Свой - чужой мир

Глава 23

   Варвара стояла на дорожке из гравия возле дома Велизары, глядя в голубое небо. Она дважды подула в свисток, опасаясь, что одного раза будет недостаточно, или он не убедит пегаса, не слышавшего призыва хозяина двадцать четыре года. Каково бедному животному спустя такой длительный срок, вновь услышать улавливаемый только его ухом свист? Если пегасы и правда так умны, как описывала  Велизара, Иера летит с бьющимся от волнения сердцем, радуясь встрече после долгой разлуки? Или пегас понимает, что у неё новый хозяин? Разочарует ли Иеру призвавшая её Варвара?
   Нервничая, переступая с ноги на ногу, девушка сошла с дорожки в траву, которая доходила до колен. Что если Иера не прилетит? Варвара обернулась к Велизаре, стоявшей на крыльце в тени навеса, как её саму накрыла тень спускающегося пегаса.
   Едва рыжая красавица опустилась на землю, как Варвара бросилась к ней, обвив руками шею. Варвара узнала карие глаза, провожающие её любовным взглядом, и припомнила обещание забрать красавицу. Пегас издал радостное ржание, захлопал крыльями.
   — Я, конечно, знала, что вы понравитесь, друг другу, но что бы так скоро, — вскинув брови, сказала Велизара. Она спустилась с крыльца, поправила резиновый фартук. — Прекрасно выглядишь Иера, рада встрече, — Велизара потрепала шёлковую гриву пегаса. Довольная Иера фыркнула в ответ. — Познакомься, это моя внучка. Её, как и твою прежнюю хозяйку зовут Варвара.
   — Бабушка, ты так говоришь, как будто она понимает человеческую речь, — улыбнулась Варвара, поглаживая Иеру за ухом.
   Услышав слова Варвары, Иера дёрнула головой, скидывая руку девушки. Раздула ноздри, выпуская воздух.
   Варвара недоумевая, воззрилась на пегаса.
   — Не обижайся, — улыбнулась Велизара пегасу. — Девочка впервые в нашем мире.
   Пегас мотнул головой, ткнулся мягкой мордой в шею Варвары, которая захихикала, ласковым движением отталкивая Иеру.
   — Ты прощена, — перевела жест Иеры Велизара. — Но на будущее имей в виду, пегасы понимают каждое твоё слово, жаль разговаривать не умеют.
   — Прости дорогая, — сказала Варвара, теребя Иеру за гриву.
   Велизара отогнув передник резинового фартука, залезла в карман чёрного платья, извлекая оттуда пластиковую карту.
   — Транспорт я тебе предоставила. За деньги можешь не беспокоиться, трать, сколько захочешь. За сто пятьдесят лет я скопила столько, что хватит и тебе и твоим внучкам, — сказала Велизара. Она подмигнула Варваре и протянула ей карту. В глазах ведьмы играло озорство.
   Варвара взяла пластиковую карту с изображением заснеженных гор и небольшим кружочком в левом углу с надписью «Снежный банк». Повертела в руках, а затем, поблагодарив бабушку, спрятала карту в карман платья.
   — Пегас у тебя есть, деньги тоже. Развлекайся, а я займусь пилюлями для твоего возлюбленного, иначе не успею до отправления поезда, — Велизара направилась в дом.
   — Бабуль, — окликнула Варвара.
   Велизара обернулась, изобразив недовольство на лице, прищурила глаза.
   — Вряд ли я смогу забраться на неё, — виноватым голосом произнесла Варвара, указав на Иеру. — А если и смогу, то уж точно не слезу.
   — Иера тебе поможет, — ответила Велизара. Она отворила дверь и уже шагнула в прихожую, как обернулась. — Варвара, — позвала она внучку,— не приближайся к резиденции короля.
   — Хорошо, — ответила Варвара, вспоминая вчерашний полёт над дворцом с пятью башнями.
   Пронзительный взгляд Велизары вперился во внучку, она хотела что-то добавить, но вместо слов кивнула головой, соглашаясь с собственными мыслями.
