Свой - чужой мир

Глава 11

   Мясо, приготовленное орками, было восхитительным. Горай сказал, что частенько сюда захаживает, заверил, что никто и никогда не справиться с мясом лучше орков. Варвара не спорила. Мрачная обстановка средневековья заставила забыть девушку о голоде. Но отправленный кусочек отбивной в рот вернул как аппетит, так и разгулявшееся чувство голода. Ощущая приятную тяжесть в желудке, Варвара приняла предложение Горайя прогуляться пешком, а уже после он свистнет пегаса и покажет ей остальные районы города.
   — Боюсь, что бедный Арес нас не выдержит, — шагая по широкому тротуару мимо детской площадки, пустующей в это время суток, сказала Варвара.
   — Не беспокойся, Арес молодой и сильный пегас. Да и двойная порция отбивной не прибавила нам веса, — ухмыльнулся Горай.
   Впереди прямо по улице показалась широкая коса реки с медленным размеренным течением. Единственное место, куда в этом угрюмом районе попадали лучи солнца. Через неё вёл каменный мост на бетонных опорах. Сквозь прозрачную как стекло воду просматривалось дно, усыпанное отполированной галькой. Между камушками сопротивляясь течению, слонялись стайки маленьких рыбёшек.
   Варвара облокотившись на каменные перила моста наблюдая за рыбками, ощутила невероятное спокойствие. Ту лёгкость и свободу, которой не хватало на Земле. Захотелось остаться здесь навсегда. Она была убеждена — чувство тоски, навещающее каждый вечер и запускающее свои холодные лапы в самое сердце, чуждо этому миру. Может быть, оно и посещало лишь для того, чтобы подтолкнуть к побегу? Ведь именно этого Варвара и хотела. Сбежать из квартиры, города, Земли. Желание сбылось. Она попала в сказку. В мир, который можно встретить лишь на страницах книг. Она растворилась в истории ни на время, ни до той поры пока не захлопнешь книгу. Она растворилась в ней навсегда. Книга закрылась, только на этот раз не прервав повествование, а поглотив Варвару, сделав героиней истории. Пусть и второстепенной.
   В отражении воды появилась размытая фигурка летящего пегаса. Варвара подняла голову, Арес спускался, направляясь к хозяину. Горай отнял свисток от губ, убрал его в карман.
   Вот бы и ей обладать собственным пегасом. Иметь свисток, призывающий питомца в любую секунду и в любое место. Уноситься с ним далеко в облака. Путаясь в шелковистой гриве пальцами, прижиматься к горячей шее. Останавливаться на открытых солнцу полянах в гуще дремучего леса, предавшись спокойному одиночеству. Поглядывая на пасущегося любимца устроиться в тенёчке с книгой, опершись спиной о прохладный ствол сосны, подальше от людской злобы, ненависти, грязных предложений, которые доставались Варваре в избытке. Подальше от мира, где материальные ценности возвышаются над духовными. Где человеческие жизни не только приобретают свою цену, но и с каждым годом стремительно обесцениваются. Где холодный рассудок и каменные сердца топчут доброту, принимая её за слабость.
   — Ну что красавица, летим дальше? — Горай в приглашающем жесте похлопал Арес по спине. Крылья пегаса подёргивались. Морда уткнулась в перила моста, что-то там вынюхивая.
   — Какой район на этот раз? — Варвара уцепилась за гриву Ареса, Горай подсадил девушку, и та, перекинув ногу, уселась на спину пегаса.
   — Лилипуты. Этот район не такой мрачный, — усаживаясь на спину пегаса, ответил Горай. — Я бы сказал, он слишком радужный. Вперёд Арес!
   Пегас взмыл в воздух, чуть не опрокинув Варвару. Девушка обхватила талию Горайя. Видимо первый полёт был показательным, поэтому такой плавный и медлительный. Сейчас Арес решивший, что девушка прошедшая лётную подготовку готова к его строптивому нраву, прекратил строить из себя образцово-показательного пегаса.
   — Полегче приятель, мы ведь не одни, — ухмыльнулся Горай, почесав Ареса за ухом.
   Пегас фыркнул. Даже не думая сбавлять скорость, промчался стрелой над рекой, а после свернул к лесу, за которым показалось что-то ярко-оранжевое.
