Sweet Surrender

Sweet Surrender: 16

It is hard to pretend you love someone when you don't. But its harder to pretend you don't love someone when you really do.
📖📖📖

Aldous

MATAPOS kong makita ang huling sasakyan na lulan sina Sam at ang pamilya nito ay kaming dalawa ni Hailey ang kahuli-hulihang umalis ng Villa Asuncion. Nag desisyon si Hailey na sumama sa akin at iyon din naman ang kagustuhan ko. Simula sa araw na ito ay hindi na maaaring mawala pa ang mga mata ko kay Hailey hangga't hindi ko pa nahuhuli ang sinumang gustong pumatay sa akin o maging sa kanya.

As I helped her into the passenger's side of my car, I noticed how her black eyes darkened with fear. Hantaran ang pagka disgusto ng mga kapatid nito sa akin. Ilang beses ko bang narinig ang mga pag babanta nilang walang kasalang mangyayari kaya malaki pa rin ang paniniwala kong silang dalawa—o kahit isa sa mag kapatid na yon ang nag tatangka sa buhay namin ni Hailey.

"Matulog ka muna." Utos ko rito pagka sakay ko sa driver's seat. Halatado sa mukha nito ang puyat at pagod. Nang wala akong narinig na sagot mula rito at kita kong nakatitig lamang ito sa labas ng bintana ay pinaandar ko na lang ang sasakyan ng makaalis na kami.

"I'm taking you to one of the safest houses I have ever been to." Tangi kong nasabi. Siguro pag sisisihan ko ang mga magiging aksyon ko kalaunan pero ang tangi ngayong mahalaga ay ang mailayo ko si Hailey sa panganib.

Hindi ko na sana siya dinala sa apartment niya o maging sa penthouse ko. Alam kong hindi ligtas ang mga lugar na iyon lalo pa at may nagtatangka sa buhay ko. I was so certain before that her brothers were responsible in all of this but now, the way Harvey killed me in those knife-sharped eyes? I was so sure of it.

And, Kohl? I know he's messing me and I will talk to him after I finish this problem.

"Aldous,"

"Hmm?"

"Have you been in love before?" Napakapit ako ng mahigpit sa steering wheel sa tanong niyang iyon, "Your mom and dad..."

"Love is just a word, Hailey." Bahagya akong lumingon sa kanya at napansin kong nag hihintay siya ng matinong sagot ko.

"Look, I like a woman...a lot. They satisfy my primal needs as a man." Walang patumangging sagot ko sa kanya.

"But it's all lust and not love?" Kunot-noo nitong sagot sa akin. Pagak akong tumawa.

"At anong alam mo sa lust?" Hamon kong tanong dito. Narinig ko ang malalim nitong pag buntonghininga at saka tumanaw ulit sa bintana.

"Lust is when you remember a face and forget the feeling. Love is when you forget the face and can't LIVE without the feeling." Anu raw? Inihinto ko ang sasakyan dahil na rin sa red light kaya napakatitigan ko siyang maigi. Bahagyang nailawan ng traffic lights ang maputlang mukha ni Hailey. The only color to her blanched skin was the dark circles beneath her eyes. She was exhausted. It hadn't just been one long emotional day but a few days for her.

I can't help myself but reach for her pale cheeks. Narinig ko ang impit nitong singhap na nagpabuhay sa aking dugo. Ipinadausdos ko ang hintuturo ko hanggang sa may puno ng ibabang labi nito.

"Real love is not based on romance, candlelight dinner and walks along the beach. In fact, it is based on respect, compromise, care and trust. My mom and dad fought so many things to keep their marriage up to this very moment. Yeah, I guess I never been in love but the way I see my parents every single day makes me believe in it. Summer and Vince. At least for them."