Tear me apart (Книга I)

Глава 11. Дядюшка Кроули

  День экзаменов был обведен в моем календаре красным цветом и неумолимо приближался. Я задолбала всех просьбой в очередной раз «погонять» меня по датам разных событий, по зельям и именам всяких троллей и огров. Где-то в глубине своего мозга я понимала, что полностью готова и не нуждаюсь в повторениях, но страх провалиться заставлял вновь и вновь проговаривать намертво вызубренные строчки.

В ночь перед экзаменами я уснула очень поздно. Все ворочалась в постели и не могла найти удобное положение. Голову атаковали сотни разных мыслей, которые никак не давали расслабиться и заснуть. Не знаю, во сколько точно сон меня одолел, но, мне кажется, уже светало.

Когда нужно было вставать, будильника я, естественно, не услышала. Лишь перевернулась на другой бок.

– Амелия! – Меня грубо толкнули в плечо. – Какого Мерлина?!

– Отвали, Гермиона, – пробубнила я, вяло отмахиваясь от девушки.

– Отвали?! – возмутилась она. – У тебя экзамен через пятнадцать минут! А ты говоришь «отвали»?!

– Сегодня суббота. Какие... Экзамены!

Я подскочила, будто ошпаренная, и пулей рванула в ванную. Привести себя в божеский вид не было никакой возможности. Поэтому я просто почистила зубы и собрала волосы в хвост.

– Черт! – ругалась я, пытаясь найти свои вещи. – Твою мать! Как я вообще проспала?! Да где эти джинсы?!

– Амелия, успокойся, ты все успеешь.

– Ага, если эта жизнь начнется сначала. Ладно, искать что-то лучше у меня нет времени.

– Подожди, ты пойдешь прямо... так? – брови Гермионы взметнулись вверх.

– Ну а что? На мне лифчик и джинсы. Я и так опаздываю!

– Только застегнуть не забудь! – крикнула Гермиона мне вслед.

Я уже выбежала из комнаты и, пытаясь застегнуть мантию, надетую почти на голое тело, неслась к выходу из гостиной.

Так, осталось минуты три. До кабинета трансфигурации не так уж и далеко. Хорошо, что сегодня суббота и людей в коридорах нет совершенно. Все предпочитают спать в это время, а не нестись сломя голову на экзамены.

– Мисс Винчестер, – встретила меня МакГонагалл пронзительным взглядом, задержавшимся на мантии, свисшей с моего плеча, – вы опоздали.

– Всего... на... минуту, – пытаясь отдышаться, ответила я. – Простите, профессор.

– Идите за мной.

Я последовала за волшебницей в ее кабинет, где уже собрались все преподаватели, что были у меня. Они что, все время будут сидеть здесь?!

– Мисс Винчестер, – заговорила МакГонагалл, – ваш экзамен начинается с истории магии. Когда будете готовы сдавать работу, поднимите руку. Все ясно? – Я кивнула, уже начиная повторять в голове даты восстания троллей. – Можете начинать.

Я села за небольшую парту, стоявшую в центре огромного кабинета. Все остальные парты куда-то убрали. Оставили лишь мою и те, за которыми сидели преподаватели. Столы образовывали полукруг, позволяя профессорам видеть каждое мое движение. Взгляды каждого экзаменатора, будто меня насквозь прожигали. Особенно взгляд Снейпа. Этот хмырь уж точно ищет к чему бы придраться. Не дождется.

Раскрыв свое задание по истории магии, я чуть не рассмеялась – древние сумасшедшие волшебники! Гермиона говорила, что они писали об этом на первом курсе. Неужели у преподавателей не хватило фантазии на новое задание? Да, определенно не хватило. У меня были все те задания, что и у ребят на их первом курсе: Флитвик задал заставить танцевать ананас; Снейп – приготовить зелье отнимающее память... и все то, к чему я готовилась в первую очередь. Даже Амбридж сдать было не сложно. С моими-то знаниями о всякой нечисти! Это был самый легкий экзамен.

