Rome, palais de Publius Cornelius Rufin, quelques jours plus tôt
Alors que la fête organisée par le Dictateur Rufin bât son plein, le légionnaire Meranda regarde, abasourdi, le vieil homme s'avancer vers lui. Le Consul Caecus prend appuie péniblement sur sa canne. L'aigle du pommeau semble lancer un drôle de regard à Meranda, comme pour le prévenir que quelque chose se trame.
CAECUS
Meranda ! Vous avez un instant ?
MERANDA
Bien sûr.
CAECUS
J'ai à vous parler. Mais d'abord, emmenez-moi dans un coin un peu plus calme, mes yeux me font défaut.
Meranda l'entraîne dans un petit patio à l'écart des festivités.
MERANDA
Que puis-je pour vous Consul Caecus ?
CAECUS
J'ai ouï dire que ce cher Catulle Volusii avait pour dessein de fiancer l'une de ses filles à mon fils aîné, Russus.
MERANDA
Je ne suis malheureusement pas dans la confidence des familles patriciennes de Rome. Je ne suis qu'un simple légionnaire.
CAECUS
Peu importe. J'ai moi aussi d'autres desseins pour Russus, et certainement pas de l'unir avec une jeune fille de l'aristocratie de Rome.
MERANDA
Comme je vous comprends. Elles sont tellement imbues de leur personne. Tout tourne autour d'elles, et...
CAECUS
Et je vous rappelle que j'ai deux filles...
MERANDA
Navré Consul. Je voulais parler plus précisément de cette jeune-fille que je viens de croiser : Cornélia Volusii. Charmante au premier abord, mais véritable harpie l'instant d'après. Votre fils mérite certainement mieux.
CAECUS
Russus ira là où je lui dirais d'aller. J'ai des projets pour lui en Campanie.
MERANDA
Une région hellénistique...
CAECUS
En effet. Les grecs sont bien plus avancés que nous. Et si mes concitoyens romains étaient un peu moins orgueilleux et ouverts d'esprit, ils s'en rendraient vite compte.
Caecus fait une pause, pour marquer l'instant. Meranda ne trouve rien à redire.
CAECUS
Meranda, j'ai un service à vous demander.
MERANDA
Je vous écoute.
CAECUS
J'aimerais que vous vous occupiez de cette jeune Volusii.
MERANDA (surpris)
Euh.... Vous voulez dire ? Enfin... (parlant doucement) la tuer ???
CAECUS (souriant)
Non, bien sûr. J'aimerais que vous la courtisiez.
Meranda s'étouffe.
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Sicile, grandeurs et décadences
Historical FictionRome, -275 ans BC, la famille Patricienne des Valerii Volusi s'apprête à fiancer leur fille benjamine Cornélia, au fils du puissant héros de guerre et Consul Caecus. Mais c'est sans compter sur la présence d'un légionnaire venu à Rome sous une fauss...