  Всю дорогу, — благо она не заняла много времени, — Варвара не отпускала талию Горайя. Парень склонился к шее пегаса, держался за гриву Ареса. Уже прохладный ветер трепал волосы Варвары, хлестал по щекам. Боясь столкновения лица с мухой или жучком, которые при такой скорости, наверное, могли выбить глаз, девушка подалась, вперёд прильнув к горячей спине Горайя. Такие полёты нельзя совершать без мотоциклетных шлемов. Они стирают прелесть воздушных прогулок верхом на прекрасных созданиях. Вместо него появляется чувство опасности, угрозы преследования. Постоянно хочется обернуться, проверить, нет ли за ними погони? Если у Варвары когда-нибудь будет собственный пегас, он станет парить в облаках, словно исполинское парусное судно, благородно качающееся на волнах океана.
   Наконец Арес сбавил скорость. Тряхнув головой, издал звук чем-то похожий на чихание. Варвара выпрямилась, отпрянув от спины Горайя, но рук не расцепила. Мало ли что придёт в голову пегасу? Одно дело навернуться стоя на земле, другое слететь с высоты в шестьдесят метров. Она посмотрела вниз и не смогла удержать восторженный возглас.
   — Понравилось, — засмеялся Горай, поглядев на счастливую улыбку украшающую лицо девушки.
   Пегас спускался вниз, давая Варваре возможность осмотреть разноцветные режущие своей яркостью глаза, домишки.
   Площадь района лилипутов в разы меньше площади района орков. Оно и понятно. Ведь маленькие люди, живущие в этом фантастическом чудесном мире  в три раза меньше орков. В нём, как и в остальных районах Снежного имеются: пожарная часть, больница, полицейский участок, школа и детский сад. Но в отличие от серых навевающих тоску улиц мира орков, район лилипутов напоминает детскую площадку. Маленькие домишки выкрашены всеми цветами радуги, даже брусчатка здесь ярко-розовая с жёлтыми и салатовыми вкраплениями. Ощущение такое, что где-то совсем близко произошёл взрыв на фабрике красок, забрызгав продукцией район лилипутов.
   Арес спустился на землю, сложил крылья. Горай спешился, в очередной раз помог Варваре. Идти им пришлось по дороге, так как тротуар оказался узкий, и доставлял пегасу неудобства. Цветные двери домов доходили Варваре до шеи. Если бы кто-то из лилипутов пригласил девушку в гости, ей пришлось бы не только наклонять голову, но и по дому ходить, сгорбившись, опасаясь головой сбить люстру под потолком.
   — Ты когда-нибудь был внутри? — указывая кивком головы в сторону домов, спросила Варвара Горайя.
   — Ага. Но я не очень люблю у них гостить, — улыбнулся Горай. — Сидеть приходится на крошечном диване, в кресла я не умещаюсь, а о стульях и речи нет. Колени практически на уровне подбородка, а это тоже не верх удобства. А когда тебя начинают угощать чаем с пирогом, приходится действовать осторожно. Крошечные блюдца постоянно выскальзывают из рук. Пирог удобнее просто проглотить, но из вежливости ковыряешь в нём маленькой ложечкой, превращая угощение в крошки, которые в общем итоге ссыпаешь в рот, пока  гостеприимные хозяева отворачиваются.
  Варвара рассмеялась:
   — Хотела бы и я у них побывать.
   — Это не проблема, — заверил Горай. — У меня много знакомых среди лилипутов. Сейчас многие на работе, но когда рабочий день закончится, я отправлю письмо с просьбой принять нас с тобой в гости.
   — Вряд ли это будет удобно, — разглядывая горшочки с цветами, украшающие карнизы окон каждого дома, сказала Варвара.
   — Ещё как удобно! А пока я покажу тебе район простых смертных, — при этих словах Горай подмигнул Варваре, — Место, где живут эльфы, владения короля и может быть, мы пролетим над домом… — Горай на секунду замялся, посмотрел на Варвару, — Ведьмы.
   Варвара округлила глаза.
   — У вас есть ведьма? — с благоговейным страхом спросила она.
  — Да, а что тебя так удивляет? — Горай смотрел на девушку, не моргая, желая не упустить ни единого мимического движения.
