  altri  maggiori  malanni.
Voleva  don  Chisciotte  rispondere  a  Sancio  Panza,  ma  glielo  impedì  un  baroccio  che s'attraversò  sulla  strada,  carico  dei  più  svariati  e  strani  personaggi  e  figure  che  si  siano  mai potuti  immaginare.  Colui  che  guidava  le  mule  e  faceva  da  barocciaio  era  un  orrendo demonio.  Il  baroccio  veniva  avanti  non  riparato,  a  cielo  aperto,  senza  tenda  né  cupola ingraticciata.  La  prima  figura  che  s'offerse  agli  occhi  di  don  Chisciotte  fu  appunto  quella della  Morte,  con  viso  umano;  vicino  a  lei  c'era  un  angelo  con  certe  grandi  ali  variopinte, dall'un  fianco  un  imperatore  con  una  corona,  che  pareva  d'oro,  sulla  testa;  ai  piedi  della Morte  stava  il  dio  che  si  chiama  Cupido,  senza  la  benda  sugli  occhi,  ma  con  l'arco,  la faretra  e  le  saette.  C'era  pure  un  cavaliere  armato  di  tutto  punto,  tranne  che  non  aveva morione  né  celata,  ma  un  cappello  tutto  piume  di  vari  colori  e  c'erano,  con  questo,  altri personaggi  di  diverso  vestire  e  di  facce  diverse.  L'inaspettata  visione  di  tutto  ciò  sorprese un  po'  don  Chisciotte  e  inspirò  terrore  nel  cuore  di  Sancio,  ma  subito  se  n'allietò  don Chisciotte  al  pensiero  che  gli  si  presentasse  qualche  nuova  e  rischiosa  avventura.  Or  così credendo  e  con  animo  disposto  ad  affrontare  qualunque  pericolo,  si  piantò  davanti  al baroccio  e  a  voce  alta  e  minacciosa,  disse: — Barocciaio,  carrozziere  o  diavolo,  o  quel  che  tu  sia,  non  indugiare  a  dirmi  l'esser  tuo, dov'è  che  vai  e  chi  è  la  gente  che  porti  in  cotesta  tua  carrozzaccia,  che  pare  piuttosto  la barca  di  Caronte  anziché  un  baroccio  dei  soliti. Al  che,  tranquillamente,  il  diavolo,  trattenendo  il  baroccio,  disse: —  Signore,  noi  siamo  comici  della  compagnia  d'Angelo  il  Cattivo   [60] ;   abbiamo rappresentato   in   un   villaggio   che   è   dietro   a   quella   collina,   stamani,   ottava   del Corpusdomini,  il  dramma  sacro  del  Corteggio  della  Morte  [61] ;  stasera  poi  dobbiamo  darlo in   quel  villaggio  che  si  scorge  di  qui.  E  perché  esso  è  così  vicino,  com'anche  per risparmiarci  la  fatica  di  spogliarci  e  di  rivestirci,  si  cammina  indossando  gli  stessi  costumi con  cui  recitiamo.  Quel  giovanotto  fa  da  Morte,  l'altro  da  Angelo;  quella  donna,  che  è  la moglie  del  capocomico,  fa  da  Regina;  quello  là  da  soldato,  quell'altro  da  Imperatore,  e  io  da Demonio,  e  sono  uno  dei  personaggi  principali  del  dramma,  perché  in  questa  compagnia faccio  le  prime  parti.  Se  vossignoria  desidera  sapere  di  noi  qualche  altra  cosa,  me  lo domandi,  ché  io  le  saprò  rispondere  a  puntino,  in  quanto  che,  siccome  sono  il  diavolo,  so tutto. — In  fede  di  cavaliere  errante  —  rispose  don  Chisciotte,  —  appena  veduto  questo  carro pensai  subito  che  mi  si  presentasse  qualche  nuova  avventura;  ed  ora  convengo  che  bisogna toccar  con  mano  l'aspetto  delle  cose  perché  ci  si  possa  disingannare.  Andate  con  Dio, buona  gente;  fate  pure  la  vostra  festa,  e  vedete  se  posso  servirvi  in  qualcosa  che  vi  sia  di vantaggio,  ché  lo  farò  volentieri  e  di  buon  grado,  giacché  fin  da  ragazzo  ho  sempre  avuto  un debole  per  la  commedia,  e  poi  nella  mia  giovinezza,  al  vedere  una  compagnia  di  comici,  ci morivo  dietro. Mentre  si  facevano  questi  discorsi,  il  caso  volle  che  si  accostasse  a  loro  uno  della compagnia,  vestito  da  saltimbanco,  con  tanti  sonagli,  uno  che  sulla  punta  di  un  bastone portava  tre  rigonfie  vesciche  di  vacca.  