Apostando alto | Muke Version

Capítulo 8

2º mês

(Sydney, 7 de setembro de 2023, domingo)

Luke não voltou ao apartamento de Clifford antes do domingo. Afinal, não era provável que Stratford voltasse antes que algumas semanas se passassem e ele bem que estava merecendo um descanso de sua vida de casado. E se ainda por cima ele fizesse com que Clifford se preocupasse que ele houvesse realmente desistido, tanto melhor!

Mas Clifford não fez nenhuma tentativa de entrar em contato com ele, e Luke decidiu voltar antes que a semana começasse novamente. Mas não sem reforços.

-O que é isso? – Clifford perguntou quando Luke, Calum e Ashton entraram no apartamento com os narizes vermelhos de frio.

Clifford estivera deitado no sofá em frente à TV e, não pela primeira vez, Luke se perguntou se ele costumava passar o tempo ali antes, ou se ele só o fazia para lembrá-lo que estava no território dele. Afinal, ele podia escolher entre suas duas televisões, enquanto Luke tinha que se contentar com a sala.

-Temos visita, como você pode ver. – Luke falou tranquilamente, acenando para que seus amigos entrassem. – Fiquem à vontade.

-Obrigado – Ashton entrou, trazendo o marido pela mão. Ele deu uma boa olhada em volta, parecendo prestar atenção aos detalhes do ambiente. Calum também olhou ao redor, mas ao invés de parecer contemplativo como o marido, estava mais para desconfiado, deixando claro que estava sendo arrastado contra sua vontade.

-Não me lembro de ter recebido uma ligação do porteiro! – Clifford havia se levantado, olhando de um intruso para o outro.

-E por que Sr. Nicholas ligaria? – Luke deu de ombros.

-Quem é Sr. Nicholas?

-O porteiro. – Luke esclareceu. Mas era obvio que Clifford não saberia o nome do porteiro. – Até onde ele sabe, eu também moro aqui. E ele pode ter mencionado, em uma outra ocasião em que conversamos, que você é um bastardo insolente. Ou talvez tenha sido eu...não me lembro bem. Pessoal, agora que já conheceram meu quarto, venham ver a cozinha. – Luke passou por Clifford, sem dar atenção aos seus esforços para encontrar uma resposta à altura.

-Olha, Cal! – Ashton puxou o braço do marido. – A bancada do jeitinho que eu queria! Eu disse que ficaria bonita, não disse?

Calum grunhiu alguma coisa em resposta e Luke virou-se.

-Os demais cômodos ficam do lado oposto. Venham, vou mostrar a vocês...

-Ei, ei, ei! – Clifford bloqueou sua passagem quando Luke estava prestes a alcançar o corredor. – E quem deu autorização?

-Clifford, Calum e Ashton estão aqui para nos ajudar, está bem? – Luke falou, com toda calma que havia conseguido reunir durante o final de semana.

-Ajudar com o quê? Também não me lembro de ter pedido ajuda a ninguém. – Clifford arqueou uma sobrancelha, olhando por cima do ombro de Luke com desdém. – E se fosse pedir, certamente não seria para eles.

-Mas eu pedi. E nós bem que poderíamos fazer uso de uma boa ajuda, já que não conseguimos entrar num acordo. Olha – Luke acrescentou com um suspiro, quando Clifford não fez menção de se mover. – Nós dois cometemos vários erros nesse primeiro mês e é óbvio que vamos ter que mudar algumas coisas se vamos levar isso adiante. E, já que não conseguimos entrar num consenso, pensei em pedir ajuda aos meus amigos.

-Que ótima ideia! – Clifford fingiu empolgação. – Chamamos duas pessoas que não hesitariam em tomar o seu partido! Por que foi que não pensei nisso antes?