   И, правда, что её так потрясло в сообщении о живущей в королевстве ведьме? В каждом королевстве должна быть своя ведьма, чародей или шаман. Даже на заурядной Земле без таких неординарных людей, зовущих себя экстрасенсами, магами, ведуньями, ясновидящими не обошлось. Так что уж говорить о мире, в котором жизнь орков, эльфов и лилипутов естественна? Безусловно, здесь должна быть ведьма.
   — Она злая или добрая? — спросила Варвара.
   — Злая — это мягко сказано, — скривился Горай.
   — Тогда не надо над её домом, — ответила Варвара.
   Они замолчали, шли по узким улицам радужного района. Навстречу им попалось два лилипута. Варвара попыталась изобразить на лице приветливую улыбку, но лилипуты, чьи большие уши задрожали, поздоровавшись с Горайем, поспешили удалиться.
   В этом мире её недолюбливают.
   — Только не говори, что лилипуты дружелюбные и им нужно время, чтобы привыкнуть к кому-то новому, — сказала Варвара. Она подошла к Аресу, погладила его по шее. Хоть кто-то от неё не отворачивается.
   — Они и не дружелюбные вовсе, — ответил Горай, глядя на расстроенную девушку. — И чужаков не любят. Да и к своим долго привыкают. У них скверный характер. Говорят в лицо всё что думают, при этом своей вины не чувствуют. Если тебя обидели их слова, то сам виноват. Переспорить их невозможно, а постараешься сбежать от разговора, они вдогонку плюнут.
   — Правда? — вскину брови, спросила Варвара.
   — Даже не сомневайся, — улыбнулся Горай. — Да и что говорить о чужаках? Они между собой бывает, так грызутся приходиться полицию орков вызывать, местная не справляется.
   Варвара вновь улыбнулась. Всё-таки забавный мир.
   Оказавшись в воздухе, держась за Горайя, Варвара наклонилась к его уху.
   — А почему она злая?
   Горай понял, что речь идёт о ведьме. Что ему ответить? Правду? Или не играть с огнём и прикинуться наивным простачком?
   — Просто злая и всё, — отозвался Горай.
   — Не может быть человек, или даже ведьма просто злым, без причины, — возразила Варвара, не отстраняясь от уха Горайя. Ветер трепал ей волосы, сооружая только ему ведомую причёску. — Что-то должно было повлиять на неё, озлобить. Что-то или кто-то.
   — Ты права, — повернувшись к Варваре в профиль, сказал Горай. — Когда-то, когда меня ещё не было на свете, ведьма была ни добрая, ни злая. Мама рассказывала мне, что ведьма тогда помогала жителям королевства. Могла излечить любую известную и неизвестную болезнь, могла её и послать, на кого вздумается. Также залечивала душевные раны, как говорит мама, склеивала разбитые сердца. Кто не скупился и хорошо платил, мог, заполучить приворотом любовь, которая была безответной. В общем, обладала качествами и могуществом стандартной ведьмы, — улыбнулся Горай.
   — Что случилось? Почему она перестала помогать? Ведь перестала?
   — Перестала. Вот уже двадцать пять лет она сидит, взаперти проклиная всех и каждого, — вздохнул Горай.
   — Что случилось двадцать пять лет назад? — не унималась Варвара. История о ведьме будоражила воображение, разжигала интерес.
   — Я не знаю, я родился пятью годами позже, — уклонился от ответа Горай.
   «Так значит ему двадцать лет. А выглядит максимум на семнадцать».
   — А что говорят о ней жители? Что рассказывает твоя мама?
   — О ней уже давно никто ничего не говорит. Все запуганы, — ответил Горай. — Вон смотри, это район людей.
   Варвара наклонила голову, посмотрела вниз. В обрамлённой хвойным лесом круглой площади появились двухэтажные особняки из красного кирпича. В центре возвышались несколько пятиэтажек. Возле административных зданий расположились цветочные клумбы. После радужного района лилипутов, этот выглядел безликим серым пятном, среди тёмно-зелёных макушек сосен и елей. Даже цветы на клумбах были пурпурными и тёмно-бордовыми. Абсолютно ни чем не примечательный «городок». Мрачный район орков, навевающий мысли о сказочных великанах-людоедах выглядел на его фоне броским и живописным. Район людей казался ненужным куском, оторванным от огромного уставшего от стремительной урбанизации мегаполиса.
