Свой - чужой мир

Глава 12

   Район эльфов напоминал туристическую базу. В нём отсутствовали дороги мощёные брусчаткой, их заменяли лесные тропинки. Деревянные небольшие домики ютились между деревьев. Перед каждым из них имелась небольшая веранда и ведущая к ней лестница. Над узкими дверьми с номерами домов висела лампа, забранная в кожух. Окна украшали ставни, закрываемые на ночь. Здесь, как и во всех районах Снежного имеется зона административных зданий. Она так же расположена среди деревьев и представляет собой группу деревянных домиков. Детские площадки с деревянными качелями поселились на островках тёмного мха, который выглядел свежим, насыщенного тёмно-зелёного цвета. Удивительно, как его ещё не вытоптали дети?
   С интересом разглядывая извилистые, словно ленивые змеи улицы, Варвара шла за Горайем и Дивишем, отставая на несколько шагов. Мужчины о чём-то перешёптывались, и Варвара не стала мешать, пусть она и считала их уединение нетактичным. А ещё не хотелось лишний раз ощущать на себе пытливый грозный взгляд эльфа.
   Варвара не знала точного времени, но внутреннее ощущение и высыпавшие из здания школы разнополые и разновозрастные эльфы подсказали, что уже полдень. Стараясь не упустить Горайя из виду, она замедлила шаг, рассматривая детей эльфов, которые с не меньшим любопытством глазели на Варвару.
   Сотни пар далеко посаженых чёрных глаз вперились в девушку ледяными иголками. Яйцеобразные зелёные головы были лысыми, как у девочек, так и у мальчиков. Определить половую принадлежность Варвара смогла только по одежде. Форма девочек являла собой светло-коричневую блузку с короткими рукавами-крылышками и тёмно-коричневую юбку в складку. На мальчиках тёмно-коричневые узкие брюки подчёркивающие «стройность» прямых как проволока ног и бежевые рубашки с коротким рукавом. Различить девочек или мальчиков между собой оказалось делом непростым. Они выглядели, словно братья или сёстры близнецы. Все на одно лицо. Зрелище мягко сказать неприятное. Укоренило страх Варвары поведение школьников. Никто из детей (даже самые маленькие) не проронил ни слова. Толпа молодого поколения эльфов, будто муравьи рассыпались в разные стороны, под изумлённым взглядом Варвары теряясь в изгибах улиц.
   Девушка, сглотнув, обернулась, будто ждала, что дети-эльфы нападут сзади, в холодном молчании, разорвут на куски. Но улицы опустели. Точнее опустела видимая Варварой часть. То, что происходило за зигзагообразными поворотами, девушка видеть не могла. Варвара поторопилась за Горайем, но парень исчез за одним из поворотов, так же внезапно, как молчаливые дети.
   — Ты же знаешь, что её ищет Велизара? — прошептал Дивиш.
   — Да, Живка сказала, — шёпотом ответил Горай.
   Дивишь, кивнул головой. Чуть выпуклые, не имеющие волосяного покрова, как и всё тело эльфа, бровные дуги сдвинулись к переносице.
   — Но я уверен это не та Варвара, — Горайю вдруг захотелось убедить в этом не только себя, но и Дивиша.
   Дивишь, одарил Горайя высокомерным взглядом.
   — Ты её никогда не видел. А я хорошо её знал. Это та самая Варвара, даже не постарела нисколько, — Дивиш обернулся, как будто хотел ещё раз сравнить идущую за ними девушку с той, что до сих пор жила в воспоминаниях. — А где она? — вскинув надбровные дуги, воскликнул он.
   Горай обернулся. Тропинка что тянулась между деревьями и деревянными домиками опустела. Он бросился в обратную сторону, представляя, как холодные костлявые пальцы Велизары впиваются ему в горло. «Это ты её удерживал!?», — кричит она, одной рукой отрывая Горайя от земли. Он забежал за крутой поворот и налетел на перепуганную Варвару, сбив девушку с ног.
   — Ты как? Не ушиблась? — обеспокоился Горай, поднимая Варвару на ноги.
    — Вроде нет, — отряхивая джинсы, и оттирая от влажной земли локоть, ответила Варвара. — Я потерялась. Видела там детей, — Варвара обернулась, будто яйцеголовые стояли у неё за спиной. — Они вышли из школы, я подумала, что это школа. И ни говоря, ни слова разбежались как тараканы, — Варвару передёрнуло.
   Из-за поворота показался Дивиш. Его взгляд не смягчился, как надеялась Варвара, да и губы остались напряжённой струной.
   — Эльфы вообще немногословны, — хохотнул Горай, забавляясь реакцией девушки. — Говорят только по делу, и то с другими существами. Между собой общаются мимикой и взглядами.
   — Это правда, — добавил подошедший к ним Дивиш. — Надеюсь, вы не слишком утомились? Мы уже почти пришли.