   Когда Велизара скрылась в доме, Варвара обошла пегаса, вздохнув, велела ждать её во дворе, сама же побежала в спальню. Платье не самый удачный наряд для верховой езды, да ещё такого неопытного дебютанта, как Варвара. Расставаться с платьем мамы не хотелось, но всё же пришлось сменить его джинсами и футболкой. Коричневые лодочки поменяла на кроссовки. Варвара переложила банковскую карту в карман джинсов, а свисток, призывающий пегаса, повесила на шею, затем выскочила во двор. Казалось, что Иера долго ждать не будет, и если девушка задержится, хоть на минуту, пегас улетит на поляну с травой со вкусом сахарной ваты.
   Иера с места не сдвинулась. Смотрела на двери, как преданный пёс в ожидании Варвары. Она истосковалась по человеческой ласке, что дарила прежняя хозяйка.
   Варвара прошествовала к пегасу. Голова Иеры поворачивалась, следя за девушкой, карие глаза, не моргали, глядели на Варвару.
   — Уф, — поглаживая спину Иеры, выдохнула Варвара, чувствуя напряжение. — Может с седлом, было бы проще?
   Иера заржала, брыкнулась, выказывая недовольство.
   — Понятно, седло нам не нужно, — похлопала Варвара пегаса. — Знаешь, я не смогу на тебя влезть…
   Варвара не успела договорить, как Иера приклонилась, опустившись одной передней ногой на колено при этом вытянув вперед вторую ногу.
   — Ого! — вскрикнула Варвара. Не желая доставлять лишних хлопот пегасу, девушка вскарабкалась на спину Иеры и, уцепившись за гриву, подождала, пока пегас выпрямится, встанет на все четыре ноги.
   Иера оторвалась от земли, стала подниматься. Движения крыльев были медленными и размеренными. Пегас понимала возложенную на неё ответственность за неопытного ездока.
   Зависнув в воздухе Варвара, взвизгнула, обхватила шею пегаса. Оказывается, сидеть верхом с кем-то держась за его талию проще и безопаснее, чем быть в воздухе наедине с животным. Варвара растерялась, не зная как правильно сесть, чтобы не слететь с гладкой спины, и не повредить крылья питомца. Больше всего на свете ей хотелось оказаться на земле, стоять на собственных ногах, но сдаваться не в правилах Варвары. Девушка во что бы то ни стало, решила побороть собственный страх.
   — В район людей, и пожалуйста, не торопись, — с дрожью в голосе прошептала Варвара на ухо Иере.
   Иера фыркнула, одобрив просьбу Варвары, и когда макушки деревьев оказались под копытами пегаса, она плавно, словно тяжёлое судно поплыла на северо-запад.
   Какое-то время Варвара наблюдала тёмно-зелёное полотно дремучего леса. Девушка висела на шее пегаса, поэтому смотреть могла исключительно вниз. Она понимала, что положением собственного тела, доставляет Иере неудобство, но выпрямиться боялась. Терпеливая Иера не превышала скорости и не поднималась слишком высоко. Она несла бремя ответственности за жизнь и здоровье новой хозяйки.
   Спустя минут пятнадцать, под пегасом появилась река, а затем район заводов. Иера пролетела его по самому краю. Дальше вновь замелькали макушки деревьев, за которыми открылась центральная площадь и редкие деревья. Очередной островок леса, и Варвара радуясь, заметила серые высотки района людей.
   Когда пегас спустился в центре, напротив двухэтажного здания со стеклянным фасадом и большими автоматическими дверьми, Варвара спешилась, ощутив покалывание затёкших во время полёта конечностей. Прогулки на пегасе, о которых она бредила вчера, сегодня не казались романтичным, захватывающим приключением.
   — Тебе, наверное, будет неловко стоять тут посреди дороги в окружении каменных зданий, — высказала Варвара своё умозаключение Иере. — Так что ты можешь на время быть свободной. Отдохни от моей мёртвой хватки. Расслабь мышцы шеи, — улыбнулась она. — А я когда освобожусь, позову тебя с помощью свистка.