Когда я сдала последнюю работу, МакГонагалл сказала, что сообщит мне результаты через пару дней. А пока я могу отдыхать. Даже от наказания. С крайне довольным выражением лица я вышла из кабинета трансфигурации и чуть не закричала от облегчения. Я думала, все будет гораздо сложнее. Хотелось ликовать, что оказалось совершенно не так.
Погода, такая не по-осеннему теплая, еще больше поднимала мое настроение, вызывала дикое желание совершить что-то безрассудное, сумасшедше, но, так как с безумствами было пока решено «завязать», идея полежать на траве и просто покайфовать была как нельзя лучше.

Наверное, нужно было пойти обратно в гриффиндорскую гостиную, где друзья ждали моего возвращения. Наверное, нужно было найти Энди и Седрика, чтобы обо всем им рассказать. Наверное, нужно было написать письмо папе и Дину, которые чертовски за меня переживают. Но я обо всем этом даже не подумала. Я бежала по коридорам замка к теплу и солнцу.

Иногда правильные мысли, то, что нужно сделать, должны отходить на второй план, давая дорогу чувствам и спонтанности. Ведь это самое искреннее и настоящее.

Я бежала по коридорам, не замечая редких студентов, не замечая, как мантия развевается за спиной, открывая всем мой голый живот.

– Эй! – Сначала я не поняла, что это обращались ко мне. – Эй! Винчестер!?

Пришлось остановиться. Мысленно я уже готовилась к серьезному разговору с преподавателем, но...

– Малфой? Чего тебе?

– Куда ты так несешься? Да еще и в таком виде! – Он указал на мантию, свисшую с моего плеча.

– Не твое дело, ясно? – фыркнула я.

– О, мне совершенно наплевать. Только ты меня чуть с ног не сбила!

– Ну не сбила же! Послушай, Малфой, если хочешь поругаться, запомни мысль и выскажи ее мне в другой раз. Мне нужно идти.

– Ага, так я тебя и отпустил! Моя обязанность старосты – доложить о твоем непристойном виде, – ухмыльнулся он. – Не думаю, что тебе нужно еще одно наказание.

– Какой же ты говнюк, Малфой! Хорошо, – громко произнесла я, состроив недовольную гримасу. – Я расскажу тебе, куда иду. Хотя, лучше покажу.

– Если это, – нагнал меня слизеринец, – окажется какая-нибудь... хрень! Я все равно пойду к МакГонагалл.

Было тяжело идти с серьезным лицом и не смеяться. У Малфоя был такой ликующий вид, так он светился, что выглядел чертовски нелепо. В слизеринце было дохрена всего скверного, но он, как оказалось, был еще немного наивен и, возможно, чуть-чуть доверчив. Давно уже должен был запомнить, что меня никакие наказания не пугают.

Я могла бы легко отделаться от Малфоя, но почему-то не сделала этого. Сама не знаю, почему, можно сказать, позвала его с собой. Малфой не так прост, как кажется. Не просто скверный аристократишка. Он много глубже, интереснее. Под маской избалованного папенькиного сынка скрывается адекватный, интересный парень. Проведя с Малфоем наедине столько времени, я поняла, что он не так плох, как все думают. Не знаю, почему на людях он ведет себя как полный мудак. Может, это защитная реакция и ему так проще? Может, он боится показать себя настоящего? Не знаю. Но почему-то чертовски хочу узнать.

– Долго еще?

Мы были уже на улице и шли в сторону квиддичного поля.

– Думаю... – Я остановилась и огляделась, – уже пришли, – и легла прямо на траву.

Малфой стоял и смотрел на меня сверху вниз совершенно непонимающим взглядом. Его губы двигались, словно в беззвучном разговоре, но он так был сбит с толку, что не мог произнести и слова.

– Винчестер, ты...!

– Ой, а, может, хватит? Я и так знаю, что сейчас услышу. Пожалуйста, избавь меня от этого.

– Ну уж нет! – Лицо Малфоя покрылось красными пятнами от злости, губы его дрожали, взгляд был готов испепелить меня на месте. – Я сейчас...

