Peau d'âne, il était une autre histoire : Tome 1, la princesse disparue

Chapitre 12

Aaron et Tara posèrent devant Aurore, Thomas, Sébastien, Marion et Kylian, un plateau sur lequel s'empilaient bols de soupes de légumes encore fumantes et assiettes de viandes juteuses à l'odeur aguicheuses.

Les yeux brillants de gourmandise, à peine le plateau fut posé au sol, qu'ils se jetèrent tous sur leur repas chaud. Ce fut un avis unanime, ce repas était le meilleur qu'ils avaient mangé depuis des semaines, et pour Tara, des années.

Elle sourit avec tendresse en se remémorant les plats fades et les recettes répétitives d'August. Elle avait beaucoup de mal à ne pas penser à lui. Il hantait ses souvenirs et ses pensées à chaque moment, de chaque journée depuis sa mort. Mais, alors que ses images provoquaient il y a quelques mois des crises de larmes et de panique incontrôlables chez Tara, maintenant, elle souriait tendrement et ne pleurait presque plus.

Ils savourèrent leurs dîners en se racontant des anecdotes parfois ridicules ou personnelles, l'ambiance qui régnait poussait chacun à la confession. Alors que Sébastien lui-même se prêtait au jeu, racontant la première fois où il avait dû traire une chèvre, le groupe fut interrompu par la venue d'un inconnu. Il se pencha à l'oreille d'Aaron et lui chuchota quelque chose qu'il écouta avec attention.

Lorsque le jeune inconnu d'à peine seize ans, s'éclipsa discrètement, Aaron se releva avant de s'excuser.

• L'escadron vient de revenir, je vais les accueillir puis je reviendrais vers vous, dit-il avant de leur tourner le dos et de s'éloigner.

Sébastien espionna discrètement, par-dessus son bol de soupe, le dénommé Aaron s'éloigner. Même s'il avait accepté de se rendre dans ce camp pour faire plaisir à Annie, il avait eu un mauvais pressentiment dès qu'il avait eu posé un pied dans le campement.

Il vit Aaron rejoindre un groupe d'homme qui posèrent au sol un coffre et qui se désarmèrent. Il les salua chaleureusement, puis, après leur avoir parlé quelques minutes, il revint avec l'un des soldats.

Quand Tara vit Aaron revenir vers eux avec un homme, elle devint curieuse, si cet homme faisait partie de ceux qui avait sauvé la vie de son ami, elle l'appréciait déjà. Il était grand, roux, et un sourire chaleureux éclairait son visage séduisant. Son corps semblait avoir été taillé dans un bloc de pierre tant il était imposant.

Son esprit divagua vers le jour de la mort d'August, au moment où elle serra la main de cet homme, mais, elle se convainc que c'était parce que la disparition d'Aaron était aussi liée à ce jour funeste. Alors elle repoussa ce douloureux souvenir et discuta un peu avec Manton.

• Talia ? N'est-ce pas ? Vous nous avez donné du fil à retordre en nous laissant sur les bras ce casse-pieds, plaisanta Manton en pointant Aaron du pouce.

Malgré le frisson que provoqua chez la princesse la voix grave de Manton, Tara rit de bon cœur, en voyant la mine faussement irritée de son ami.

• C'est moi, en effet. Merci d'avoir pris soin du casse-pieds, lorsque je ne le pouvais pas.

Ils discutèrent un long moment avec le rouquin avant que la fatigue ne se fasse ressentir. Alors, au crépuscule, Aaron proposa au groupe de six, trois tentes qu'ils pouvaient se partager. Une tente pour deux personnes, une tente pour trois, et une tente pour une.

Kylian et Marion dormiraient ensemble et Sébastien, Thomas et Aurore prendraient la tente pour trois personnes.

Elle ne dit rien, mais, même Aurore commençait à devenir suspicieuse, elle remarquait, sans savoir pourquoi, que le vieil ami de la voleuse qui les accompagnait, tentait de l'isoler du reste du groupe.