   Варвара спрятала свисток, болтавшийся на шее под футболку.
   Иера ткнулась мордой в руку девушки. Стуча копытами по асфальту, сделал три шага назад, после чего расправила крылья и взмыла в небо.
   Проводив пегаса взглядом, Варвара осмотрелась по сторонам. Немногочисленные прохожие, ставшие случайными свидетелями расставания Варвары с Иерой, ловя на себе взгляд девушки, отворачивали лица, переходили на противоположную сторону улицы.
   Варвара ещё раз взглянула на фасад здания и прошла внутрь.
   Она оказалась в обычном торговом центре, каких в её городе насчитывалось тысячи. Бежевая плитка пола натёрта до блеска. Под потолком неоновые лампочки. Справ зал продуктового магазина. Прямо эскалатор, ведущий на второй этаж. Всё остальное пространство занимают бутики, расположившиеся по обе стороны широкого прохода. Если бы не встречающиеся ей люди с бледной кожей и серыми волосами, Варвара бы решила, что оказалась на Земле, а никак не в Снежном королевстве с пегасами, эльфами, орками и лилипутами. Хотя чему она удивляется? Она ведь в районе людей. Наверняка у существ торговые центры выглядят не такими будничными и обыденными.
   Варвара прошлась по первому этажу. Разглядывая вывески с каракулями и не нужные ей товары, она прошла до конца коридора и вернулась к эскалатору. В отличие от шумных торговых центров её мира вселяющие страх и приступы паники, в этом царила гробовая тишина, изредка нарушаемая шагами посетителей. Варвара ощущала неловкость. Ситуацию усугубляли продавцы и покупатели, шарахающиеся от девушки, как от бубонной чумы. Но ведь Варвара пришла не за общением и новыми знакомствами. Ей всего лишь нужно пару хороших ведёр, тряпок и чистящих, моющих средств. Поэтому вскинув голову, девушка пошла исследовать второй этаж, где среди магазинчиков с одеждой увидела большой зал магазина бытовой химии.
   «То, что надо», — подумала Варвара и поспешила к стеллажам забитым разными коробками и бутылками.
   Взяв на входе тележку, Варвара шла по рядам, разглядывая незнакомые бутылки и упаковки с каракулями. Ориентиром являлись рисунки, украшающие ёмкости. Например, заметив на синей пластиковой бутылке, изображение пола и ведра, Варвара поняла, что это средство для мытья полов. Так присматриваясь к картинкам, разгадывая их словно ребусы, девушка наполняла тележку покупками.
   — Здравствуйте, — раздался позади Варвары шёпот.
   Девушка обернулась. Перед ней стояла девочка подросток лет шестнадцати. Серые длинные волосы собраны в два высоких хвоста. Бледное личико с острым подбородком вздёрнуто к Варваре. Светло-карие глаза с пристальным любопытством взирают на девушку. Худые руки спрятаны в карманы безразмерного чёрного комбинезона, под которым серая короткая майка - топик, вырисовывающая очертания маленькой груди.
   — Привет, — отозвалась Варвара. Кроме Горайя и бабушки в этом мире с ней никто не разговаривал. Даже существа, которых посетили они с Горайем, сторонились её. А тут девочка подросток. Подошла поздороваться? Варвара вернулась к полкам.
   — Вы ведь та самая Варвара? — прошептала девочка. Стоя за спиной Варвары, она сделала дугу, и теперь встала напротив, спиной к полкам, лицом к лицу к Варваре.
   — Варвара, но не та самая, — ответила Варвара, зная, что речь идет о её покойной матери.
   — Как это? — удивилась девчонка, встряхнув хвостиками. — Вы ведь ведьма?
   Варвара улыбнулась. Из уст девочки слов «ведьма» прозвучало как ругательство или тяжёлая болезнь.
   — Наверное, так, — больше рассуждая вслух чем, отвечая на вопрос подростка, сказала Варвара. Она взяла пластиковый цилиндр с изображением ванны и раковины, положила его в тележку, двинулась дальше по проходу. Только теперь Варвара осознала, что люди и существа Снежного королевства сторонятся её, потому что считают ведьмой.