– Не будь таким мудаком. Хоть один день. Закрой рот, ляг рядом и насладись, блять, солнцем! Или просто уйди и не мешай мне.

Что-то побубнив, поругав меня, Малфой все-таки лег рядом. Некоторое время он ерзал, приминал травинки, убирал камушки из под спины, потом тяжело вздохнул и успокоился.

– Ты меня обманула, – гневно сказал Малфой.

– Ну и что? – ответила я, продолжая лежать с закрытыми глазами. – Я не думала, что ты поведешься.

Тут я услышала, как Малфой рассмеялся. Звонко. Искренне.

– Теперь я просто обязан отомстить.

– Ха! Будет интересно на это посмотреть.

Лежать на траве и наслаждаться теплом было невероятно приятно. Складывалось впечатление, что вот сейчас все именно так, как и должно быть, что я нахожусь там, где нужно. Что все сейчас правильно. Правильна та птица, что только что пролетела надо мной. Правилен какой-то жук, что ползет по моей руке. Правильно присутствие Малфоя. Правильно все, потому что здесь и сейчас мне чертовки хорошо.

– Знаешь, – начала я, – если бы ты не строил из себя такого мудака, мы могли бы быть друзьями.

Я была готова услышать смех, крики возражений, оскорбления, но Малфой молчал. Видимо, он не ожидал услышать подобное. Парень лежал, наверное, в полуметре от меня, смотрел куда-то в небо и дышал часто, прерывисто. После минуты раздумий он сказал:

– Думаешь, я строю из себя такого?

– Да, – твердо ответила я. – Ты не такой, каким пытаешься казаться.

– Ты не знаешь меня, – возразил он.

– Возможно. Но я знаю, что ты другой. Знаю, что на самом деле ты не такой, каким тебя видят окружающие. Не знаю, зачем ты хочешь казаться хуже, но, думаю, тебе это совсем не нужно.

– Ты, значит, у нас великий психолог? Видишь людей насквозь? – сказал Малфой несколько язвительно, грубо.

– Я вижу то, что вижу. А вижу я нормального парня, который мог бы стать моим другом.

– Другом! – фыркнул слизеринец с отвращением. – Дружи с Поттером и Уизли! А я обойдусь.

Что такого сказала, я не поняла совершенно. Но Малфой нашел, на что обидеться. Он поднялся на ноги и быстро зашагал в сторону замка. Останавливать его я не стала. Да и не думаю, что у меня бы это получилось. Слишком он упрям.

Иногда я думаю, что понимаю людей. Что могу угадать их чувства, мысли, но почти всегда я ошибаюсь. Ошибаюсь, пожимаю плечами и прекращаю строить из себя психолога. Но с Малфоем хотелось еще попытаться. Пытаться снова и снова, пока все чувства и мысли этого засранца не вылезут наружу.

Что-то в нем не хотело меня отпускать. Никакая это к дьяволу не влюбленность! Даже не симпатия. Ну, если только дружеская. Или... Я не знала сама, что чувствовала. Меня определенно тянуло к Малфою, но хорошо это или плохо? Темная сторона всегда чертовски привлекательна, но смогу ли я балансировать на острие ножа и не свалиться в пропасть?

Сейчас мне безумно хотелось с кем-нибудь поговорить. С кем-то, кто старше меня, опытнее. Мама всегда помогала советом. Конечно, они всегда были не такие, какие я ожидала услышать, что меня очень сильно злило. Но после разговоров с ней, мне всегда становилось легче и лучше. Будто открывалось второе дыхание, будто жизнь и весь мир как-то сдвигались и представали под совершенно другим углом. Как бы я хотела, что она сейчас была здесь.

– Я не знаю, Амелия, – сказала Гермиона, сведя брови у переносицы.

О своей дилемме я рассказала Гермионе, когда вернулась в гостиную.

– Малфой всегда был...

– Мудак?