   Спустившись ниже, пролетая в пяти-шести метрах над крышами домов, Варвара смотрела на безликих прохожих. Их бледная кожа и пепельного цвета волосы в дополнение с одеждой преимущественно чёрной и белой сливались с пасмурностью района. Вот она «серая масса», которая сбивается в толпы, так пугающие Варвару.
   — Полетели дальше! — ощутив приторно-тошнотворный вкус паники на языке, крикнула Варвара, боясь, что Горай захочет прогуляться и здесь.
   Горай обернулся к девушке. На его лице застыл немой вопрос, который остался за забором белоснежных зубов. Парень похлопал Ареса по шее, и пегас поспешил подняться выше. Сделав дугу, пролетел над «мышиным» районом, — как его мысленно обозвала Варвара, — и взял курс на юго-восток.
   Варвара прячась от ветра, прильнула щекой к спине Горайя. Будь она жительницей чудного мира, в каком из районов жила бы? В «мышином». Не просто же так у каждой касты Снежного королевства существует определённый район, отдельный мирок со своими особенностями, мировоззрением, традициями. А если бы Варвара решила остаться? Предположим, что ей это позволили, разрешили бы выбрать район для постоянного места жительства. Девушка представила центральную площадь, или главный зал в королевстве. Варвара на всеобщем обозрении, как бы страшно это не звучало, и как бы болезненно не действовало на психику. Её окружают жители Снежного. Собрались все: дружелюбные (если верить словам Горайя), орки, скандальные лилипуты, безликие люди и эльфы, о которых Варвара пока ничего не знала. Все пришли на голосование. «Наши дети оторвут ей конечности, примут за куклу», — запротестовали орки. «Она мне всю посуду перебьёт, сволочь», — добавила Живка, поправляя фартук на мужеподобной фигуре. «Если ваши дети оторвут руки ей, то нашим, оторвёт руки она! А если и не оторвёт, то переломает. И это не говоря о мебели и люстре, что она разобьёт, едва протиснется в дом!» — возмущались лилипуты. Они продолжали возмущаться до тех пор, пока всех жителей Снежного не распустили по домам. И даже там под покровом ночи, за розовыми шторками кухни они продолжали ругаться, уже между собой не помня, из-за чего начался конфликт. Эльфы тоже выразили протест. Им не понравилось…Варвара, не могла представить ни какого они роста, ни каких нравов и уж тем более их района, поэтому протест эльфов прозвучал необоснованно. «Протестуем!», — крикнули они, и король, соглашаясь, кивнул головой, где красовалась золотая корона, украшенная драгоценными камнями размером с булыжник. Одни только люди с бледной кожей и пепельными волосами молчали. Они не выражали протестов, но не потому, что их не было. Отнюдь. Варвара со своими рыжими волосами на их сером фоне выглядела попугаем. Она не вписывалась в общую массу, выделялась, словно жёлтая заплата на чёрных брюках. Её присутствие в «мышином» районе так же нежеланно, как и в других мирках. Но в отличие от существ умеющих высказать своё мнение, люди с пепельными волосами боялись «высовываться». Поэтому их скромное молчание король принял за согласие и Варвару определили в «мышиный» мир.
   …На горизонте мелькали макушки деревьев, правда, они заметно поредели, а вскоре показалась голубая лента реки и зелёная лужайка, где паслись сотни, если не тысячи пегасов! Маленькие с высоты птичьего полёта лошадки гуляли по сочной траве, утопая в мягких стебельках мордами. Варвара, считающая, что единственным обладателем пегаса является Горай, с восторженным изумлением наблюдала открывающуюся картину. Девушка так же заблуждалась и в Ареса. Ей казалось, что если где-то и есть его сородичи, они чёрные как безлунная ночь. Но среди пасущихся пегасов были как вороные, так и гнедые, рыжие, белые.