   — Что-то я вас не пойму, — не сдавалась девочка. Она догнала Варвару, шагала по левую руку от неё. — Весь город говорит, что вы вернулись, хотя никто толком вас и не видел. Сегодня я иду за порошком и вижу вас здесь, а вы говорите, что вы не совсем та и не совсем ведьма?
   Варваре никогда ни доставало общения, и уж тем более женского. Но сейчас к большому удивлению девочка начинала раздражать.
   — Что тебе от меня надо? — не выдержала Варвара.
   —Ой. Вы только не злитесь, — отступая на шаг назад, сказала девочка. — Я всего лишь хотела попросить помощи. — Не дождавшись от Варвары реплики, девочка вернулась на прежнее место подле руки Варвары и зашептала. — Мне нравится один мальчик, а он меня вообще не замечает. Ведёт себя со мной как с пацаном каким-то! — произнесла девочка.
   Варвара оглядела бесформенный комбинезон и тяжёлые ботинки с распущенными шнурками.
   — Да! Я знаю, о чём вы сейчас думаете, — пряча руки в карманы, сказала девочка. — Но меняться ради него я не собираюсь. Пусть он полюбит меня такой вот, какая есть. Меня кстати Вита зовут, — вдруг представилась она.
   — Очень приятно, — отозвалась Варвара, не ощущая ничего приятного. — Я искренне сожалею, что ты страдаешь от неразделённой любви, только не понимаю, зачем ты мне всё это рассказываешь?
   — Вы же ведьма. Я хочу, чтобы вы помогли мне. Пусть он в меня втрескается по уши! — заявила Вита.
   — Боюсь, здесь я бессильна. Да и в любви по привороту нет ничего хорошего…
   — Только не надо мне рассказывать о последствиях! — закатила глаза Вита. — И если вы хотите сказать, что я ещё ребёнок и что у меня будет сотни мальчиков и бла-бла-бла, то увольте!
   — Ничего подобного я говорить не собиралась, — заявила Варвара и покатила тележку. «Хоть и подумала».
   — Раз не собирались, значит, поможете? — не отставала от Варвары Вита.
   Варвара остановилась. Она хотела сказать Вите, что ничего не смыслит в магии, и что не является той, за кого её принимают. Но промолчала. В ней всё же текла кровь ведьмы. А магии она непременно научится, даже для того, чтобы помогать таким вот наивным подростком. Продавать Вите приворотное зелье, конечно опасно. Девочка может влюбиться ещё десятки раз за свою долгую двухсотлетнюю жизнь. А бедный мальчишка будет страдать по её вине и глупости. А большая часть ответственности за паренька ляжет на плечи Варвары. Она не знала, существуют ли зелья вызывающие временную симпатию, но надеялась такое изобрести.
   — Может, и помогу, — ответила Варвара и заторопилась к кассе.
   — Блин! Как вас понимать? Вы что даёте мне испытательный срок? Или время разлюбить его? А может, верите, что он полюбит меня? — негодовала Вита.
   Варвара пожала плечами. Она подкатила тележку к кассе и начала выкладывать покупки на ленту.
   Кассирша пухленькая женщина с глубоко посаженными глазами, наклонила голову. Трясущимися руками принялась пробивать товар, избегая прямых взглядов Варвары.
   —Так не честно, — пробурчала Вита. — Что за глупые игры. Ведь можно сказать да или нет. Но лучше да.
   — Вита, — прошептала кассирша, искоса поглядев на девочку. Её писклявый голос дрожал. — Родители знают, где ты? — прошептала она. Глаз на Варвару она так и не подняла, но девушка догадалась, что кассирша опасается за дочь знакомых, которая разгуливает в обществе ведьмы, да ещё смеет разговаривать с ней.
   — Да. Мама отправила меня за порошком, — Вита приподняла белую коробку с каракулями и изображением мыльной пены, что держала в руке. Варвара и не заметила, когда девочка успела схватить покупку.