– Да, – согласилась она, поморщившись. – Каждый из нас совершал плохие поступки, но всегда исправлялся. Только не Малфой. Он всегда ищет повод кому-то навредить. Я не говорю, что он обязательно навредит тебе, но такое может случиться. Просто не доверяй ему и будь начеку. Такие, как Малфой, не меняются.

– А если все-таки меняются?

– Тогда и Сама-Знаешь-Кто перейдет на светлую сторону.

Она сочувственно улыбнулась и вышла из комнаты.

Может, Гермиона права? За все четыре года, что они учатся, Малфой доставлял им достаточно проблем. Такие просто не меняются, но я не верю, что это не возможно.

Вечером я, Гермиона, Гарри и Рон пошли в библиотеку заниматься уроками. Ну, точнее они пошли заниматься, а я решила, что встречу в библиотеке Седрика. Так оно и вышло – Седрик и Энди сидели за одним из столов. Перед Седриком лежала какая-то книга, а перед Энди – пергамент и перо.

– Я подойду попозже, – сказала я и направилась в сторону стола, за которым сидели пуффендуйцы.

– Привет ребята.

– Привет Амелия, – поцеловал меня Седрик.

Энди обнял меня и снова уткнулся в свой пергамент.

– Чем занимаетесь? – спросила я, садясь рядом с Седриком.

– Зелья, – удрученно протянул Энди. – Хрень полная! Ну зачем мне нужны все эти лапки саламандр и соки бубонтюбера?!

– Зелья не так плохи, как кажутся. Это интересно.

– Не мне точно.

– Кстати, о зельях. Как твой экзамен? – спросил Седрик.

– Ну, – протянула я. – Это было несложно. Мне кажется, я справилась довольно неплохо.

– Молодец! – Седрик обнял меня за плечи. – Я же говорил, что тебе не из-за чего переживать. Уверен, ты справилась просто блестяще!

Я улыбнулась, и мы вернулись к домашнему заданию Энди.

Седрик объяснял моему брату то, что тот не понимал. Я же не лезла, потому что объяснение чего-то - совсем не мое. Понимать понимаю, а объяснить, чтобы понял кто-то другой, не могу. Поэтому я просто сидела рядом и гоняла в голове мысль о шкатулке.
В книгах, что с мы Малфоем нашли, было написано не так много. В основном разные легенды и теории. Даже в книгах из запретной секции не было ничего конкретного. Одни предположения и догадки.

У меня почти опустились руки. Никаких зацепок, никаких точный сведений... И спросить не у кого! Если шкатулка и была у нас дома, то мама прятала ее в подвале. А кроме нее там никто часами не пропадал. Никто кроме нее и... Кроули!

Демон был очень редким гостем в нашем доме. Даже «завязав» с охотой, папа и Дин все равно поддерживали с ним связь. Иногда Кроули сам приходил, прикрывшись какой-то старой историей, непонятно почему вдруг всплывшей. Что бы папа и Дин не говорили о демоне, как бы плохо о нем не отзывались, но он много раз выручал их. Да и они его тоже. Но мама никогда с Кроули не общалась. Она всегда выходила из комнаты, когда тот появлялся.

В последний раз я видела его за несколько дней до маминой гибели. Папы и Дина дома не было. Я встала рано. Спускалась на кухню, когда услышала посторонний голос. Я сразу узнала его, ибо голос и манеру Кроули разговаривать я не перепутаю ни с чем.
От воодушевления я чуть со стула не свалилась. Хотелось прямо сейчас вызвать демона и уже сдвинуть эти чертовы поиски с мертвой точки.

– Хорошо, – выдохнул Седрик. – Ты молодец, Энди!

– Да! Мерзкие зелья! – ликующе произнес он, закрывая книги.

– Закончили? – спросила я. Энди радостно закивал. – Отлично! Седрик, у меня для тебя одно очень важное дело.

– Сейчас? – спросил парень. Я кивнула. – А, ну-у, хорошо.

– Энди, ты же дойдешь до гостиной сам?

– Почему мне нельзя остаться? – нахмурился он.

– Потому что это взрослые дела, а ты еще не дорос до них. Давай, иди.