***
   Внешне дом Дивиша ничем не отличался от домов района эльфов. Да и внутри вряд ли он имел какие-то особые отличия. Стоит ли говорить, что вся мебель была из экологически чистых материалов? Уютные небольшие комнаты со смежными стенами, обитые деревянными панелями украшенными горшками с цветами и картинами с изображением природы. Стандартный набор гостиной: диван с пуховыми подушками, два кресла, деревянный кофейный столик, книжные полки с томами в кожаных переплётах с непонятными Варваре каракулями на корешках и мягкий ковёр на полу из овечьей шерсти. Обстановку можно назвать дачной. Но больше всего Варвару приятно удивила никелированная мойка в кухне и фаянсовый унитаз в туалете. Ей, почему-то казалось, что в столь укромном уголке природы удобства буду на улице.
   Сидя на мягкой диванной подушке в гостиной, попивая ароматный травиной чай предложенный гостеприимными хозяевами, Варвара решила, что именно в этом бы районе и поселилась, если бы осталась в Снежном королевстве, и если бы ей позволил король. Было бы здорово просыпаться под пение птиц, а за окном видеть не серые многоэтажки, а деревянные домики, обнимаемые деревьями. Ах, если бы Артём был здесь, рядом.
   — Пожалуйста, угощайтесь, — опустив глаза, сказала Заряна, жена Дивиша. Она поставила блюдо с бледно-жёлтыми овальными фруктами (или овощами) на кофейный столик перед Варварой и Горайем.
   — Спасибо, — попыталась улыбнуться Заряне Варвара. Но, к сожалению Варвары, жена эльфа так глаз и не подняла. Она взглянула на мужа и удалилась в комнату, откуда послышался детский плач.
   Как бы это странно не звучало, но Заряна похожа на мужа. Такая же худая, стройная фигура как у палочника, те же черты лица. Правда у Заряны имелась небольшая выпуклость в области груди и зауженная талия. А в остальном, пожалуй, они одинаковы. Нет, было ещё одно отличие. Заряна носила платье, бежевое, с рукавами крылышками и коричневым кожаным пояском. Но переодень её в брюки мужа и Варвара бы долго гадала кто из них кто.
   Овальные плоды, лежавшие на блюде, не вызывали аппетита. Но запах от них шёл восхитительный. Вдыхая их аромат, Варвара вспомнила эклеры с заварным кремом. Именно возбуждающий аппетит запах, заставил взять один из плодов. И конечно треск, доносившийся из-за ушей Горайя, уплетающего угощение.
   На вкус «эклеры» оказались не такими сладкими, как их запах. По ощущениям сочная мякоть плода напоминала абрикос. А по вкусу… Варвара не знала с чем сравнить. Ничего подобного она никогда не пробовала. Загадочности вкусу прибавляло сочетание фруктов с травяным чаем.
   С бессовестной быстротой отчистив блюдо от фруктов, Горай поблагодарил Дивиша за гостеприимство, попросил листок и карандаш. Молчаливый суровый эльф поднялся из кресла, в котором, не проронив ни слова, просидел всё чаепитие. Подошёл к книжным полкам, приподняв две книги, извлёк песочного цвета небольшой квадратик бумаги. Там же он нашёл и огрызок карандаша.
   Горай вложил листок в ладонь, застрочил на нём карандашом. Едва грифель оторвался от бумаги, в комнату влетел маленький белоснежный голубь. Он пропорхнул мимо Варвары, присел на руку Горайя, глядя на записку.
   Неожиданный визит птицы привёл Варвару в ступор, девушка чуть не выронила чашку из рук. Она обернулась на дверной проём, ведущий из гостиной в кухню, посмотрела на открытое окно над мойкой. Ветерок трепал тюлевые занавески. Теперь понятно как залетел этот белый прелестник. Вот только кто его позвал? И позвал ли?
   Варвара округлив глаза, изучала голубя, следившего за тем, как Горай скручивал клочок листка в трубочку. Закончив, он протянул записку голубю, которую птичка зажала в клюве.
   — В район лилипутов. Яромиру, — приказал «почтальону» Горай.
   Не успел Горай закрыть рот, голубь сорвался с его руки и упорхнул в открытое окно.
   — Потрясающе, — в состоянии близком к шоку, произнесла Варвара.
   Хлопнула входная дверь. Варвара поднялась с дивана, представляя лилипута, получившего письмо и прибывшего по просьбе Горайя. Но каким бы волшебным образом маленькая птичка не почуяла письмо и как бы быстро не летала, Яромир при всём желание, даже оседлав пегаса не смог бы прибыть в столь короткий срок. На пороге гостиной оказался не лилипут, а дочь Дивиша и Заряны.
   Девочка лет десяти, с мешковатым рюкзачком за спиной, молча, посмотрела на отца, моргнув два раза. Затем перевела взгляд на Горайя и Варвару.
   — Здравствуйте, — поздоровалась она.
   — Привет, — в голос ответили Варвара и Горай.
   Девочка перевела взгляд на отца, и как показалось Варваре, получив одобрение, вышла из гостиной.