   Девушка заёрзала на спине Ареса, предвкушая встречу с пегасами. В мыслях она уже бежала по траве, с желанием обласкать всех и каждого. Если её не примут ни в один из районов Снежного, она будет жить здесь, среди прекрасных созданий — пегасов. Но воодушевлённая улыбка, возникшая на лице Варвары, прожила считанные секунды.
   — Ну, вот и район эльфов, — сообщил Горай, снижаясь.
   «Протестуем!» — раздалось в голове Варвары.
   Поредевший лес, тянувшийся перед поляной, и был домом эльфов.
   Когда Варвара и Горай оказались на земле, а счастливый Арес чуть ли не галопом бросился к своим собратьям, при этом переполошив половину стада, девушка уловила слабый запах сладкой ваты.
   — Здесь всегда так пахнет? — втягивая воздух носом, спросила Варвара.
   Горай ухмыльнулся и присел на корточки.
   — Присядь, — потребовал он, глядя на девушку своим лукавым прищуром голубых глаз.
   Варвара обернувшись по сторонам, не увидев никого кроме фыркающих, ржущих и хлопающих крыльями пегасов, присела. Широкие стебли ярко-зелёной травы, больше похожие на листья, закрывали щиколотку. Запах сладкой ваты усилился и стал настолько острым, что закрыв глаза, поневоле раскроешь рот, желая отщипнуть кусочек от розового сахарного облака.
   — Неужели это трава? — глядя на широкую улыбку Горайя, изумилась Варвара.
   — А ты попробуй, — засмеялся Горай. — Да я серьёзно! — заметив сдвинутые недоверием брови девушки, добавил он, оторвал один из стебельков.
   Варвара молчала, ожидала действий Горайя. Её глаза смеялись, а лицо оставалось серьёзным.
   Горай не мешкал, сунул травинку в рот и, разжевав, проглотил.
   — Они удобряют её специально для пегасов, — сорвав второй стебелёк и запихнув в рот, сказал Горай.
   — Они это эльфы? — поглядывая на жующего Горайя, стараясь не упустить момента, когда он сморщится или выплюнет изжёванную травинку, спросила Варвара.
   — Ага, эльфы. — В ход пошёл третий лист. — Они разводят пегасов, усмиряют их пылкий нрав. Никому не под силу объездить пегаса кроме эльфов. — Горай оторвал четвёртый стебелёк.
   — Разве пегасы такие дикие? — спросила Варвара, взглянув на спокойных пасущихся животных.
   — Необъезженные, да, — проглотив зелёную кашицу, ответил Горай.
   — Прекрати есть траву, — не выдержала Варвара. Строит из себя неизвестно кого! — Сожрёшь всю поляну, бедным животным ничего не останется.
   — Да ты бы и сама уже за обе щеки уплетала, если бы попробовала! — возразил Горай.
   — А вот и нет! — Варвара выдернула пучок травы и поднесла к губам. Ну, точно сладкая вата. — Если она мне не понравится, а она мне точно не понравится, то ты…, ты…. Вернёшь мне чемодан! — сказала довольная Варвара. — И найдёшь место для ночлега, — поспешила добавить она, но тут вспомнила о «мышином» районе. — Но только не в мышином районе!
   — Каком, каком? — засмеялся Горай, понимая, о чём идёт речь.
   — Ой, — смутилась Варвара. Что если Горай и сам там живет? Пусть у него и не светлая кожа, и волосы не пепельные, но ведь он человек! По крайней мере, он на него похож.
   — Мышиный, — веселился Горай.
   — Прекрати, — чувствуя жар, подступивший к щекам, попросила Варвара. — Я не хотела никого обидеть. Просто там так всё серо и уныло…
    — Не оправдывайся, — перебил Горай. — Скажу по секрету, я и сам этот район предпочитаю обходить стороной. А вот насчёт пожеланий. Тебе не кажется, что их слишком много?
   — В самый раз, — заявила Варвара. Никто ведь не просил его тащить её в лес, бросать чемодан, а после таскать по всему городу. Даже если Варвара совсем об этом не жалела.
   — Хорошо, тогда будут и мои условия, — оживился Горай. — Если трава тебе понравится я… — дыхание Горайя сбилось, но он взял себя в руки, — Забываю о существовании твоего чемодана. Ведь я уже говорил, что у Ареса нет багажного отделения, а тащить его на себе я не собираюсь.