– Никуда я не пойду! – Он сложил на груди руки и еще больше нахмурился. – Я хочу знать, что это за дело.

– Энди, – начал Седрик мягко. Как ему удается разговаривать спокойно? Меня эта милюзга уже успела из себя вывести! – Это очень важное дело, которое касается... Амелия, я не могу молчать.

– Стоп. Чего?! – ошарашенно переспросила я.

– Мы должны ему все рассказать.

– Нет, Седрик. Ты не сделаешь этого! Его это не касается!

– Как раз очень даже касается. В общем, Энди, мы готовим тебе сюрприз.

Моя нижняя челюсть чуть на стол не отвисла. С Энди было примерно то же самое.

– Сюрприз? – осторожно переспросил он. – Для меня? Но почему? В честь чего?

– Просто нам захотелось порадовать тебя, – пожал плечами Седрик. – Но теперь сюрприза не получится! – развел он руками. – Ты же все знаешь.

– Нет! – возразил Энди. – Я ничего не знаю! Я уже все забыл! – Он быстро собрал свои вещи и покинул библиотеку. Вид у него был крайне счастливый. Черт! Теперь придется сюрприз придумывать!

– Не благодари. – Седрик широко улыбнулся и начал собирать учебники.

– А должна? – выгнула я бровь.

Моя резкая интонация немного шокировала Седрика.

– Да ладно, Амелия, брось! Придумаю я этот сюрприз. Зато теперь Энди не будет задавать вопросы.

Я вздохнула.

– Ты идешь у него на поводу. Нельзя быть таким мягким. Он скоро сядет тебе на шею и ножки свесит.

– Не утрируй, – отмахнулся парень. – Нормально я себя с ним веду.

– Ага, – отозвалась я, закатив глаза.

– Ладно. Что у тебя за дело?

И я рассказала ему свою теорию о Кроули.

Говорила, слушала себя и понимала, что несу полный бред. Что все мои слова и домыслы просто притянуты за уши и не имеют никакого подтверждения. Всем сердцем я хотела, чтобы это оказалось правдой, чтобы мои поиски закончились, так толком и не начавшись.

Когда я закончила, Седрик не спешил что-то говорить. Он смотрел куда-то перед собой и молчал. Через какое-то время (казалось, что прошла целая вечность) он сказал:

– То есть ты хочешь вызвать в школу... дьявола?

– Короля Ада, если быть точным. Дьявол немножко не он. Вообще, раньше Кроули был простым демоном, а сейчас...

– Это ничего не меняет, – перебил Седрик. – Ты хочешь вызвать в школу темное существо. Как ты вообще себе это представляешь?

Я не совсем понимала, что чувствовал Седрик. Возможно, он был зол, растерян, шокирован... Конечно, не каждый же день предлагают вызвать демона.

– Очень просто, – пожала я плечами, будто не собираюсь делать чего-то необычного. – Чертим вот такой вот знак, – Я принялась рисовать на пергаменте, но Седрик выхватил его. – Эй!

– Не смей этого делать, – прошипел он, сминая листок. – Ты играешь с черной магией. Из этого ничего хорошего не получится.

– Магия и не понадобится! Кроули хоть и безобиден, но я не настолько глупа, чтобы позволять ему свободно гулять по школе. Этот знак, будет держать его. Кроули никуда из него не денется. Тем более, он знает, кто я и кто мои родные.

Седрик сомневался. Он хотел мне верить, но мои слова, эта неизвестность пугали его. И я это понимала.

– Седрик, – я взяла его за руки, – я бы никогда не попросила тебя о том, в чем не была бы уверена. О том, что может кому-то навредить. В этом я уверена на все сто. Все будет хорошо.

– Ладно, – сдался он. – В твой план я не верю, но я верю в тебя.

Было решено сделать это завтра вечером, когда большинство студентов будут заняты подготовкой домашнего задания. Так как телефон в Хогвартсе совершенно не работает, придется прибегнуть к классическому варианту вызова демона.

