Rome, palais de Publius Cornelius Rufin, quelques jours plus tôt
Le légionnaire Meranda ramène Cornélia au Palais de son beau-frère. Ils sortent du quartier sombre et insalubre de Rome, Subure, et pénètrent dans les quartiers aisés du Mont Oppius. Ils arrivent devant le palais de Ruffin, éclairé par des torches en bois résineux accrochés aux statues et aux arbres. Cornélia se stoppe subitement en voyant Meranda à la lumière.
CORNELIA
Par Jupiter, vous êtes couvert de sang !
MERANDA
Et bien dans ce cas, passons par la petite porte.
Cornélia contemple le légionnaire.
MERANDA
Qu'y-a-t-il ?
CORNELIA
Je me demandais... Pourquoi faites-vous cela ?
MERANDA
Je vous demande pardon ?
CORNELIA
Pourquoi m'aidez-vous ?
MERANDA
Vous vous êtes faite agresser, il me semble que c'est suffisant.
CORNELIA
Ils étaient nombreux, et vous avez risqué votre vie pour moi.
MERANDA
Vous n'allez pas me le reprocher ?
CORNELIA
Non, mais j'aimerais comprendre votre motivation.
MERANDA
Ecoutez, je suis un soldat, je n'ai pas besoin d'explication quand une femme se fait agresser dans la rue pour venir la secourir.
CORNELIA (rougissant)
Je ne parlais pas de ça. Pourquoi m'avez-vous suivie ? Vous étiez à la réception de mon beau-frère vous-aussi. Et... nous ne nous sommes pas quittés en bons termes.
MERANDA
Je.... (se grattant la nuque) J'avoue, vous m'avez troublé.
CORNELIA
Troublé, moi ?
MERANDA
Vous semblez étonnée ?
CORNELIA
Et bien....
MERANDA
Douteriez-vous un instant de votre beauté ?
CORNELIA (gênée)
Non, non.
MERANDA
Dans ce cas, vous avez votre réponse.
Cornélia le dévisage. Elle apperçoit une ombre sur le perron de la villa.
CORNELIA
Venez, évitons les commérages, les romains en sont friands.
Meranda la regarde partir. Une idée lui vient. Il se tourne vers l'ombre puis vers Cornélia.
MERANDA (Parlant fort)
Auriez-vous honte que l'on sache que je suis votre sauveur ?
CORNELIA
Chut, pas si fort. (Se rapprochant de lui) Ce n'est pas ça. Personne ne doit savoir que je me suis enfuie du Palais.
MERANDA
Et vous ne m'avez pas dit pourquoi ?
CORNELIA (triste)
Peu importe. (Lui prenant la main) Venez, rentrons.
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Sicile, grandeurs et décadences
Ficción históricaRome, -275 ans BC, la famille Patricienne des Valerii Volusi s'apprête à fiancer leur fille benjamine Cornélia, au fils du puissant héros de guerre et Consul Caecus. Mais c'est sans compter sur la présence d'un légionnaire venu à Rome sous une fauss...
