The Debt [Terminé]

Chapitre 56

56

L'insensé

La conversation au téléphone entre Mark et sa sœur a été houleuse. Bien qu'il ait fait en sorte de s'éloigner pour nous épargner cris et insultes, Ashley et moi avons tout de même été témoins de la violence de leur échange.

À peine Mark s'est-il présenté que Molly l'a injurié en l'accusant d'avoir enlevé sa fille. Il est resté calme, mais ferme, fidèle à lui-même. D'une voix grave et posée, il a expliqué à sa cadette qu'Ashley était venue en secret chez lui et attendait en sa compagnie. Qu'il pouvait la ramener à Denver si nécessaire. Furieuse, Molly l'a interdit de toucher à un seul cheveu de sa fille et a assuré arriver dans l'heure qui suivait.

En attendant l'arrivée de sa mère, Ashley et moi discutons. Elle ne me parle pas de mon passé, de l'accident de voiture, des souvenirs ou de la douleur. Elle choisit le présent, mes amis, ma couleur préférée, les matières que j'aime étudier ou mes passe-temps favoris. Je lui en suis reconnaissant.

En retour, j'en apprends plus sur elle. La jeune Ashley Keaton a quinze ans, adore le rouge et le chocolat noir, travaille sérieusement en seconde et rêve de devenir écrivaine. Elle m'apprend qu'elle adore la fantasy et s'est mise à l'écriture il y a un an. Je lui propose de lui apporter mon avis sur ses récits, mais elle refuse poliment, s'estimant encore trop inexpérimentée.

Mon avis à son sujet est passé d'un extrême à l'autre. Alors que je m'attendais à avoir affaire à une ado aigrie, possessive et prompte à juger, je réalise qu'elle est en fait charmante, douce, intéressée et passionnée.

J'éprouve pour elle une étrange bienveillance, qui se situe entre la complicité que j'ai avec Dante, mon affection pour Lily Rose et mon sentiment d'attirance pour Jessica. Je n'ai jamais connu ça, je ne peux pas le nommer. Mais il s'agit sûrement d'une forme d'amour qui me reste encore à expérimenter.

Beaucoup trop tôt à mon goût, alors qu'Ashley et moi débattons cinéma, on sonne à l'entrée. Nous sursautons tous les deux et échangeons un regard déçu. Je lis aussi dans ses yeux d'ébène une certaine angoisse qui me serre le cœur.

Mark déboule de son bureau, où il faisait je-ne-sais-quoi.

– Zach, monte dans ta chambre.

La demande me prend au dépourvu. Je reste planté sur le canapé jusqu'à ce qu'il s'exclame :

– Zachary, monte ! Si Molly te voit, elle va...

Il ne dit pas la suite, mais il n'en a pas besoin. Un peu dépité, je me lève et m'en vais. Je sens le regard d'Ashley sur ma nuque. Je l'entends vaguement m'appeler, mais je disparais dans les escaliers.

Je reste planté en haut de ceux-ci, incapable de ne pas assister à ces retrouvailles familiales. Je comprends Mark : il préfère assurer la sécurité en m'éloignant. Néanmoins... il est ma famille, à présent. C'est mon père. J'ai le droit de savoir ce qui se passe.

Dévoré de curiosité, je me cale sur les marches inférieures, le cœur battant contre les côtes.

– Bonjour Molly.

Le ton de Mark est bas, rauque.

– Bonjour Mark.

Une voix de femme, sèche et froide comme un vent d'hiver.

– Maman...

Le timbre encore doux d'Ashley est enroué de crainte.

– Ashley. Viens ici.