Il  quale  pagliaccio,  facendosi  presso  a  don  Chisciotte, cominciò  a  schermeggiare  col  bastone  e  a  sbattere  in  terra  le  vesciche  e  a  spiccar  di  gran salti,  con  grande  tintinnio  di  sonagli.  La  sinistra  apparizione  di  costui  pertanto  scompigliò talmente  Ronzinante  che,  senza  che  don  Chisciotte  riuscisse  a  rattenerlo  per  il  freno  stretto fra  i  denti,  si  dette  a  correre  per  la  campagna  con  più  velocità  che  avessero  mai  fatto supporre  le  sue  ossa  scheletrite.  Sancio,  che  considerò  il  pericolo  a  cui  andava  incontro  il suo  padrone,  di  essere,  cioè,  scavalcato,  saltò  giù  dal  suo  leardo  e  di  gran  carriera  accorse in  suo  aiuto;  ma  quando  gli  fu  presso,  don  Chisciotte  già  era  per  terra  e  accanto  a  lui Ronzinante  che  era  pur  stramazzato  col  padrone:  solita  fine  e  solito  resultato  del  brio  e delle  bravure  di  Ronzinante. Or  com'ebbe  Sancio  lasciata  la  sua  cavalcatura  per  andare  ad  aiutar  don  Chisciotte, quell'indemoniato   ballerino   dalle   vesciche   saltò  in  groppa   all'asino  e  sbattendogliele addosso,  lo  fece,  dallo  spavento  e  dal  fracasso  più  che  per  il  dolore  dei  colpi,  volare  per l'aperta  campagna  fino  al  villaggio  dove  andavano  a  fare  la  festa.  Sancio  stava  a  guardare  il suo  leardo  scappare  e  il  padrone  caduto  senza  sapere  dove  sarebbe  più  necessario accorrere  prima;  ma,  infine,  da  quel  buono  scudiero  e  buon  servo  ch'egli  era,  più  poté  in  lui l'amore  al  padrone  che  l'affezione  all'asino;  per  quanto,  ogni  volta  che  vedeva  levate  per  aria le  vesciche  e  ricadere  sui  fianchi  dell'asino,  era  per  lui  uno  strazio  e  una  paura  da  morire, tanto  che  avrebbe  preferito  che  quei  picchi  fossero  dati  a  lui  nelle  pupille  degli  occhi anziché  sul  benché  minimo  pelo  della  coda  del  suo  leardo.  In  tale  sconvolgimento  e perplessità  giunse  là  dov'era  don  Chisciotte,  troppo  più  malconcio  di  quel  che  questi avrebbe  voluto.  Or  aiutandolo  a  salire  su  Ronzinante,  gli  disse: —  Signore,  il  diavolo  s'è  portato  via  l'asino. —  Quale  diavolo?  —  domandò  don  Chisciotte. —  Quello  con  le  vesciche  —  rispose  Sancio. —  Ma  io  lo  recupererò  —  soggiunse  don  Chisciotte,  —  anche  se  cotesto  diavolo  si rinserrasse  con  esso  nelle  più  profonde  e  oscure  segrete  dell'inferno.  Seguimi,  Sancio;  il baroccio  va  adagio  e  con  le  mule  di  esso  ti  rifarò  della  perdita  dell'asino. —  Non  c'è  ragione  di  prendersi  questo  disturbo,  signore  —  rispose  Sancio:  — vossignoria  temperi  la  sua  ira,  perché  a  quanto  mi  sembra,  il  diavolo  ha  già  rilasciato  il somaro,  ed  ecco  che  questo  ritorna  alla  cara  dimora. Ed  era  vero:  ché  infatti,  essendo,  a  imitazione  di  don  Chisciotte  e  di  Ronzinante, stramazzato  a  terra  il  diavolo  con  il  leardo,  il  diavolo  se  n'era  andato  a  piedi  al  borgo  e l'asino  era  tornato  al  suo  padrone. — Ciò  non  ostante  —  disse  don  Chisciotte  —  sarà  bene  punire  in  qualcuno  di  quei  del baroccio,  foss'anche  lo  stesso  Imperatore,  la  sgarbatezza  di  quel  demonio. —  Questo  se  lo  levi  di  testa  vossignoria  —  replicò  Sancio,  —  e  ascolti  il  mio  consiglio  che è  di  non  mai  venire  a  questione  con  commedianti,  che  son  gente  protetta.  Ho  visto  io  stesso un  attore  essere  arrestato  per  due  omicidi  e  poi  uscir  libero  e  immune.  