   Кассирша несколько секунд исподлобья смотрела на Виту, словно пыталась предупредить о смертельной угрозе, после продолжила пробивать товар.
   Когда покупки Варвары были сложены в два больших белых пакета, и оплачены картой Велизары, девушка вспомнила, что прилетела на пегасе, а не приехала на машине с вместительным багажником. Как она доставит всё это домой, если сама едва держится на спине Иеры?
   — Вот чёрт! — не удержалась Варвара, сетуя на собственную глупость.
   Кассирша, принимавшая наличные от Виты перекрестилась, отпрянула от кассы.
   — Что случилось? — сунув коробку порошка под мышку, Вита подошла к Варваре.
   — Вита, тебя ждёт мама, — предостерегла кассирша. На что Вита, махнула рукой.
   — Я прилетела на пегасе, — встряхнув пакеты, вздохнула Варвара.
   — Ну, чё. Круто, — пожала плечами Вита, глядя на Варвару.
   — Круто, не спорю. Только вот как я обратно с этими пакетами? — расстроилась Варвара.
   — А-а, это! — воскликнула Вита. — Ну, это ваще не проблема. Заполните бланк службы доставки, доплатите немного и вам в течение часа привезут это барахло.
   Варвара бросила колючий взгляд на девчонку.
   — Простите, покупки, — исправилась Вита.
   — А где его заполнять?
   — Вон прямо на кассе, — махнула рукой Вита в сторону побелевшей от страха кассирши. Бедняжке что едва перевела дух, предстояла новая встреча с ведьмой.
   — Спасибо, — Варвара поторопилась к кассе.
   Кассирша уже тянула бланк с каракулями и ручку.
   — Вита! — взвизгнула Варвара, заставив кассиршу подпрыгнуть на месте.
   Девочка, шаркая ногами по полу, шагая к эскалатору, обернулась.
   — Вы передумали? — подбежав к Варваре, спросила она.
   —Ты бы не могла заполнить за меня бланк? — натянув приветливую улыбку, спросила Варвара.
   — Неужели вам до такой степени лень, — приподняв бровь, сморщилась Вита.
   — Дело в том, что я не понимаю этого языка, — наклонившись к уху Виты, одними губами прошептала Варвара.
   Кассирша поддалась вперёд, но к своему большому сожалению так ничего не расслышала.
   — Да ладно! — воскликнула Вита, округлив глаза. — Вы должно быть шутите?
   — Я серьёзно, — краснее признала Варвара.
   На лице Виты растянулась надменная ухмылка.
   — Так ты мне помогаешь или нет? — сквозь зубы процедила Варвара.
   — А вы мне? — скалясь в широкой улыбке, задала встречный вопрос Вита.
   «Да, такой в рот палец не клади, откусит по локоть», — подумала Варвара.
   — Ладно, давай заполняй, а я в свою очередь попробую тебе чем-нибудь помочь.
   — Что значит, попробую? — возмутилась Вита.
   — Всё! — не выдержала Варвара, хватая ручку. — Иди, мне твоя помощь больше не нужна!
   — Э-э! — запротестовала Вита. Девочка выхватила из рук Варвары ручку и принялась заполнять бланк.
   «Вот так-то лучше», — улыбнулась Варвара.
   Когда с формальностями было покончено, Варвара с чувством выполненного долга покинула торговый центр. Следом за ней семенила Вита.
   — Что-то мне подсказывает, что вы не та за кого себя выдаёте, — переложив коробку с порошком из одной руки в другую, сказала Вита, кидая подозрительный взгляд на Варвару.
   Варвара за веревочку вытянула свисток из-под футболки. Свистнула несколько раз. Убрала свисток.
  — Возможно, это вы принимаете меня не за ту?
   Обиженная Вита надула губки.
   Варвара прошла к краю тротуара, вскинула голову к небу. В высоте показалась рыжая точка, с каждой секундой увеличившаяся в размерах. Рядом возникла такая же только чёрная. Сначала Варвара решила, что Иера привела с собой приятеля, но когда пегасы спустились ниже, она узнала Ареса, а после заметила и восседавшего на нём Горайя.