Закончив с обсуждением нашего с Седриком маленького плана, мы присоединились к Гарри, Рону и Гермионе, которые обсуждали самостоятельную защиту от темных искусств.

– Да, – сказал Гарри, – я думал. Немного.

– И что? – с надеждой в голосе спросила Гермиона.

– Не знаю, – ответил Гарри, будто оттягивая разговор.

– Мне эта идея с самого начала понравилась! – высказался Рон.

– Да, Гарри, – поддержала и я. – Это отличная идея!

– Вы же слышали: мне везло.

– В чем, Поттер? – непонимающе спросил Седрик. – О чем вообще разговор?

– О том, – начала Гермиона, – чтобы самим учиться защите. Под руководством Гарри.

– Отлично! Я бы тоже хотел поучаствовать.

– Вы вообще себя слышите?! – возмутился Гарри, громко захлопнув книгу. – Учиться у меня? Седрик, тебе то это зачем? Ты выпускник! И так все знаешь!

– Может быть, – ответил Седрик, слабо улыбнувшись. – Но ты забываешь о том, кто весной болтался на заборе, а кто сражался с Сам-Знаешь-Кем.

– Ты ничего не мог сделать тогда.

– Возможно. Но знаешь, я тогда был даже рад истекать кровью, а не бороться с ним. Потому что даже находиться рядом было чертовски страшно. Гарри, ты умеешь делать то, что многие из нас не умеют. И я говорю не о заклинаниях, а о смелости. Ты умеешь противостоять страху, биться до самого конца. Быться за то, что дорого. Этому бы я с удовольствием научился.

Гарри нечего было сказать. Было видно, что его убедили, но он все никак не мог согласиться.

– Ну что? – осторожно спросила я. – Будешь нас учить?

– Только вас четверых.

– Ну... – протянула Гермиона неуверенно. – Ты только не бесись. Я, правда, думаю, что ты должен научить всех, кто захочет учиться. Будет нечестно, если мы не дадим возможности остальным.

Гарри на минуту задумался.

– Но сомневаюсь, что кто-то захочет у меня учиться. Я же чокнутый.

– Даже здесь тебя затмили, – напомнила я, и все засмеялись, разрядив несколько напряженную обстановку.

– Как насчет того, – Гермиона понизила голос до шепота, – чтобы все, кто хочет, встретились в первый октябрьский выходной в Хогсмиде?

– Почему не в школе? – спросил Рон.

– Потому что, – ответила Гермиона, снова взявшись за копирование какого-то рисунка, – Амбридж вряд ли обрадуется, если узнает, что мы задумали.

Студенты с нетерпением ждали первую вылазку в Хогсмид и разговаривали лишь об этом. Мне стоило неимоверных усилий, чтобы уговорить папу подписать специальное разрешение. Он накатал мне целую поэму о том, почему покидать школу опасно. Я, в свою очередь, привела около сотни аргументов, почему мне нужно это разрешение. Итог: корявая подпись отца в правом нижнем углу.

Пока все готовились к походу в Хогсмид, мы с Седриком готовились к нашему маленькому делу. В воскресенье вечером, когда ученики сидели либо по своим гостиным, либо в библиотеке и занимались уроками, мы с Седриком вышли из замка. На улице было холодно, но не ветрено, что было очень нам на руку.

Мы шли к озеру в полной темноте. Лишь два огонька на концах волшебных палочек. Озираясь по сторонам, в тишине мы шли по узкой тропинке. Боялись произнести и слово. Седрика так вообще, мне кажется, всего трясло. Это я привыкла к подобного рода вещам, а он, можно сказать, новичок. Но я понимала его страх и, наверное, даже чуть-чуть разделяла. Если нас поймают за подобным, то исключат уж точно. Никто даже разбираться не будет. Вышвырнут и глазом не моргнут. Я-то ладно, а вот Седрика жалко. И зачем я его в это втянула?!

– Спрашиваю в последний раз, – заговорила я, когда мы подошли к озеру, – ты точно уверен, что готов это сделать?

– Я с тобой, Амелия. Что бы ты ни задумала.

