The Debt [Terminé]

Chapitre 51

51

L'appel

Même si Jess a réussi à me détendre et à canaliser mon trop-plein d'émotions, je sors du lycée nerveux et fébrile. J'imagine Lily Rose prostrée chez elle, le cœur fracassé par un démon déguisé en humain charitable. Je me rappelle les lèvres sanguines de Jessica, l'odeur épicée de ses cheveux, la lueur inquiète dans les pépites qui lui servent d'iris.

Perdu dans mes rêveries, je manque trébucher après avoir été bousculé par un élève. Agacé, je réajuste mon sac puis prends la direction des arrêts de bus.

Je sursaute légèrement lorsque mon portable vibre dans ma poche. Machinalement, je le sors. Le numéro n'est pas enregistré. Avec un soupir, je raccroche.

Le numéro m'a appelé une autre fois, dans le bus – pas question de répondre – en me laissant un message vocal. J'attends d'être descendu à mon arrêt pour enclencher la messagerie. Je reconnais la voix d'Elena dès qu'elle prononce les premiers mots :

« Bonjour, Zach, c'est Elena. Tu es peut-être encore au lycée, je suis désolée de te déranger. Je voulais te proposer d'aller boire un café à Lake Town dans le week-end. Nous... pourrons parler... de la photo. Rappelle-moi pour me donner ta réponse. Bises. »

Une vague d'angoisse monte en moi. Je l'étouffe en respirant profondément et en fixant la jolie façade de la maison. Les volets rouges, la peinture ensoleillée... Tout ceci est devenu familier. Le grincement du portillon lorsqu'on le pousse, les gémissements de la clôture lorsque le vent souffle dru, les herbes rebelles qui poussent entre les pavés de l'allée, les buissons que Mark taille chaque année...

La maison est plongée dans le noir et le froid. Je soupire, frissonne, me déchausse puis me déshabille. Le stress d'une discussion avec Elena est de nouveau repoussé par le délicat crépitement du feu quand j'éveille la cheminée. Accroupi, je reste devant la vitre opaque à observer la danse sensuelle des flammes. Doucement, l'orange vif est remplacé par un rouge plus sombre, plus profond. Les cheveux de Jessica ondulent lorsqu'elle bouge.

Embarrassé de l'avoir imaginée à la place du feu, je cligne des yeux pour chasser les images doucereuses et me redresse, les joues chaudes.

Installé sur le canapé, je fixe mon portable sans me décider. Malgré la carte de visite qu'elle m'a donnée, je n'ai jamais rentré la journaliste dans mes contacts. Je n'aurais pas cru que cette femme ait la moindre importance dans ma vie.

C'est peut-être ma tante.

Je jure. Puis me décide enfin.

– Allô ?

J'hésite une seconde.

– Elena, c'est Zach. Je te dérange pas ?

– Non, non ! Je suis dans ma chambre d'hôtel à Lake Town.

– Oh, très bien. Je t'appelais pour... pour le week-end prochain.

– Alors, tu es partant ?

Le regard rivé aux flammes, je ne réponds pas tout de suite.

– Oui. Il y a un cybercafé près de mon lycée. Il est pas mal. Si tu aimes le café noir, ils en font de très bons.

– J'adore le café noir, confirme-t-elle d'un ton malicieux. Alors on se retrouve là-bas. Samedi, quatorze heures ?