Peau d'âne, il était une autre histoire : Tome 1, la princesse disparue

Chapitre 3

 Présent

Lorsque Tara sortit de son court et éprouvant sommeil, la nuit avait commencée à tomber et après avoir essuyé les larmes qui avaient coulées sur ses joues, elle se décida à rentrer. Elle remit son masque, et sa capuche en place puis rangea son ancien collier dans une des petites poches de son veston. C'était non négociable, il était impensable qu'ils découvrent qui elle était réellement.

Tout le monde pensait la princesse morte, cela devait rester ainsi, pour leurs propres sécurités. Elle descendit de l'arbre et reprit le chemin de la grotte. Lorsqu'elle entra, elle vit que Sébastien était toujours inconscient, allongé sur la table et que tout le monde l'entourait, grignotant sans grand entrain, dans des bols et des assiettes, des fruits et de la viande séchée.

Lorsqu'ils aperçurent la jeune voleuse, les intrus firent silence. Ils s'étaient tous lavés, si l'on se fiait à leurs cheveux humides et à l'absence de trace de terre et de sang sur leurs visages. Tara remarqua qu'ils lui avaient aussi préparé une part. Son cœur se réchauffa à cette idée mais elle savait pertinemment que cela n'était qu'une façade de courtoisie.

• Merci, leur dit-elle, avant de s'asseoir sur la dernière chaise libre de la tablée.

• Je ne comprends toujours pas pourquoi tu nous aides autant, dit Aurore. La voleuse connaissait très bien le caractère de la jeune fille, elle savait qu'elle ne lâcherait pas le morceau avant d'avoir une explication qui la satisfasse pleinement.

Elle attendit quelques secondes avant qu'une réponse convaincante germe dans son esprit.

• Je me suis retrouvée dans une situation semblable à la vôtre avoua-t-elle, les yeux rivés vers son bol de fruits. Quelqu'un m'est venu en aide. Je n'allais pas vous laissez mourir alors que j'avais la possibilité de faire la même chose, termina-t-elle.

• Pourtant tu nous as volé une partie de notre argent répliqua Aurore. Tara vit les regards courroucés que lui lancèrent ses camarades. Elle pouffa, et amusée par le culot de son amie, elle détacha sa bourse de sa taille puis la jeta sur la table.

• Vous pouvez tout récupérer, leur dit-elle, pas le moins du monde blessée le répondant de son ancienne dame de compagnie et confidente.

Ils la regardèrent tous, surpris, mais ils récupèrent rapidement leur argent.

• Et toi ? Comment vas-tu faire ? demanda Marion, remarquant le vide de sa bourse. La jeune blonde n'était pas rancunière, et elle compatissait souvent au sort d'autrui. Elle avait bon cœur et était peinée par le sort de la voleuse, qui semblait vivre seule et sans attache.

• Ne t'inquiète pas, lui répondis Tara, le regard doux, depuis le temps j'ai appris à me débrouiller.

• Tu ne manges pas ? enchaîna Thomas, remarquant que la voleuse ne faisait que les observer.

• Je n'ai pas faim, menti-t-elle en jouant avec les morceaux de fruits dans son bol.

Il s'en suivit d'un silence de quelques minutes durant lequel tout le monde, sauf la princesse, finit son repas.

• Tu ne retires jamais ton masque ? tenta Aurore, avide de satisfaire sa curiosité.

Tara relava la tête vers elle pour examiner son expression. Elle semblait méfiante, mais la colère qu'elle lui portait avant qu'elle ne leur rende leur argent, s'était évaporée.

• Si, je l'enlève. Elle vit une once d'espoir s'allumer dans le regard de ses invités. Mais seulement quand je suis seule, ajouta-t-elle.