Sappia  vossignoria che,  siccome  son  gente  allegra  e  divertente,  tutti  li  favoriscono,  tutti  li  proteggono,  li aiutano  e  li  apprezzano,  tanto  più  se  sono  di  quelli  delle  compagnie  reali  e  patentate, poiché  tutti,  o  la  maggior  parte,  nei  loro  costumi  e  nell'acconciamento  sembrano  dei principi. —  Ebbene,  con  tutto  ciò  —  rispose  don  Chisciotte  —  cotesto  Demonio  commediante  non mi  deve  andar  attorno  a  vantarsi,  sebbene  goda  il  favore  di  tutto  l'uman  genere. E  così  dicendo,  corse  di  nuovo  dietro  al  baroccio,  ormai  quasi  arrivato  al  villaggio, gridando  a  più  non  posso: —  Fermatevi,  aspettate,  o  brigata  chiassosa  e  burlona,  ché  vi  voglio  far  intender  io  come si  debbono  trattare  gli  asini  e  gli  animali  che  servono  di  cavalcatura  agli  scudieri  e  ai cavalieri  erranti. Tanto  alte  erano  le  grida  di  don  Chisciotte  che  furono  udite  e  comprese  da  quelli  del baroccio,  i  quali  argomentando  dalle  parole  l'intenzione  di  colui  che  le  pronunziava,  in  un attimo  la  Morte  saltò  giù  e  dietro  a  lei  l'Imperatore,  il  diavolo  barocciaio  e  l'Angelo,  nonché la  Regina,  e  il  dio  Cupido;  e  tutti  caricatisi  di  pietre,  si  posero  da  un  lato  pronti  ad accogliere  don  Chisciotte  sulle  punte  dei  loro  ciottoli.  Don  Chisciotte,  al  vederli  schierati così  coraggiosamente,  con  le  braccia  levate  in  atto  di  scagliare  con  tutta  forza  le  pietre, trattenne  le  redini  a  Ronzinante  e  si  mise  a  pensare  in  che  modo  avrebbe  potuto  attaccarli col  minor  pericolo  di  se  stesso.  Nel  mentre  che  s'era  fermato,  arrivò  Sancio  che,  vedendolo sul  punto  di  dar  l'assalto  alla  ben  formata  schiera,  gli  disse: —  Troppo  gran  pazzia  sarebbe  tentare  simile  impresa:  rifletta  vossignoria  che  contro una  tal  grandinina  d'acqua  dolce  [62] ,  contro  queste  zizzole  da  «tienti,  berretto  mio»  [63] non  c'è  arma  di  difesa  al  mondo  se  non  insaccarsi  e  chiudersi  in  una  campana  di  bronzo. Si  deve  poi  considerare  che  è  temerità  piuttosto  che  valore  che  un  uomo  solo  assalti  un esercito  nel  quale  è  la  Morte,  nel  quale  combattono  imperatori  personalmente  e  che  è soccorso  da  angeli  buoni  e  cattivi.  Che  se  questa  considerazione  non  la  muove  a  starsene quieto,  la  muova  il  saper  di  certo  che  fra  tutti  coloro  che  lì  sono,  per  quanto  sembrino  re, principi  e  imperatori,  non  c'è  nessun  cavaliere  errante. —  Ora  sì  —  disse  don  Chisciotte  —  che  tu  hai  colpito,  o  Sancio,  nel  punto  che  può  e deve  rimuovermi  dal  mio  già  deliberato  proposito.  Io  non  posso  né  debbo  estrarre  la  spada, come  t'ho  detto  molte  altre  volte,  contro  chi  eventualmente  non  sia  armato  cavaliere.  Tocca a  te,  Sancio,  se  vuoi  prender  vendetta  dell'oltraggio  che  è  stato  fatto  al  tuo  leardo;  ed  io  ti aiuterò  di  qui  gridandoti  salutari  avvertimenti. — Non  c'è  ragione,  signore  —  rispose  Sancio,  —  di  prender  vendetta  di  nessuno,  poiché non  è  da  buoni  cristiani  vendicare  le  offese;  tanto  più  che  io  otterrò  dal  mio  asino  che rimetta  l'offesa  fattagli  in  potere  della  mia  volontà,  la  quale  è  di  vivere  in  pace  i  giorni  che  il cielo  mi  vorrà  concedere  di  vita. —  Poiché  è  questa  la  tua  deliberazione  —  rispose  don  Chisciotte,  —  o  buon  Sancio, Sancio  avveduto,  Sancio  cristiano,  Sancio  leale,  lasciamo  queste  fantasime  e  torniamo  in cerca  di  migliori  e  più  degne  avventure,  perché  in  questa  regione,  a  quel  ch'io  vedo,  non  ve ne  debbono  mancare  di  molte  e  molto  portentose. Volse  quindi  le  briglie,  Sancio  andò  a  prendere  il  suo  leardo,  la  Morte  e  tutta  la  sua schiera  ritornarono  sul  baroccio  e  proseguirono  la  loro  via.  Questo  felice  esito  ebbe  la paurosa  avventura  del  carro  della  Morte,  mercé  il  salutare  consiglio  di  Sancio  al  suo padrone.   Al  quale  il  giorno  dopo  un'altra  ne  successe  con  un  cavaliere  errante  e innamorato,  di  non  minor  maraviglia  della  precedente.