Озеро было спокойным. Черная гладь отражала свет полумесяца и искрилась серебром. Все вокруг было черным. Небо, ужасно тяжелое, нависло над нами, подобно куполу. Будто от нас за ним что-то прятали.

– Держи. – Я отдала Седрику свою волшебную палочку, а сама опустилась на корточки и начала все готовить для ритуала.

Вызвать демона несложно. Особенно, когда у тебя есть номер его телефона. Обычно папа с Дином так и делают – просто звонят Кроули и узнают все, что им надо. Если бы в этой идиотской школе хоть что-то работало, я бы тоже так сделала, а не мучилась с всякими ритуалами, которые уже и не помню. Не напортачить бы.

Седрик смотрел на все молча. Казалось, он даже боялся пошевелиться. Только свет на конце палочки дрожал. Я начертила на земле специальный символ, название которого даже не знала, поставила на него шесть свечей, а внутрь – миску с нужными ингредиентами. Пламя от свечей осветило некоторое пространство вокруг. Света было достаточно, но Седрик не спешил опускать палочку. С ней он, наверное, чувствовал себя в безопасности.

– Что ты делаешь? – спросил Седрик обеспокоенно, когда я достала из сумки нож и поднесла его к ладони.

– Это нужно для ритуала. Не беспокойся, со мной все будет хорошо.

Острое лезвие разрезало плоть, по коже побежала горячая кровь, капая прямо с миску. Окропив содержимое миски, я перевязала ладонь платком, достала спички и заговорила:

– Et ad congregandom, – зажгла несколько спичек и бросила их в миску. – Eos coram me. – Когда я произнесла последнее слово, в миске вспыхнул огонь, погорел несколько секунд и потух.

Все было тихо, будто я только что ничего и не делала.

– Получилось? – спросил Седрик.

– Не знаю, – ответила я, нахмурившись, и начала оглядываться по сторонам.

Не верю, что ничего не получилось. Я только приблизилась к шкатулке, а меня опять грубо обломали! Либо это защита замка не пускает Кроули сюда, либо это я напортачила. Третьего не дано.

– Не верю, – удрученно произнесла я, продолжая вглядываться в темноту. – Не... верю.

Я осеклась, заметив среди деревьев темный силуэт. Седрика и все вокруг озарило светом.

– Привет ребятишки, – своим обычным тоном проговорил Кроули.

– Дядюшка Кроули, – улыбнулась я, осматривая демона.

Он стоял в паре метрах от меня, засунув руки в карманы брюк одного из своих дорогих костюмов. Сосуд Кроули был невысок, черноволос. Но в этой маленькой тушке было столько сарказма, столько любви к алкоголю, что я всегда удивлялась, как это в нем помещается.

– А где Бельчонок и Лосяра? – спросил Кроули, оглядываясь по сторонам.

– Их здесь нет. Тебя я позвала.

– Интересненько. – Демон начал прохаживаться вокруг деревьев, прошел к озеру. – И зачем это?

– Дело есть.

– Внимательно слушаю.

Сколько бы времени не прошло, а Кроули не меняется. Все тот же надменный, напыщенный, хитрый. Извечные дорогие костюмы и сарказм. Таким я его знаю.

– За несколько дней до гибели моей мамы ты был у нас дома. Мама что-то показывала тебе в подвале, а потом вы долго спорили о какой-то ценной, но безумно опасной вещи. Что это было?

Бровь демона медленно выгнулась и он удивленно проговорил:

– Ты меня позвала из-за этого?

– Мне нужно знать, что это было, Кроули, – резко сказала я. – Скажи мне.

– А Лось знает, что ты вынюхиваешь?

– Причем здесь это? – нахмурилась я.

– При том, что ему будет очень интересно узнать, что ты, лапуля, замышляешь. А это что такое? – Кроули развернулся и увидел волшебную палочку, направленную прямо ему в грудь. – Маленький волшебник? Это что, чертов Хогвартс? Ха! Я, конечно, слышал, лапуля, что все плохо, но чтобы на столько! А ты, малыш? Думаешь эта штука навредит мне? Иди отдохни! – Кроули взмахнул рукой, и палочка вылетела из рук Седрика и исчезла где-то в темноте. – Ну что, разойдемся тихо-мирно или будем звонить папочке?

