Быть Северусом Снейпом

Глава 8 хеллоуин

Несмотря на то что учебный год начался весьма нестандартно, довольно скоро все вернулось на круги своя. Бесконечные уроки, ученики, взрывающие котлы, собрания у Альбуса, дополнительные занятия со старшими студентами, проверка домашних работ...Квиррелл притих и теперь вел себя так же, как и раньше, ничем не привлекая к себе внимания. Даже Поттер поумерил пыл, посвящая почти все свободное время тренировкам по квиддичу.
Приближался Хэллоуин.
Утром тридцать первого октября я проснулся еще до того, как начало светать. Бросив раздраженный взгляд на часы, я поднялся на ноги, хотел было взять палочку, но тут заметил, что мои руки дрожат.
Некоторое время молча изучал их, потом несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, однако ничего не изменилось.
Я медленно направился в ванную и остановился перед зеркалом, разглядывая собственное отражение.
Бледнее, чем обычно, вот и все.
— Вот и все, — повторил я вслух. Мой голос прозвучал хрипло. — Это же просто глупо.
Да, и еще глупее говорить с самим собой...Но сейчас это казалось мне необходимым.
Я ненавижу Хэллоуин. Это объяснимо, даже простительно. Но то, что я его боюсь — нет.
— Ради Мерлина, — прошипел я. — Это же обычный день. Обычный день, такой же, как и все.
Но этими словами обмануть не удалось даже самого себя.
— Прошло десять лет, — я с отвращением смотрел на свое отражение. — Уже все по-другому, все давно изменилось!
Но не изменилось ничего, и мой вид только подтверждал это.
Еле сдерживаясь, чтобы не разбить проклятое зеркало, я, сжав кулаки, вернулся в комнату, переоделся и, присев на диван, бездумно уставился в потолок.
Так и просидел до начала завтрака.

***

О том, как прошел этот день, я даже не мог толком вспомнить. Просто монотонно читал лекции, следил за зельями, снимал баллы и радовался каждый раз, что ученики не замечают ничего странного в моем поведении.
Близилось время ужина, появляться на котором у меня не было ни сил, ни желания. Злясь на самого себя за такую недопустимую слабость, я пытался сконцентрироваться на проверке эссе, когда камин вдруг вспыхнул зеленым пламенем.
— Северус, если вы не заняты, зайдите ко мне, — послышался голос Альбуса.
Я тут же отбросил перо в сторону и с готовностью поднялся на ноги.
Из года в год в этот проклятый день директор вызывает меня к себе для разговора. Ничего особенного мы не обсуждаем, никаких опасных тем не затрагиваем, но я выхожу из его кабинета в гораздо более терпимом настроении, чем до этого, и огромный камень на душе словно становится легче.
Когда я вошел, Альбус сидел за столом. На его губах играла доброжелательная улыбка.
— Хорошо, что вы все же пришли, Северус. Чаю?
— Да, пожалуй, — дождавшись кивка, я опустился в одно из кресел. Передо мной появилось блюдо с лимонными дольками, но я лишь смерил его неодобрительным взглядом и снова посмотрел на Альбуса.
— Вчера со мной связался Арчибальд Уинтернтон. Помните его?
— Конечно, — кивнул я, вспомнив бывшего ученика. Одного из немногих студентов, обладавших хоть какими-то зачатками таланта. — Что он хотел?
— Ничего особенного, просто соскучился по школе, — Альбус указал мне на чашку, и я взял ее и поднес к губам, делая первый осторожный глоток. — Он добился значительных успехов в зельеварении. Насколько я понял, многие влиятельные, известные компании горят желанием заключить с ним контракт, хотя, надо признаться, пока он не отдал предпочтение ни одной из них.
На моих губах невольно появилась гордая улыбка. Приятно слышать, что не все студенты в итоге оказываются полными бездарностями и у кого-то хватает ума слушать то, что я говорю на лекциях, читать дополнительную литературу и не бояться экспериментировать.
— Может, он просто хочет работать в Хогвартсе? — предположил я.
— О, вряд ли, Северус. К тому же он прекрасно знает, что пока у Школы есть такой специалист, как вы, замена нам точно не понадобится.
До чего грубая лесть.
Я попытался придать лицу каменное выражение, но ничего не вышло: губы предательски расплылись в новой улыбке.
Сердясь на себя еще сильнее, я довольно резко сказал:
— Мы с вами знаем, Дамблдор, что моя миссия в Хогвартсе не имеет ничего общего с зельеварением. Если бы не определенные обстоятельства, едва ли я согласился бы занять это место.
— Я бы не был настолько в этом уверен, Северус, — Альбус безмятежно пожал плечами. — Вы прекрасно владеете предметом, можете многому научить, да и к тому же любите детей.
Я чуть не поперхнулся чаем и быстро отставил кружку в сторону.
— Поверить не могу, что вы это сказали. Учитывая мое отношение...
— Возможно, вы излишне строги, но ваши поступки говорят сами за себя. Не думаете же вы, что я этого не замечаю.
— Понятия не имею, о чем вы, — отрезал я, не собираясь продолжать эту глупую тему. Альбусу всегда было свойственно видеть людей лучше, чем они есть на самом деле, и мне остается только удивляться, как такая черта могла сохраниться после всего, что ему пришлось увидеть и пережить.
В ответ он лишь улыбнулся и сделал глоток из своей чашки.
Остаток нашего чаепития прошел в абсолютном молчании, и, когда минутная стрелка приблизилась к двенадцати, я поднялся на ноги.
— Сейчас начнется пир, а мне еще нужно ненадолго вернуться в подземелья.
— Конечно. В таком случае увидимся за ужином.
Я уже подошел к двери, когда услышал мягкий голос директора:
— Северус.
Остановившись, я вопросительно повернулся в его сторону.
— Не думаю, что нужно вам об этом напоминать, но я ценю то, что вы делаете.
Фыркнув, я решительно вышел из кабинета, старательно игнорируя теплое чувство, разливающееся внутри.
Дышать стало легче.