   Варвара вздёрнув подбородок, цокнула языком.
   — Ешь уже, — засмеялся Горай.
   Варвара поднесла траву к губам и, зажмурившись, откусила верхушку сжимаемого в кулаке пучка. Удобренная эльфами трава таяла во рту. Да и трава-то она была лишь с виду. На вкус самая сахарная сладкая вата, которую когда либо, пробовала Варвара. Она и не заметила, как съела весь пучок.
   — Как же вкусно! — Варвара сорвала ещё травы, запихнула в рот.
   — Прекрати, а то сожрешь всю поляну, бедные пегасы умрут с голоду, — разразился хохотом Горай.
   Варвара стрельнула в парня обиженным взглядом, но остатки травы, что была в руке, не выбросила, а сунула в рот.
   — Добрый день, — раздался мужской голос позади сидящей на корточках Варвары.
   — Привет Дивиш! — поднялся на ноги Горай.
   Варвара последовала его примеру. Обернувшись, она замерла, разглядывая незнакомое существо.
   Эльфы. Сколько раз их показывали в фильмах, описывали в книгах. Маленькие человечки с заострёнными ушами. Либо не такие уж и маленькие, красивые, но опять же, с заостренными ушами. Эльфы, феи, гномы. Милые, добрые симпотяжки. Может быть где-то в Шведских, Ирландских, Скандинавских лесах они именно так и выглядят. Но эльфы Снежного планеты Зима выглядели далеко не милыми очаровательными существами.
   Перед Варварой стоял эльф мужского пола. Его кожа имела цвет лайма. Лысый чуть вытянутый вверх череп блестел на солнце. Большие раскосые далеко посаженные чёрные глаза, бегали по лицу Варвары. Тонкие губы под аккуратным плоским носом вытянулись в едва заметную полоску, обнаружив мелкие морщинки вокруг рта. Эльф выглядел взрослым и злым. Его худое вытянутое тело с руками и ногами напоминающими канаты, напряглось. Заострённых ушей у него не оказалось. Вместо них имелись крошечные ушные раковины. Его одежда представляла собой бежевую свободную сорочку с коротким рукавом и тёмно-коричневые брюки, на поясе которых висел кожаный мешочек. Что было внутри мешка Варваре оставалось только догадываться.
   — Что вы здесь делаете? — спросил эльф, устремив пытливый взгляд на Варвару, желая силой взгляда испепелить девушку.
   Варвара забыв о сладкой траве, наполняющей рот, сглотнула. Приторный комок скатился по пищеводу, встав где-то посередине. Девушка поперхнулась, но не закашлялась.
   — Да вот траву пробуем, — не замечая грозного взгляда эльфа, веселился Горай.
   Варвара сделал ещё пару глотательных движений, силясь пропихнуть лакомство пегасов. Когда ком благополучно добрался до желудка, девушка тыльной стороной ладони вытерла губы. Какой дурой она должна сейчас выглядеть! Дикарка, жующая траву, что выращивают эти неприветливые зелёные человечки. Варваре пришла в голову логичная, но не приятная мысль. Траву что она попробовала пегасы не только ели, они по ней ходили, и как бы неприлично не звучало, гадили на неё. Утешало одно, ел траву и Горай, а значит, парень не станет высмеивать Варвару.
   — И как понравилась? — даже не взглянув на Горайя, не спуская глаз с Варвары, спросил эльф.
   Варвара втянула голову в плечи, повернулась к Горайю, который играл с замком куртки и не увидел молящих глаз девушки.
   — Сладкая, — пробормотала она.
   — Дивиш, — Горай подскочил к эльфу, хлопнул его по плечу, словно старого приятеля.  — Тут девушку случайно к нам занесло, впервые в Снежном королевстве. Не покажешь свой район? Может, угостишь чаем?
   — Так уж и случайно? — с нотками недоверия в голосе спросил Дивиш, наконец, переводя колючий взгляд с Варвары на Горайя.
   — Случайности не случайны, — философски заметил Горай. — Так что? Как на счёт экскурсии и чая?
   Дивиш взглянул на Варвару, будто прикидывая, стоит ли с ней связываться, а после, соглашаясь, кивнул зелёной головой по форме напоминающей куриное яйцо.