Быть Северусом Снейпом

Глава 13. Начало

Напряжение возрастало с каждым днем, до отвращения напоминая мне о временах первой войны, когда любая минута жизни могла стать последней.
Я никак не мог избавиться от кошмаров, которые словно соревновались между собой в жестокости. Главная роль почти всегда была отведена Поттеру, и по какой-то причине мне было легче вообще не спать, чем быть вынужденным раз за разом наблюдать за его смертью.
Я был в ярости из-за самого себя: насколько эмоционально-неустойчивым нужно быть, чтобы настолько впечатлиться сбивчивой историей Драко? Но факт оставался фактом, а так как стандартные зелья для сна действовали на меня очень редко, приходилось бодрствовать практически двадцать четыре часа в сутки.
Конечно, у меня было еще одно зелье — изобретенное несколько лет назад. Оно действовало моментально и обладало просто необыкновенным эффектом, но я не мог позволить себе принимать его в подобной ситуации. Нет, оно предназначалось для будущего: когда вернется Темный Лорд, не думаю, что смогу обойтись без помощи релаксанта.
Экзамены позволяли выместить злость и раздражение, но вид Дамблдора, который становился все серьезнее и сосредоточеннее, нервировал, и все начиналось сначала.
Конец года. Нет никаких сомнений, что грандиозное столкновение Темного Лорда с Поттером состоится в ближайшую неделю, а как мальчишке удастся пережить его и в чем именно заключается «безопасность» плана Дамблдора, для меня по-прежнему оставалось загадкой.
В один из вечеров, когда он вызвал меня в свой кабинет, меня тут же охватило дурное предчувствие.
«Пришло время», — подумал я и ощутил, как ранее старательно подавляемый ужас сковывает тело. Я взглянул на усовершенствованную успокоительную настойку, но тут же одернул себя и шагнул к камину.
— Кабинет Дамблдора, — четко проговорил я и уже спустя мгновение вышел из камина директора. Почему-то у меня было чувство, словно я прибыл на собственную казнь.

***

— Добрый вечер, Северус. Присаживайтесь.
Без лишних возражений я повиновался, пытаясь заставить себя сохранять равнодушное выражение лица.
— Итак, — начал Дамблдор, — думаю, вы догадываетесь, зачем я вас вызвал. Время пришло, — мягко добавил он, дождавшись моего кивка. Он в точности повторил мои недавние мысли.
— Что от меня требуется? — меня охватило облегчение, когда я понял, что слова прозвучали слегка отстраненно.
— Завтра я пущу слух, что уезжаю по срочному делу. Квиррелл, несомненно, воспользуется этой возможностью, чтобы предпринять попытку завладеть философским камнем.
— А как Поттеру придет в голову такая же мысль?
Дамблдор тяжело вздохнул.
— Нам обоим известно, Северус, что Гарри во всем подозревает вас.
— Ничего удивительного, — язвительно отозвался я. — С самого начала было ясно, что у мальчишки напрочь отсутствуют мозги.
— Не стоит так говорить, — Дамблдор укоризненно покачал головой. — Он, в конце концов, всего лишь ребенок.
У меня хватило терпения не напомнить Альбусу, что именно этого ребенка он толкает прямо в руки врага.
— В любом случае, я рассчитываю привлечь внимание Гарри с вашей помощью.
— Вот как? И чем же я могу быть полезен?
— Вы должны намекнуть ему о своих иллюзорных планах. Не прямо, конечно, но так, чтобы он понял.
Я уставился на Альбуса с нескрываемым изумлением.
— Как же я это сделаю?
— Оставляю решение данной проблемы на вас. Действуйте по собственному усмотрению. Главное, чтобы Гарри понял: вы собираетесь заполучить камень этой ночью.
— Хорошо, — стараясь держать себя в руках, проговорил я. — Допустим, у меня получилось возбудить его подозрения. Что дальше?
— Дальше я беру ситуацию в свои руки, а вашу роль в этой истории можно считать законченной.
По каким-то неясным мне самому причинам я ощутил новый прилив удушливой паники.
Дамблдор, очевидно, что-то заметил, потому что неожиданно ласково улыбнулся.
— Если вы чувствуете обеспокоенность, то вполне можете помочь мне и проследить за всем самостоятельно. Если хотите, разумеется.
— В каком смысле?
— Можете отправиться в подземелье вместе со мной. Возможно, ваша помощь мне пригодится.
— А когда именно вы собираетесь туда войти? И вообще, где вы будете находиться все это время в действительности?
— Здесь, в Хогвартсе, само собой, — лукаво прозвучало в ответ. — На втором этаже есть малоизвестная, но очень уютная комната. Именно там я собираюсь коротать свой досуг. И именно оттуда отправлюсь в место, где будут происходить главные события — кстати, прямым ходом.
Я недоверчиво посмотрел на него.
— То есть, в Хогвартсе есть еще один путь, ведущий к камню?
— Право, Северус, не буду же я каждый раз, когда мне захочется проверить камень, проходить через все установленные препятствия? Вы хоть представляете меня на метле?
Проигнорировав неудачную шутку, я сухо поинтересовался:
— Когда я смогу к вам присоединиться?
— Думаю, начало второго подойдет лучше всего...да, начало второго. Так мы как раз успеем вовремя.
— Хорошо, — напряженно проговорил я. — Я приду.
— На всякий случай, Северус, я оставлю вам пароль, — Дамблдор взял клочок пергамента, что-то нацарапал и протянул его мне.
— Зачем мне пароль? — спросил я, изучив взглядом длинную латинскую фразу.
— На случай непредвиденных обстоятельств, если меня вдруг не окажется на месте вовремя.
Внутри вновь всколыхнулась злость, и, резко поднявшись на ноги, я процедил:
— Что это должно значить?
Дамблдор серьезно посмотрел на меня.
— Мы не сможем просчитать все до мельчайших деталей, Северус. Не забывайте, что вместе с Гарри будут его друзья, и может статься, что им тоже потребуется моя помощь. Тогда вам придется отправиться самому и встретить меня уже там. Но помните — не раньше начала второго. Ни в коем случае не раньше.
— Слушаюсь, — иронически отозвался я. — Если это все, могу ли я идти? Мне еще нужно подготовить завтрашний экзамен.
— Да, Северус, — взгляд Дамблдора вдруг стал пристальным и холодным. Если бы я не был хорошим окклюментом, я мог бы поклясться, что он применяет ко мне легилименцию. — Спокойной ночи.
Оставив реплику без внимания, я, нахмурившись, направился к камину.
Только в своих апартаментах скованность покинула меня, и я обессилено опустился в кресло, устало прикрывая глаза.
Я не знал, почему так отреагировал. Почему все это было настолько болезненным для меня, ведь сам Поттер ничего, кроме раздражения, во мне никогда не вызывал. Может быть, дело в долге перед Лили?
Имя остро царапнуло изнутри, и я стиснул зубы, надеясь сдержать поток воспоминаний.
А не могу ли я ошибаться? Может, для меня просто невыносимо, когда играют судьбами детей? И без разницы, чьими именно — этот факт сам по себе омерзителен.
Наверное, так и есть.
Осознавая, что завтра я буду нуждаться во всех своих силах, я улегся прямо на диван с твердым намерением уснуть, наплевав на то, что по-прежнему нахожусь в верхней одежде.
За несколько секунд до того, как сон, наконец, поглотил меня, в сознании промелькнула мысль: несмотря ни на что, еще ни за одного ребенка я не боялся так, как за Поттера.