   Ещё раз, поблагодарив эльфов за гостеприимство, Варвара и Горай покинули уютный «дачный» домик, зашагали к сладкому пастбищу, где паслись пегасы и «отрывался» Арес.
   — Как тебе эльфы? — спросил Горай, петляя по узкой улочке.
   Варвара вспомнила блестящие головы в форме куриного яйца, отталкивающий колючий взгляд, угрюмую молчаливость.  Она провела в обществе эльфов не больше часа, и за такое короткое время могла судить только о внешних данных существ. А ей бы хотелось больше узнать их внутренний мир. Она бы с удовольствием поболтала с Заряной и даже с Дивишем, если бы те шли на контакт. Варвара уже поняла, что в этом мире, как собственно и в том, откуда она прибыла её персона, радости не вызывает. Ведь от неё все отворачиваются, сторонятся словно прокаженной. И терпят только из-за Горайя. Она даже представить боялась, что бы делала, не встретив его на вокзале.
   — Я их немного не так представляла, — вырываясь из раздумий оплетавших её словно липкая паутина, ответила Варвара. — Но, в общем, думаю, они хорошие и добрые существа.
   — Так и есть, — заверил Горай. — Эльфы замкнутый и неболтливый народ. Зато они добродушные, отзывчивые и справедливые.
   — Видимо на чужаков это не распространяется, — с грустной улыбкой на лице, сказала Варвара.  — Как на счёт угощения, которое ты в секунды слопал? Что это за плоды? —  поспешила перевести тему Варвара, опасаясь услышать очередное утешение от Гарайя.
   — Знаешь, ты тоже не сидела, сложа руки! — отозвался задетый колкостью Горай, но заметив на лице Варвары довольную улыбку, улыбнулся в ответ. — Названия я не знаю, но если хочешь их где-нибудь насобирать, то ничего у тебя не выйдет. Эльфы выращивают их сами. В районе заводов у них ботаническая лаборатория, оранжерея, и несколько сотен теплиц. Они помешаны на растениях и природе.
   Варвара представила невероятной красоты фантастические растения, тесно соседствующие друг с другом под прозрачным куполом, диаметр которого измеряется гектарами. Вокруг всевозможных цветов и оттенков плодовых растений суетятся сотни эльфов. Разрыхляют, удобряют и поливают почву, убирают высохшие листья, опрыскивают их пулевизатором.
   — Я бы хотела побывать у них в оранжерее, — сказала Варвара.
   — Боюсь тебя огорчить, но эльфы никого и близко к своим «любимцам» не пускают.
   — Жаль. А их собственноручно выращенную продукцию можно где-нибудь приобрести?
   — В мышином районе, — подмигнул Варваре Горай.
   — Разве у лилипутов и орков она не пользуется спросом?
   — Не особо. Эльфы вегетарианцы, что совсем неудивительно. Орки же не могут жить без хорошей отбивной. А лилипуты неутолимые сладкоежки. — Варвара вспомнила изображения вафельного рожка с тремя разноцветными шариками мороженого над вывеской кафе в районе лилипутов. Да и витрины магазинов украшали наклейки тортов и прочей сладкой выпечки. — Остаются люди, — продолжил Горай. — Они едят и мясо, и овощи с фруктами и десерты. Конечно, в магазинах орков можно найти овощи и грибы, выращенные эльфами. А в магазинах лилипутов сладкие фрукты, вроде тех, которыми нас сегодня угощали. Но большой выбор продукции эльфов ты найдёшь только в магазинах людей.
   — Я так понимаю, орки выращивают скот, а лилипуты управляют шоколадной фабрикой. А основным потребителем являются люди? Таким образом, существа живут за счёт человека. Значит, в Снежном королевстве преимущество остаётся за людьми. Поэтому мышиный район так плотно заставлен двух и пяти этажными домами, — построила логическую цепочку Варвара.
   — В общем, ты права, — не смог сдержать улыбки Горай. — Но не все орки выращивают скот. Среди них есть хорошие строители. А у лилипутов имеется парочка отличных управляющих. Я хочу сказать, что люди, как может показаться, не главенствуют над существами. Мы все равны.
   — А король? — выходя на пастбище к пегасам, прищурившись, спросила Варвара. — Он существо?
   — Нет, человек, — признался Горай, наблюдая за Варварой. — Но он справедливый правитель!
   — Да я и не спорю, — потеряв к данной беседе интерес, ответила Варвара. Она прошла к рыжему пегасу обвела руки вокруг его шеи. Горайя поразило спокойствие пегаса. Обычно строптивые животные не сразу идут на контакт. — Я бы хотела забрать тебя, — наклонившись к самому уху пегаса, прошептала Варвара.
   — Арес! — позвал Горай, не в силах отвести глаз от дарящей грациозному животному ласку девушки.
   Услышав голос хозяина, Арес заржал, выражая радость и, стуча копытами, галопом бросился к Горайю.