   Пегасы опустились на землю. Варвара погладила Иеру.
   — Не успела приехать в Снежный, как уже обзавелась собственным пегасом! — улыбнулся Горай. Он спрыгнул с Ареса, поприветствовал Варвару. Рядом с ней стояла девчонка подросток, округлив глаза, пялилась на Горайя.
   — Здравствуйте Ва… — начла Вита.
   — Привет! — выкрикнул Горай. Он схватил Виту за плечи и как-то странно потряс, силясь изобразить радость встречи. Девочка проглотила язык. «Что только не взбредёт в голову этим принцам»! — Ты ведь куда-то шла?
   — Домой, — пробормотала перепуганная девочка.
   — Счастливого пути, — Горай развернул Виту и подтолкнул в спину. Девочка поторопилась ретироваться. Перейдя дорогу, она пару раз обернулась, а после и вовсе побежала.
   — Ты напугал её, — сказала Варвара. — С тобой всё в порядке? — улыбнулась она. Девушка хотела пошутить, потрогать лоб парня, но когда Горай обернулся, и Варвара смогла разглядеть его внимательней, она заметила припухлость губ и рану успевшую затянуться. Желание шутить отпало.
   — Всё отлично, — улыбнулся Горай, заметив тревожный взгляд Варвары и смущение с которым она смотрела на его губы.
   — Что ты здесь делаешь? — путаясь в гриве Иеры, спросила Варвара, избегая взгляда на раненую губу, к которой так и тянуло. Что с ним произошло? Вряд ли это случайное падение с пегаса. Его кто-то ударил. Впрочем, зачем забивать себе голову? Обычная драка. Парни в его возрасте только и жаждут помахать кулаками, помериться силами.
   — Тоже самое я хотел спросить у тебя, — нервничая, улыбнулся Горай.
   Варвара замялась, не зная, стоит ли ему рассказывать правду. Он единственный человек, который не отвернулся от неё. Что если, узнав о её родстве с ведьмой он, как и всё остальные (не считая, Виты, у которой напрочь отсутствует чувство самосохранения), начнёт её сторониться? Тогда кроме бабушки никого не останется. Рано или поздно он всё равно узнает правду, но Варвара надеялась, что к тому времени парень поймёт — она не несёт угрозы.
   — Просто гуляла, — соврала Варвара.
   — И летала на пегасе, — сказал Горай, «который принадлежит семье ведьмы».
   — Летала это громко сказано, — улыбнулась Варвара. — Бедная Иера. Я совершенно не умею держаться… э-э… в седле.
   — В седле было бы проще, но его пегасы не переносят из-за неудобства доставляемого крыльям, — Горай огляделся по сторонам. Люди их обходили, но глядели с любопытством. К вечеру во дворце появится новая порция слухов, а это значит, что разгневанный в конец король сорвёт злобу на непутёвом сыне.
   — А знаешь, я бы мог преподать тебе несколько уроков верховой езды, — нашёлся Горай.
   — Было бы неплохо, — сказала Варвара. Может тогда она сможет не только висеть у Иеры на шее, но и сидеть с прямой спиной, подставляя лицо встречному ветру.
   — Здесь не лучшее место. Сейчас найдём подходящую поляну вдали от любопытных глаз. Согласна?
   — Мне тоже здесь некомфортно, — улыбнулась Варвара.
   — Вот и отлично, — обрадовался Горай. — Только у меня ещё одно условие. На поляну мы летим на Аресе. Иера полетит за нами.
   Варвар кивнула головой, подбодрив Иеру, погладила её по морде. Пегас казалась, светилась от счастья, узнав, что шею избавили от тисков в виде рук Варвары.
   Горай помог забраться Варваре на Ареса, влез сам. Едва руки девушки обвили его талию, Горай ощутил трепет в животе и сотни мурашек бегающих по телу. Отец его убьёт.