MASTANI

69 अपोलो का बेटा Le fils d'Apollon

— Votre... Plus rude combat ? 

Mastani donna un coup d'accélérateur et ils quittèrent l'ombre des arbres glacés pour s'élancer dans la steppe blanche. Les collines s'étalaient à l'horizon comme une mer de vagues blanches. 

On pouvait voir des montagnes confondues au loin avec la courbe de la Terre, et de multiples points noirs apparaissaient par endroit. Certainement des loups des steppes et autres créatures irriguées de Magie qui peuplaient ces étendues inhabitées des hommes. 

— Tu as dû sentir l'immense pouvoir du Monde des Esprits et ses possibilités infinies, non ? 

— Oui, j'en ai fait l'expérience.

— Là-bas, la puissance ne se jauge pas à l'aune de la connaissance magique, de la force ou de l'agilité. Elle n'existe qu'à travers la volonté... Et la volonté s'acquiert par le combat, et surtout par la défaite. Moi je n'en avais pas encore assez vu. Ma volonté partait dans tous les sens, contrôlée par ma colère. Elle était suffisante pour me guider jusqu'au Voyageur que je cherchais, mais pas assez pour me permettre de le vaincre. 

— Qui était ce Voyageur ? 

— Tu ne le connais probablement pas. Il s'appelait Quintus Corbulon, c'était un descendant des Loups, qui avait dissimulé ses origines au Conseil des Etats d'Eurasie pour obtenir le titre de général. Un homme qui chassait ses propres frères... Il avait enchaîné Chamunda une décennie avant que je ne la trouve, et lorsque j'ai franchi le Voile, il avait une quarantaine d'années.

— Une gamine de treize ans qui n'avait jamais fait que s'amuser dans le désert face à un militaire au sommet de sa carrière... Vous n'aviez aucune chance, Maître ! 

— Dans le Monde des Esprits, j'en avais une. Ce jour là je me suis vraiment battue comme un démon.  Ce jour là j'ai tout donné, je n'avais ni Esprits ni armes avec moi, et je ne me suis battue qu'avec la magie qui m'entourait. Mon but était simple, tuer Quintus ou le pousser à libérer Chamunda par n'importe quel moyen... Et je te jure que j'ai tout essayé. 

J'ai même testé les illusions ! Ça avait beau être un vieux Loup entraîné, je lui en ai fait voir de toutes les couleurs. Les règles, les incantations et les préparations de sortilèges, je connaissais pas ça moi. Je le frappais de toutes mes forces, j'en invoquais tout ce que je pouvais, et je crois bien que mon bordel avait rameuté toute une foule d'Esprits terrifiés. T'aurais dû me voir, j'étais rouge de colère, le monde autour de moi s'était transformé en lave et ce vieux débris avait du mal à m'esquiver... Rien que pour ça, ça en valait la peine. Voir un traître de l'ancienne école qui perd pied au-dessus de la roche en fusion pour se rattraper au dernier moment, c'est un spectacle qui vaut le voyage...

  Je savais qu'une fois que je l'aurais forcé à libérer Chamunda, j'aurais le dessus sur lui. La Déesse de la Destruction était prête à m'offrir la force pour devenir sa championne.Mais il ne m'en a pas laissé l'occasion. Il m'a prise avec lui pour me faire repasser le Voile et je me suis retrouvée projetée dans la grande salle de notre forteresse des dunes. Il savait que sans entraînement, le voyage de retour m'épuiserait. 

— Pourquoi vous a-t-il ramené chez vous ?

— Parce que c'était chez lui à ce moment. J'avais passé plus d'une semaine en compagnie de mon nouvel ami de l'oasis, et pendant ce temps, Quintus avait attaqué les derniers restes du Rājavaṃśa. Ma famille avait été exterminée pendant mon absence, et il ne restait plus personne, à part le général et l'escouade avec laquelle il avait pris la forteresse...

— C'est comme ça que vous avez perdu votre famille ? Vous deviez être folle de regret...

— Non, je te l'ai dit. Je savais ce qui allait se produire, et je savais que ma famille prenait le mauvais chemin. J'ai été triste, mais j'étais heureuse d'avoir survécu pour me lier aux Esprits. Ils étaient tout ce qui me restait.