– Я всего лишь хочу узнать о шкатулке, – сказала я, скрестив на груди руки.

– Нет у меня ее, – развел руками Кроули. – Довольна? Кестрель попросила спрятать, да я отказался. Что было с ней дальше – не мое дело.

Я тяжело вздохнула и провела рукой по волосам. Тупик. Опять!

– Зачем тебе эта шкатулка? – спросил Кроули. – Решила поиграть в бессмертие?

– Это не важно, – покачала я головой. – Подумай, Кроули. Мама точно тебе больше ничего не говорила?

– Честное демонское. Поговори с вашим пернатым козликом. Он-то точно что-то знает.

– Кас? – переспросила я. – А он-то тут причем?

– Никогда не хотел иметь дело с магией, да и вообще терпеть ее не могу! Поэтому и отказал твоей маме. Не хватало мне еще в войне волшебников поучаствовать. Я когда уходил, сказал, чтобы она попросила о помощи Каса. Этот пернатый дуралей уж точно не отказал. А миленько тут у вас. – Кроули вышел на полянку, откуда было видно замок. – Хогвартс. Всегда хотел спалить его. Всю жизнь мне испортил. Ровена только и делала, что говорила: «Вот, Фергюс, если бы ты был волшебником!». Чертова рыжая шлюха, – закончил демон удрученно. – Ну, – он развернулся ко мне, – так мы закончили?

– Да, спасибо за помощь.

– Пока ребятишки, – сказал он и тут же исчез.

Спрятав лицо в ладонях, я шумно, почти воя, выдохнула. Я так надеялась, что Кроули все прояснит, что он станет ключом к этой сраной шкатулке!

Если с демоном и можно дело, то с Касом... Он же ангел! В прямом смысле этого слова. Врать не умеет, сразу пойдет и сдаст меня, ибо посчитает это правильным. С ним нужно быть осторожной, а на это у меня нет времени.

– Седрик? – позвала я. – Ты как?

Парень вышел откуда-то из-за деревьев.

– Он... милый, – усмехнулся пуффендуец. – Давно ты его знаешь?

– Всю жизнь. Мои родные как-то надрали его демонский зад. С тех пор они дружат.

– Забавно, – рассмеялся парень.

– Да, – проговорила я и начала собирать вещи. – Только мы ничего не узнали.

– Почему? Он же сказал спросить у...

– Каса? С ним разговаривать бесполезно. Он сразу вложит меня отцу. Конечно, он может что-то знать, но рискованно.

– Риск того стоит. Если это поможет найти шкатулку.

Не смотря на то, что Седрик, мать его, был прав, я не спешила с разговором. Я искренне боялась, что Кас все расскажет отцу. А прийти к Дамблдору и сказать: простите, я не могу выполнить ваше задание, потому что папа не разрешает – смешно и глупо! И нет совершенно никакой гарантии, что Кас знает, где шкатулка. Риск только тогда оправдан, когда он приводит к результату. А в пустую я рисковать не согласна.

Как прошла неделя, я не заметила. Мой понедельник начался с поздравлений МакГонагалл с блестяще сданными экзаменами.

Учеба на втором курсе почти не отличалась от учебы на первом. Правда, домашки задавали чуть больше. Я решила не расслабляться и сразу договорилась с МакГонагалл о сдачи следующих экзаменов. Она одарила меня несколько удивленным взглядом, слабо улыбнулась и пообещала как можно быстрее решить этот вопрос.

Неделя пролетела за домашними заданиями, вечерами с Седриком и подготовкой к экзаменам. Я решила сразу не налегать на учебники, а дать себе и окружающим немного отдохнуть от моего нытья.

Когда наступили выходные, все шумно выдохнули. Уроки забылись, домашка отложилась до воскресенья. Сейчас всем был важен лишь Хогсмид.